佩芷背過身去，匆忙擦拭眼角淚痕。

裴序沉默幾息，吩咐侍衛牽來一匹溫順的駿馬，看着她好好地上馬，才同幾個侍衛騎馬随行。

夜風寒涼，長街寂靜。長公主握着缰繩，忽然開口，“方才陛下提起，孟家小姐舉止得宜，蕙質蘭心，有意為三皇子求娶。然家世終究差了些，至多隻能當個側妃。”

裴序握着缰繩的手微微一頓，面色如常，“陛下自有考量。”

長公主側目看他，“雁行，你覺得，孟小姐會願意嗎？”

不待裴序回應，她自顧自道：“令窈那丫頭是個聰明人，未必不想博個好前程。”

裴序沉吟道：“依孟小姐的性子，恐怕不願嫁入皇室。何況，孟家隻有一女，孟少卿夫婦大抵也不會願意。”

依着孟少卿那女兒送了包點心去太常寺，連他們大理寺都能聽到風聲的脾性，如何能舍得孟小姐踏入龍潭虎穴。

長公主唇角微揚，“若是陛下執意如此，孟家也無可奈何。”

裴序轉頭看向長公主，目光淡淡，“殿下喜愛孟小姐，想必不會眼見她落入此種境地。”

長公主輕笑一聲，語氣意味難明，“或許吧。”

裴序微怔，長公主極少有含糊不清之語。

他未來得及追問，忽聽長公主詢問：“今日禦花園中那些花燈好看嗎？”

裴序不明所以，隻道：“尚可。”

長公主不再多言，臉上笑意更濃，揚鞭輕催馬匹，馬蹄聲在寂靜的長街上格外清晰。

裴序望着她的背影，眸色漸深。

宴席散後，孟令窈同父親一道乘馬車歸家。

夜色深沉，府内仍亮着幾盞燈，鐘夫人正坐在暖閣中等父女倆歸家。

她素來不愛這些場合，常找托辭不去參加，好在夫君官位不高，往宮中遞個條子，借口身體不适怕妨礙貴人即可，也無人太關注。

“回來了？”鐘夫人放下手中的賬冊，示意丫鬟端來熱茶，“宴上可還順遂？”

孟硯正要答話，鐘夫人嫌棄掩面，“一身的酒氣，還不快去洗漱。窈窈跟我說即可。”

見母女倆親親熱熱地坐在了一處，孟硯無法，隻好先去打理清爽換身幹淨衣服。

孟令窈接過茶盞暖手，将宴上種種簡略說了一遍。鐘夫人聽罷，眉頭緊皺，随手把賬冊丢到一邊，斥道：“素馨縣主這般算計，欺人太甚。”

“她不過是仗着慶王府的勢罷了。”孟令窈淡淡道：“好在陛下明鑒，沒讓她得逞。”

不過，她今日眼見着，慶王府的勢恐怕也不是好借的。

回程時間充裕，孟令窈仔細思量了一番，總覺得皇帝此舉，不像是因素馨縣主不守禮制，更像是借題發揮。

曆朝曆代的史書再如何美化，皇家的兄弟間，總歸少有真心實意的兄友弟恭，多得是血腥厮殺。

她将心中所思盡數同母親訴說，鐘夫人沉吟片刻，道：“皇家私密，本不是你我該置喙的。無論事實如何，我們隻消守中持正，謹言慎行即可。”

她兩手一攤，很是坦然，“真若遭人算計，我們一家整整齊齊下去，也沒什麼。”

“母親——”孟令窈皺眉，“你倒是盼點好。”

她恨不得學父親，找艾草來燒去去晦氣，

鐘夫人噗嗤笑出聲，換了話題：“今日見三皇子如何？”

“說了幾句場面話，并無特别。”

鐘夫人點點頭，“皇室子弟，終究不是良配。”

孟令窈失笑，“母親多慮了，女兒并無此意。”

“我自然知道你沒有。”鐘夫人歎息，“隻是怕旁人有意。”她頓了頓，又道，“裴大人今日還替你解了圍。”

孟令窈唇角下撇，“事情本就是因他而起，”

鐘夫人挑眉，“這話如何說來？”

孟令窈張了張唇，不知為何，不太想跟母親說那日的事，随意道：“若非他與素馨縣主先前有過節，她何至于拿我作筏子？”

抿了口茶，她理直氣壯，“他解決是應該的。”

鐘夫人眼中閃過一絲笑意，“你倒是看得明白。不過裴大人行事磊落，确是個君子。”

孟令窈不置可否，埋頭輕輕撥弄茶蓋。

鐘夫人見她不欲再說，換了話題，“既不願再與周逸之往來，可有旁的心儀人選？”

“饒了我吧。”孟令窈蹙眉，“這幾日看到男子就煩，大過年的，實在不想說這個。”

鐘夫人忍俊不禁：”好好好，不說便不說。”她輕輕摸了摸女兒的頭發，“早些歇息吧，明日還要去外祖家拜年。”

孟令窈點頭，披上鬥篷回了自己的小院。

待拆了頭發，梳洗完畢，她才長長舒了口氣，望着燭火出神。

這一日實在是累極了。

“還是去外祖家舒心。”孟令窈喃喃自語，吹熄了燭火。