裴時瑾眸色一凜，冷眼掃來：“我讓你暗中保護她，你便是如此保護的？”

長明自知辦事不力，垂頭認錯認罰，但心裡也為阮瑩的安危擔憂。

“公子，現在怎麼辦？”

阮瑩是金水鎮長大的，鄰裡之間哪裡能有什麼深仇大恨？她若出事……裴時瑾想到那個色眯眯的趙員外。

“去趙家。”

◇

阮瑩再睜開眼時，映入眼簾的是陌生的房間，屋内陳設頗為富貴，與她的卧房截然不同，她懵然片刻，被後腦勺隐隐傳來的痛感拉回思緒。她揉了揉腦袋，一轉頭就看見一張放大的猥瑣的老臉。

趙員外笑着，露出發黃發黑的牙齒，有兩顆是金子補的。他臉上褶子堆在一起，眼中直放精光，俨然已經用眼睛将她衣裳剝下。

“阮瑩啊阮瑩，可算叫我等到了。”

阮瑩驚吓一聲，縮進角落裡。

“趙老爺……你……你這是什麼意思？”阮瑩心突突跳，已經有最壞的猜測，這裡恐怕是趙員外家中，至于她為何會在趙員外家中……

她的心猛地跌至谷底。

這趙員外好色阮瑩知曉，他不是什麼好人阮瑩也知曉，可阮瑩沒想到，他能壞到這份上。

趙員外笑聲也透着幾分蒼老，枯瘦的手指從床褥一寸寸靠近阮瑩，好像一條毒蛇步步逼近。阮瑩背脊貼着牆角，退無可退。

“我是什麼意思？你不清楚麼？你說說，你要是早早應了我，今日何必吃這苦頭？咱們歡歡喜喜地做成了夫妻，不好麼？”

阮瑩聽得作嘔：“你若是對我做什麼，我就去報官。”

趙員外似乎覺得她的話有些可笑：“報官？我告訴你，縣太爺到時候也得來喝我的喜酒。何況你爹也會幫着我，沒人能證明你不是自願的。沒人能幫你，你就從了我吧，阮瑩。”

阮瑩咬着下唇，沒再說話，她當然也知道趙員外的話是真的，難道她今日就要認命，給這個隻剩一口氣的老頭子做小老婆？

不，她不要。

阮瑩想到裴子玉，她分明可以嫁給一個年輕英俊的好人，前程似錦，那是她構想過的未來。她不由得期待起裴子玉能救她于水火，可她也知道，沒有可能。

裴子玉此刻與她遠遠相隔，又怎會知曉她當下的困境呢？即便他能聽見自己的心聲，也趕不過來替她解圍了。

阮瑩的心沉了又沉，正當此際，趙員外那雙幹巴的手抓住了阮瑩的胳膊，阮瑩猛地掙開他的手，從床上跳了下來。她拼命往門邊跑，可門怎麼也打不開，竟是上了鎖。

身後趙員外奸詐的笑聲又傳來：“你以為你今天能跑得了？阮瑩，你就跟了我，我難不成還會虧待你？”

趙員外再次追了上來，阮瑩隻能在房間裡與他追逐，推搡之間，那趙員外的額頭一下子撞在了桌角上，冒出血來。

這一下真是惹惱了趙員外，他一把抓住阮瑩的頭發，将她甩在地上，便甩了她兩耳光，阮瑩被打得眼冒金星，一時動彈不得。那趙員外趁勢便要撕扯她的衣裳，阮瑩擡手抵抗，又被他甩了一個耳光。

她白皙的臉頰浮腫，青絲淩亂散落，身上衣裳也被扯破，實在狼狽至極。

阮瑩眼淚止不住地往下掉，她本是個愛哭的性子，她哭起來的模樣反而更惹得趙員外興奮起來。

“啧啧啧，小美人兒，哭什麼，我會好好疼你的。”

趙員外話音剛落，隻聽見轟隆一聲，兩扇門竟是飛了過來，一道高大的身影籠在門口。

阮瑩淚眼婆娑地看向門口，那是……裴子玉。

她的心陡然間又升了起來，撲通撲通地跳動着。她眼睜睜看着裴子玉走近到她身邊，長明兩下就把那趙員外掀翻在地。趙員外叫喊起來，門外的家丁也沖了進來，和長明他們扭打在一起，一時間嘈雜聲不絕于耳。

但裴子玉隻是解下披風，将她攏住，打橫抱起，穩穩地從那些喧嚣裡走出去。

就好像，這一刻世上隻有他們二人。

阮瑩呆呆地盯着裴子玉，她看着他的下颌，看着他的嘴唇，他的鼻子，他的眼睛……

四目相對。

他是她的英雄。

阮瑩想，她愛他。

她向碧女娘娘起誓，她真的愛裴子玉。

臉上的痛楚與心中的委屈仿佛都後知後覺地宣洩出來，阮瑩哭到喘不上氣，她埋首在裴時瑾懷裡，聽見他的心跳聲落在她耳中。裴時瑾聽見她的哭聲，雙臂收得更緊，心裡也仿佛被針刺了一下似的。

他回頭看了眼長林，長林他們跟了他許多年，一個眼神就知道他的意思。他們會好好伺候這位趙老爺，不會讓他再敢做任何事。

裴時瑾抱着阮瑩，出了趙宅。阮瑩眼下的模樣不能被别人看見，若是帶她回家，勢必有人會看到，對她的名聲不好。裴時瑾思忖片刻，帶她去了金水河邊。

水聲潺潺，裴時瑾放阮瑩在草地上坐下，阮瑩始終依偎在他懷裡，不肯離開。

他知道她這是害怕極了，少女的身體還在微微顫抖。