胡仵作托腮思考了下，道：“八年前那莊案子，比之今日還要血腥殘忍不少。”

“很久以前，懷南縣還不是一個縣城，遠不如現在有錢。整個懷南閉塞窮苦，更别說是醫館，連赤腳大夫都是半路出家的。後來懷南走出了一個年輕人，在外給醫館當學徒。學成後，他沒選擇在外掙大錢，自願回到了懷南，開了間小醫廬。”

“胡大哥，你說的是扈大夫？”南芝聽過扈大夫的名号，作為懷南縣傳奇人物之一，官學哪個學生沒聽過他的事迹。

隻是她也難以想象，這麼個人人稱頌的大善人，活神仙，最後的下場竟是……被滅門？

“是啊，正是扈大夫，一家四代九口，連帶襁褓中的曾孫，都被歹人殘忍地砍殺。”胡仵作語氣沉重，許是同是學醫人，他對此更有感觸。

“襁褓中的嬰孩都不放過，這……”這得是何等心狠手辣。

“也幸好，還有一人，扈大夫的小孫女，未遭那賊人之手。”他說話間，白皙好看的手已緊攥成拳。

“可知道這歹人是因何動的手？”南芝問。

胡仵作搖搖頭，歎道：“扈大夫行善積德，哪會得罪人，更何況是這麼窮兇極惡之徒。”

“可是江湖中人所為？”

胡仵作搖頭苦笑，道：“哪有什麼江湖人，懷南縣就這麼大，幾時來了陌生人會沒人注意到？”

“那是為财？”南芝試探性再問。

胡仵作搖頭：“醫館分錢不少。”

“那可真真是奇怪。”老好人一個，老好人——沈修明！記起某個被落在陰影下的老好人。南芝轉頭，便看到沈修明嘴巴一張一合，似還在說着什麼。

可惜，還是聽不清。

沒得罪人，不為财，那麼……

“是他子孫後代得罪……”

“不可能，若是家風不嚴，怎可能數十年百姓都傳頌他一家的美名。”胡仵作打斷她的胡思亂想。

南芝沒有查案經驗，如此，她真沒頭緒了。她隻在書中看過探案詳解，未實際經曆過，真真是想象不出那份畫面。

“既然扈大夫的小孫女幸免于難，為何這麼多年都不見她出來指證？”

“這麼多年都未曾露面，誰能肯定她是否還活着。或許當年隻是未找到屍身罷了。”

南芝還想說什麼，回身看到沈修明，他表情認真，手指向下指着。順着他動作往下，南芝低頭一看，凳子之下可不就是塞着個什麼東西。看外形像是一根麻繩她探手向下，摸到繩索的一端，将之扯了出來。

看清麻繩樣式後，南芝與胡仵作都大為震驚。

那是一根帶血的粗麻繩，中間端有一掌長的地方染有絲絲血點。邊緣兩端竟也有血痕。

“莫非這就是殺害沈公子的兇器！”

胡仵作也是點頭表示贊同。

可這兇器大喇喇出現在庭院之中，還是遇害者門前，也過于奇怪了吧！

這之上似乎也不止沈修明一人的血迹粘連，莫非兇手在勒死沈修明的時候也傷到了手掌？

南芝很快打消了這一猜測，能行刺縣令之子的，怎可能是粗心大意的粗手。

胡仵作也盯着麻繩看了半晌，他也拿不定主意。離奇，實在很是離奇。

歹人将兇器大喇喇擺在這兒，莫不是在向縣衙挑釁？

他畢竟不是捕快，雖偶有參與，也少有他拿主意的時候。

“這事稀奇，不如我們先去找師爺，看他有什麼頭緒。”

“嗯。”南芝看了眼目光灼灼盯着這邊的沈修明，低頭對胡仵作道，“胡大哥，你先過去，我與沈公子畢竟相識一場，我留下看看能否有新發現。”

“那你小心。”

“别動屍身。”臨行前，胡仵作又交代了一句。

告别了胡仵作，南芝向屋檐下走去。

她伸手感受了下日頭，因着還未入夏，哪怕臨近中午，日頭也并不毒辣。可就是·這樣的日光，沈修明都避之不及。

南芝并不知這是為何，引魂協議上沒有記載。不過她聽過一個民間傳說，大意是說太陽星君正直，覺得亡魂乃陰暗之物，不宜在人間逗留，被他看到，皆會用太陽火消滅。

南芝走至屋檐下便能聽清沈修明的話。

他說：“那個就是殺害我的兇器，我能感覺得到！”

南芝颔首，方才要跟她說的應當就是這個。隻是她現在還不能随意暴露自己能見鬼一事。南芝看着溫文沉靜的男子，誠摯道歉：“抱歉，現在還不能暴露我能見到你這事。”

“沒事，能再見面，已是……已是萬幸。”亡魂面上隻有一片凄白，沒有面色變化。

南芝也隻當是尋常客套話，輕應了聲後，便開口問起正事來。

“你以前可有與人結仇，那殺害你之人可是生手？”若是讓她想，她是想不到的。

“你也知道，我何曾無人起過龃龉。”沈修明擡眼看了看不遠處父母所在院落，黯然垂眸，“至于害我之人，無從得知，我隻知道他力氣出奇的大，我無法掙脫。”

看他落寞，南芝怕他心生怨氣，輕歎口氣，忙轉移話題：“我突然到縣衙當差，你應該也有疑問，想問什麼就問吧，知無不言。”