“原是如此。”孟令窈颔首，“大表哥着實辛苦。”

“确實。”鐘靜姝學着大堂兄的樣子肅着臉，一闆一眼道：“若不好好當差，怕是要供不起一府的飯桶吃飯了。”

此話一出，逗得滿桌女眷笑得花枝亂顫。

隔壁桌上的飯桶們不明所以，隻接連投來疑惑的目光。

用罷午膳，孟令窈照例去母親出閣前的院落小憩。屋子位于南面，與鐘府其他地方截然不同，裝飾雅緻，花木扶疏，處處透着精巧。窗外種了株老梅，窗下擺着母親少女時用過的繡架，連帳幔上纏枝蓮的花樣都是外祖母親手所繪。

孟硯一見便面露懷念之色，拉着夫人去追憶往昔。

孟令窈自然不會去打擾，倚在柔軟的榻上，做了個好夢。

睡醒沒多久，外祖母房裡的嬷嬷過來傳話，叫孟令窈去一趟。

她到時，外祖父母兩人都坐在堂中。

外祖父朝她招了招手，上下打量，眼中帶了幾分柔色，“窈窈也是大姑娘了。”

“是啊。”外祖母歎息，“沒幾年，也要嫁去旁人家了。”

“外祖母——”孟令窈伏在她膝上撒嬌道：“還早呢。”

“是是。”老太太笑着應道：“不急。不過，有些東西也該慢慢預備下。”

“正是！”外祖父接過話頭，聲如洪鐘，“你父親雖是文官，但既為我的外孫，便也算将門之女，骨子裡該有幾分血性。”

說着，他從袖中取出一物，“此物予你，好好收着。”

孟令窈接過，隻見是一柄精巧的匕首，鞘上錾刻着精美的花紋。還未來得及道謝，外祖母便斥道：“老頭子又來了！給姑娘家這做什麼？”

指揮使大人不以為意，輕撫着胡須，“女子身上帶把小刀防身，有何不可？京城雖安穩，也難保無宵小之徒。”

外祖母瞪了他一眼，随即命人取出一隻水頭極好的翡翠镯子，拉過孟令窈的手，道：“這是我托人從南邊帶回來的。一對孿生，正好你與靜姝一人一個。”

镯子通體翠綠，質地溫潤，在日頭下泛着柔和的光澤。孟令窈推辭不下，隻好謝過，由外祖母戴在腕上。

老太太笑眯眯看着，“這才是女兒家該戴的東西。”見老頭子又要說話，她補充道：“你外祖父說得也不無道理，留着防身總是好的。便是未來夫君，也有些人面獸心的，就如那陸鶴鳴，外人誰瞧着不是好兒郎，背地裡卻是暴虐成性。”

外祖父點頭，“隻是要當心，别傷着自己。若是不會用，就讓你母親教你。”

孟令窈收好匕首，忽然想起來什麼，問：“我母親成親前，您也送了……嗎？”

指揮使大人輕咳一聲。老太太笑而不語，隻輕輕拍拍她的手，“去找靜姝玩吧。”

孟令窈：“……”

明白了。

依着往年慣例，孟家一行人要在鐘府留宿一晚。晚膳過後，下人們送來茶點。

外祖母喝着茶道：“明日天氣似是不錯，不如咱們去城外慈安寺上香？”

孟令窈執盞的手微微一頓。

慈安寺——那不正是她夢中周逸之與小和尚厮混的地方？她猶豫片刻，試探道：“外祖母，聽說城南的雲栖寺更為靈驗……”

“慈安寺清淨。”外祖母笑道，“年前還聽簡夫人說寺裡新來了個會講經的和尚，法華經講得甚好，我也想去瞧瞧。”

見她已拿定主意，孟令窈不好一再勸說，道：“如此，我陪您一道去。”

也好，正好借機去慈安寺一探究竟，若能發現什麼蛛絲馬迹便更好了，早些揭發出來，也省得周逸之再哄騙了别家姑娘。

次日清晨，慈安寺的鐘聲悠悠傳至山下，清幽肅穆。孟令窈扶着外祖母下了馬車，僧人誦經聲陣陣，青煙缭繞，倒真有幾分佛門清淨地的氣象。

唯有門口“慈安寺”三個大字，與她夢中一般無二。

主殿内檀香缭繞，外祖母虔誠地上香捐資。孟令窈跟在身後，目光在殿中各處逡巡。那些身着袈裟的僧人個個低眉順目，與尋常寺廟并無不同。

“祖母，孫女想去後山看看那株百年菩提，可好？”孟令窈溫聲請示。

“就知道你們年輕人都不愛聽講經，”老太太輕點她鼻尖，“去吧，讓菘藍他們陪着。莫要走遠。”

“嗳。”

孟令窈帶着菘藍和蒼靛，沿着青石小徑往後山行去。一路順着她夢中場景，越往裡走，香客漸少，四周愈發幽靜。轉過一道回廊，忽見前方有個小沙彌正在掃地。

那人背影消瘦，卻清癯挺拔。待他轉過身來，孟令窈怔住。

皮膚雖黑了些許，可這清秀的眉目，分明是前幾日還去她府上拜年的沈小山！

“沈小山？”她不由脫口而出。