眼下還是陸狀元，興許過不了多久，就該叫陸姑爺了。

菘藍的眼睛亮得發光。

孟令窈沉默不語，視線落在黑檀木盒上，金漆纏枝紋織就一張密密麻麻的網，在暮色中泛着幽光。

她閉了閉眼，夢裡陸鶴鳴說的那句話此刻在腦海中轟鳴，震得心神搖搖欲墜。

“娘子要記得，在狀元府，連隻雀兒都得按我的規矩活。”

她指尖莫名發顫，銅扣“嗒”地一聲彈開，驚得菘藍“呀”地叫出來。

一隻銀簪靜靜躺在絨布上，纖細的銀絲向上攀爬，纏成一朵梅花，正中央一顆寶石紅得好似血珠。

正是夢中那支兇器。

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馬車行至孟府門前，甫一停穩，孟令窈等不及蒼靛扶，自顧自跳下了車。

拎着裙擺快步穿過花廳，後院傳來斷斷續續的琴聲。聽見那琴聲，孟令窈神色稍緩，腳步也慢了下來。

踩過青石闆上新落的雪粒，她看見父親正坐在亭中，信手撥弄琴弦，一曲罷，他撫了撫胡須，神情滿意。

目睹過無數次的場景極大地寬慰了孟令窈的心神，讓她有一種仍舊置身現實、腳踏實地的安穩感。

聽到動靜，擡頭便見女兒癡癡盯着自己，孟硯笑道：“看來為父今日這琴談得不錯。”

“分明是嘔啞嘲哳難為聽。”月洞門後傳來一道輕嗤。

鐘夫人走出來，“一天了，反反複複就是那一段，聽得我耳朵都快生了繭。”

“我是在複原失散的古曲，總要曆經多番嘗試。”孟硯振振有詞。

“古曲若是都這樣，失散了也是造福一方百姓。”

孟硯：“……”

孟少卿偏過頭，口中念叨着什麼“惡語傷人”“隻通武藝不通曲意”。

鐘夫人已不再搭理他，轉頭對女兒道：“要是早知道他今日要練新曲，我不如厚着臉皮跟你一道去長公主府。平白害我耳朵遭了罪。”

跟在她身後的丫鬟婆子們看向菘藍蒼靛的眼神中滿含羨慕，顯然也是被魔音折磨得不輕。

“手怎麼這麼冷？”鐘夫人上前摸了摸女兒的手，忍不住皺了眉，再細看她神色，随即低聲問：“可是長公主府上出了什麼事？”

孟令窈搖了搖頭，又點了點頭。

在母親不解的視線中，她打開了木盒。

“陸家小子送的？”鐘夫人掃了一眼，挑剔道：“用料尋常，工藝倒是不錯，勉強配得上窈窈。”

“這…”孟硯手指按在琴上，發出一串不贊同的聲音，“你二人尚未定親，私相授受怕是不好。”

鐘夫人連一個眼風也未給他。

示意丫鬟婆子都退出去，鐘夫人拉着女兒坐到亭中炭盆邊，輕撫她後背，溫聲道：“發生了何事？一支簪子而已，不至于讓我的窈窈方寸大亂。”

孟令窈倚在母親懷中，嗅了嗅她身上的香味，眼睛不知不覺蒙上一層霧氣，小聲道：“我做了一個噩夢……”

聽到菘藍竟以如此慘烈的方式殒命，鐘夫人呼吸陡然停滞了一瞬。

再到陸鶴鳴那句威脅，鐘夫人抑制不住，手一擡，徑自掀翻了木盒。

“荒唐！”

銀簪摔在青磚上的脆響驚得孟硯手一亂，琴弦在掌心勒出血痕。

“血光之兆！”

他盯着銀簪顫聲道：“快取艾草來熏……”

“熏什麼熏？！”鐘夫人白了他一眼，用帕子裹住簪子，一揚手用力釘在琴案上，“天下男人都不是好東西。”

孟硯立時撲過去，“夫人！切不可以偏概全。”他可是什麼妾侍通房都堅決抵制，一心隻聽夫人話的好兒郎。

“古有周公解夢，夢境雖有寓意，卻不能與現實混為一談。興許窈窈隻是日有所思夜有所夢。”

“甯可信其有，不可信其無。”鐘夫人一字一句，說得擲地有聲。

她就這麼一個寶貝女兒，再小心也不為過。老爺的脾性說好聽了是溫良敦厚，說不好聽了就是胸無城府、不谙世故。還好女兒随了自己，否則怎麼放心未來嫁到旁人家。

“女兒也是這般想的。”孟令窈蹭了蹭母親，思索着道：“他來京城時日不長，或許打聽不到什麼。但若真是如此暴戾殘忍的性情，這麼多年，總會露出些蛛絲馬迹。”

鐘夫人颔首，揚聲喚來管事，細細交待了一番，“遣一隊人去吳郡，要機靈的……對了，再找兩個生面孔盯着京城陸府，如有什麼不尋常的動靜，立刻來回禀。”

她轉頭見丈夫又要摸龜甲，順手拔出銀簪擲進炭盆，嘲道：“老爺不如算算，是您先蔔出吉兇，還是我先燒光這晦氣東西？”

苦心研究《周易》多年的孟少卿默不作聲把龜殼塞回了袖口。

火舌卷上銀絲梅花，很快變得黯淡無光。孟令窈望着盆中扭曲的簪子，心緒漸漸平靜下來。

此刻，她腦中無比清晰——她與陸鶴鳴緣盡于此了。

既存了這份疑心，再想毫無芥蒂地共度餘生便不可能。

君子不立危牆之下。

連君子都避之不及，她小小女子，更不允許自己至身于可能的危險之中了。

妻女已雷厲風行将事情安排妥當，孟硯看看這個看看那個，輕歎一聲，擡手，撫了一曲提氣振心的《梅花三弄》。

悠揚琴聲中，孟令窈微垂眼簾。

不錯，眼下正是梅花怒放的時節。

慈安寺的蠟梅開得正好，倒适宜來一場偶遇。

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長公主府。

送走最後一名賓客，長公主長長地吐了一口氣。身後的姑姑快步上前，替她揉捏肩膀。另有一名丫鬟奉上茶水。

長公主抿了一口，眉尖微挑。

“今日的茶水廣受好評。聽小姐們說，古籍有載，鹿肉與松樹上的雪水最相宜。”姑姑聲帶揶揄，“都稱贊長公主實乃風雅之人。”

風雅？

她何曾與這詞有關系？

長公主神色變幻莫測，少頃，她道：“我今晨在院中練習箭術，不慎射斷水井上方的松樹枝桠……”

“那一整枝松木，便都掉入府上的井中了。”