至于剛剛店裡一番景象，周逸之一番窮追不舍隻不過是想拿她作擋箭牌。

這個念頭升起的瞬間，她羞憤難當，繼而被一陣強烈的怒意沖淡。

“大人身為大理寺少卿，消息果然靈通。”她聲音陡然轉冷，“連這等私密之事都了如指掌。”

裴序眉峰微隆起，“孟小姐誤會了。”

“誤會？”孟令窈冷笑，“裴大人既知周家不妥，又特意提醒我，難道不是知道些什麼？”

裴序眸中帶了些疑惑，不知眼前人為何忽然情緒驟變，像是被逼要與情郎斷絕關系的癡情女子。可至少從方才店中情形判斷，他可以斷定，孟小姐是真心想要擺脫周逸之。

他抿了抿唇，“下官隻是公務中有所耳聞，認為應當提醒。”

公務？孟令窈心中更加羞惱，從耳垂到後頸紅成了一片，一時氣急，連眼睛都泛起水光。

這等私密之事竟成了大理寺的公務？她越想越覺得難堪，仿佛自己成了整個京城的笑柄。

“裴大人的公務倒是廣泛。”她語帶譏諷，“連這等事都要過問。”

裴序擡頭，直視她雙眼，猝不及防與水光潋滟的黑眸撞個正着，她眼尾覆了層薄紅，像是從肌膚中透出來的紅暈。

與話語的尖銳截然不同，她看起來可憐極了。

裴序沉默幾息，緩緩道：“孟小姐似乎有所誤解。下官所言不妥，是指周家近來牽涉一樁要案，恐有不妥。”

話音未落，他便立刻皺了眉。

不該如此的，他不該向無關之人透露大理寺的案情。

孟令窈一怔，這才意識到自己可能想岔了。但方才的惱羞之語已脫口而出，此刻騎虎難下。

馬車陷入沉寂，安靜得能聽清馬蹄踏過青石闆的聲音。

不知過了多久，孟令窈清了清嗓子。

“是令窈失禮了。”她輕咬了下唇，偏過頭，沒去看裴序，“多謝裴大人提點。”

裴序似乎沉默得更久。

“孟小姐客氣了。事關大理寺公務，還請小姐切勿向旁人透露。”

孟令窈下意識點了點頭，又怕裴序沒看見，應聲道：“我知曉。”

馬車外，菘藍聲音适時響起，“小姐，前頭就是五味齋了，老爺最喜這家的栗粉糕，您要不要給他帶一份？”

好菘藍！

孟令窈心中長舒一口氣，暗自慶幸上車前同菘藍交待了一番。

“家父喜歡這家的糕點。”她迅速轉移話題，“還裴大人請先行一步，令窈去買些點心。”

裴序颔首，讓馬車停下。

孟令窈提起裙擺，逃也似地鑽出車廂。冷風拂面，也吹不散她滿心懊惱。

該死的夢，竟讓她在裴序面前如此失态……

她恨恨咬牙，衣袖帶風地闖進點心鋪。

且不提孟少卿收到女兒送來的點心是如何驚喜萬分，昂着頭在太常寺顯擺了一圈。孟令窈回府那夜輾轉難眠，一想到在裴序面前丢了臉面就忍不住翻身，活像一塊放在爐子裡翻來覆去的栗粉糕。

直到聽見外頭傳來後半夜的打更聲，她才冷靜下來，天大地大，她的容顔最大，再這麼熬下去，那幾日在溫泉養顔的功效都要前功盡棄了。

她深深吸了口氣，阖上雙眼，伏在枕上沉沉睡去。

外頭守夜的菘藍豎起耳朵聽了好一陣，總算沒再聽見床帳内的響動，她放下心，緊了緊被子，也陷入夢鄉。

後面的幾日，孟令窈沒再出去過，安安生生待到了過年。

同家人一起守了歲，隔天便是大年初一。

依照本朝慣例，皇帝會在初一舉行朝賀，并宴請群臣及其家眷。四品以上官員皆可入席，孟令窈父親恰好在此行列。

因父親在太常寺辦差有些年歲，孟令窈耳濡目染，對宮中諸多禮儀規矩都不陌生，加之一年總有幾次宮宴，故而并未有什麼緊張情緒。

由着菘藍伺候換上一襲天水碧繡纏枝紋襖裙，發間隻簪一支白玉蘭钗，清雅端莊，既不張揚，也不失貴女風範。今天這般日子，不出錯是最要緊的，宮中多貴人，本不是她一個小小官宦女子出風頭的時候。

對着鏡子确認一切妥當，她乘上去往宮中的馬車。

皇宮内外早已裝飾華彩，殿内衣香鬓影、錦繡成堆。

剛踏入殿門，身側傳來一道女聲。

“孟小姐今日氣色甚佳。”

孟令窈轉頭，隻見素馨縣主着一襲大紅錦緞長裙，發髻高挽，額間點綴赤金牡丹步搖，燈火映照下端麗非常。

“素馨縣主謬贊了。”孟令窈行禮道。

素馨縣主打量她片刻，眼中閃過一絲晦暗不明的光芒，“孟小姐今日裝扮甚美，想必又不知要引得多少才子心儀。”

“臣女螢火之輝，怎及縣主儀态萬千。”

素馨縣主微微搖頭，唇角提起，“孟小姐才貌雙全，莫說什麼才子，怕是連皇家子弟亦能為你傾心呢。”