為何要救她？

這一問，恍若投石擊水，令裴序一時語塞。

明明今日是陪祖父前來上香，知曉慈安寺不同尋常，也有意借機查探一番。不想卻在山門前遠遠瞥見那道熟悉的身影，隻帶個小丫鬟便敢往寺中偏僻之處走。

他本可置之不理。再費心些，譴個侍衛跟着也就是了。

孟家小姐雖是太常寺少卿之女，卻與他并無瓜葛。官場往來，也不過點頭之交。可不知為何，他竟鬼使神差般跟了上去。

她還是一如既往的莽撞，見着不對，就硬要一探到底。

而他似乎也管得太多。

才緻使自己落入如今的境地。

沉默片刻，裴序别開視線。他們靠得太近了，近到他能聞到她發絲間若有若無的香氣。

仿佛是栀子的味道。

“職責所在。”最後他也隻回了這麼一句。

既是回答她的問題，也是在回答自己。本就如此，他身負官職，理應護人無憂。

“哦。”

孟令窈唇角很輕地一壓，站直身子。猜想長公主倘是在此，定要重重“啧”一聲，說一句“無趣”。

要是那樣，她會用力點頭，以示贊同。

見他這幅模樣，怕是也難以問出慈安寺到底有何不妥，而周逸之在這其中又扮演了什麼角色。

正思索着，面前之人又有了旁的動作，孟令窈見他眼睫低垂，唇角緊抿，好像不太情願，又非做不可。

裴序從袖中取出一物，遞與孟令窈。那是一枚小巧的令牌，上刻一個“序”字，做工精巧，邊緣已被摩挲得圓潤光滑。

“這是聯絡之物。孟小姐日後如還知道些什麼，可拿此物至城南琳琅閣尋魏掌櫃，亦或尋任一大理寺中人。”他遞給孟令窈，“既已卷入，便請你幫個忙。”

孟令窈瞳孔微微放大，不曾想京中最大的首飾鋪竟也是裴氏的産業。

更令她驚訝的是，“裴大人竟會讓我參與？”

“非是願意。”裴序聲音平靜無波，唯有緊鎖的眉心洩露出幾分真實情緒，“而是孟小姐性子執拗，若不約束，怕是會另辟蹊徑，徒增變數。”

孟令窈不禁失笑，“裴大人仿佛很了解我。”

裴序淡淡瞥她一眼，眉宇間的嚴肅稍緩，“孟小姐應知道周家三小姐。”

孟令窈點頭，“頗有些交情。”

“如此，請孟小姐伺機探探周三小姐的口風，看她可知兄長與智清往來。”裴序頓了頓，“但切記，不可輕舉妄動，更不可獨自前來慈安寺。”

“我知道了。”孟令窈低頭把玩着令牌，瞧着并不怎麼上心。

裴序又補充一句，“切記，不可冒險。”

“裴大人這般叮囑，莫不是擔心我？”孟令窈不假思索地開口，話音落下才猛然間意識到，眼前這位不是她精挑細選、或可為夫婿的公子哥，而是裴序。

裴序果然面無表情，淡聲道：“此案事關重大。”

“裴大人倒是誠實。”

山路轉彎處，孟令窈突然停下腳步，“裴大人，假使此案辦成，我能得什麼獎勵？”

裴序怔了怔。

“孟小姐想要什麼？”

“暫時還沒想好，先欠着吧。”

她眼尾微彎，笑得狡黠，唇角翹起的弧度恰到好處，是得寸進尺的，偏偏不叫人讨厭。

裴序想，她在家中定然極受寵，才養出這般給根杆子就不依不饒往上爬的性子。

他沒說好，也沒說不好，隻腳步不停繼續朝前走。

孟令窈将其視為默認，見好就收，不再追問。

“小姐、小姐，您可算回來了。”是菘藍的聲音。

兩人循聲看去，菘藍一手叉腰，一手扶着石塑，氣喘籲籲，身後還跟着大喘氣的蒼靛。

“老太太擔心得緊，到處尋小姐呢。”菘藍一見到孟令窈，如釋重負地松了口氣，随即好奇地打量着站在一旁的裴序，眼中是絲毫不加掩飾的疑惑。

“我迷了路，幸得裴大人指引。”孟令窈随口編了個理由，将銅牌悄悄收入袖中。

裴序颔首，作揖道：“既已找到人，在下也該回去了。”