侯府後花園清幽美麗，分明是隆冬時節，其間飾滿奇花異草，生生造出了春日盛景。
最引人注目的當屬幾盆綠梅，經花匠精心修剪，形态優美，花朵淡雅。綠梅産自吳郡，這麼幾盆，不知要廢多少人力物力才能運來京城。
園裡已經來了許多年輕公子，三三兩兩聚着，錦衣華服映着日光，宛如畫裡的仙宮宴飲。
“令窈。”一身桃紅鬥篷的謝成玉笑着挽她小臂，“你今日穿得好生素淨。不過麼，還是天生麗質難自棄，把那幾盆子綠梅都襯成了俗物。”
謝成玉出身名門，行事卻不拘小節，性情爽朗大方。孟令窈與她志趣相投，換個更準确些的說法，孟令窈覺得，謝成玉似是很喜歡她的長相，總有諸多溢美之詞。
孟令窈很喜歡這一點。
她自幼跟随學畫的女夫子謝筝乃是謝成玉姑母，更是添了一層親近。
輕輕斜了謝成玉一眼，孟令窈道：“可别叫綠梅聽見了，否則羞慚凋零，豈不是壞了老夫人的壽辰之喜。”
謝成玉吃吃笑了幾聲，手上用了點力氣，壓了壓孟令窈胳膊，“你穿得素，可有人卻精心打扮，我看比瓊林宴那時還光彩照人。”
孟令窈擡手扶了扶鬓邊的步搖，順着謝成玉的目光掃過人群當中的陸鶴鳴。
他今日穿了一身竹葉紋錦袍，玉冠束發，端的是溫潤如玉的君子模樣。
自那日夢境之後，孟令窈再沒見過陸鶴鳴，如今一見，和記憶中一般無二，還是俊俏的狀元郎。隻是一想到滿是血色的夢和沈小山所述種種，再看這人，就好似披了好皮囊的畫皮鬼一般。
“我看都差不多。”她碰了碰手邊的綠梅，很快收回，用帕子仔細擦拭指尖。
“花色寡淡，氣味嗆人。不過如此。”
謝成玉眸光稍顯訝異，她多少知道幾分好友先前的心思，不過什麼也沒說，随口換了話題，聊起近日京城胭脂鋪子的新品。
不遠處，隔着人群，陸鶴鳴也注意到了孟令窈。他近乎癡癡地盯着，眼睛裡甚至泛起了幾縷紅血絲。
許久未見了，思念與憤恨，一時竟說不清哪個更多些，又礙于她身側一直有旁人，不便靠近，于是心頭的火燃得愈發劇烈，在身體裡四處亂竄。
陸鶴鳴深深吸了口氣，方才勉強維持住表情。
孟令窈察覺到了那格外有存在感的視線，不着痕迹地換了位置。
不多時，威勇侯府世子攜着一趟小厮入園，十幾個健仆擡着燈籠架魚貫而入，上頭擺了許多冰殼子。
侯府這次安排頗有新意，世子請前來赴宴的公子小姐們裝雪燈為老夫人賀壽。
塑雪獅、裝雪燈皆是京城兒女幼時冬日裡常玩的遊戲，前者自不必說，侯府門口就是請了專擅此道的匠人精心用雪塑的獅子。
後者則是先選了恰當的容器，盛滿水，凍結成冰後稍一加熱，就能使容器與冰殼分離，取出後可在冰殼上雕刻、镂空，亦可貼上窗花裝飾。在冰殼内部放置蠟燭，點燃後，冰燈在燈光映照下晶瑩剔透，煞是有趣。
尋常的吟詩作賦、對弈彈琴早便膩了，難得有新鮮玩意兒，還頗有童趣，公子小姐都是興緻勃勃。
“獨獨一人制作恐怕動作太慢，誤了開宴時辰，不若兩人一組可好？”人群中，一位公子揚聲提議。
“還是周公子思慮周全。”世子笑道：“如此甚好。”
這番提議說到了許多人的心坎裡，又得了主人家首肯，衆人自是無有不從。
小姐們或是矜持地等人邀請，或是大膽發出邀約。
謝成玉早便松了孟令窈的手，去尋她相熟的公子。
孟令窈正低頭打量冰殼，眼前忽然出現一雙青緞靴子，陸鶴鳴不知何時已走到她身側，“陸某冒昧，孟小姐若不嫌棄，陸某願打個下手？”
“陸翰林久居吳郡，怕是不熟悉我們北地的玩意兒。”周逸之拎着把刻刀，眼睛落在陸鶴鳴手背，唇角向上挑起，“不知陸翰林手上的抓傷好了沒有？刻刀鋒利，可莫要勉強。”
陸鶴鳴臉色瞬間沉了下來，溫和的表象搖搖欲墜，聲音像從牙縫裡擠出來似的，“不過是貓兒撓了一下，早已痊愈，多謝周公子關心。”
“痊愈就好，陸翰林要多加小心才是。”
周逸之久在商場，最知道如何咬死短處不松口。陸鶴鳴畢竟是讀書人，好臉面，幾句就落了下風。
孟令窈自顧自在冰殼上比劃，構思待會兒要做的裝飾，完全沒有加入男人們争執的意思。
陸鶴鳴暗自咬緊了牙關，轉身離開前，深深看了孟令窈一眼。
孟令窈恍若未覺。
擠兌走了陸鶴鳴，周逸之晃了晃刻刀，刀柄上的貓眼石一閃一閃，“孟小姐想刻些什麼？若論詩詞歌賦，我興許不及，若是這些玩樂，我倒是自負不會遜于旁人。”
發起提議之人就是周逸之，孟令窈一直在等他，聞言輕聲笑道：“如此，那便仰仗周公子了。”
說了仰仗就是仰仗，孟令窈大概提了一點不痛不癢的建議，便都交由周逸之發揮。
他要開屏，哪有不讓的道理？
“孟小姐覺得此處是刻蟠桃還是靈芝更好？”
“靈芝吧。剛剛祝壽時我瞧見老夫人衣領處繡着靈芝紋，想來會更加喜歡。”
“孟小姐當真有一雙慧眼。”
“怎及周公子一雙巧手。”孟令窈心不在焉地應付。餘光裡，陸鶴鳴的雪燈已經快做好了，是一朵蓮花。
她輕輕呼出口氣，給菘藍使了個眼色。不一會兒，沈小山捧着大氅從角門走了過來。
他裝扮尋常，與婢女相差無幾，并未引起園中其他人多少關注。
孟令窈接過大氅，嗓音清脆悅耳，“還是玉娘思慮周全，這會子确實有些冷了。”
沈小山謹記教誨，并不說話，隻是側身行禮，左臉頰上那顆着意突出的痣在太陽下格外明顯。
“啪嚓”一聲脆響。