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客棧的床比不上王府裡的金絲木大床，就算是易公公為了讨好他，特意讓人加了床墊子。

東方潛一直睡得不安穩，甚至還久違地做起夢來。

夢中，他像是行走人間的陰差，手執渡魂卷軸，滿是不耐地聽着底下亡魂訴說冤情。

他遇到的第一個亡魂，隻言自己有冤屈，卻戰戰兢兢說不出個緣由來。

夢中的他隻覺自己還有更要緊的事要辦，不想被這亡魂耗過多時間。

他攤出卷軸對着亡魂下令：“自己去投胎。”

隻見一道幽光劃過，亡魂連帶着未出口的冤屈消失原地。

他看着卷軸上為零的功德一下變成了一。

隻有一功德？

莫非是那魂騙他？不然怎會隻有一功德。

未待他細想，他很快遇到了第二個亡魂。

或者說，是兇魂。

兇魂眼冒紅光，面青如鐵，尖利的十指上沾滿了鮮血。兇魂旁邊還倒着兩具被剜了心的屍體，一感知到他的出現，兇魂眼中閃過一絲恐懼，很快那點恐懼便全被貪婪所掩蓋。

東方潛想拔出身側配劍，發現自己慣用武器的右手上已拿了另一物——一杆月牙遊龍戟。

長戟揮過，那張狂貪婪的兇魂瞬間化成了飛灰。

在兇魂消失後，他趕緊再去看那卷軸，卻見卷軸上一絲變化也無，他還是隻有一點功德。

睡夢中的他一下清醒，看着窗外夜色，再看自己手中這不值錢，隻有一功德的老破卷軸。

他深呼了口氣，努力幻想了會兒靈蘊床的妙處，才壓下那股要将卷軸丢棄的沖動。

……

少年渾渾噩噩回到他的小屋，他住在大通巷裡一戶老人家中，那兒租金便宜，省下的錢都寄回家中，他還有弟弟妹妹，他……僅有的銀錢都來自官府補貼。

他，去不起那地。

又一年秋深，沒下雪，風很大，錐心刺骨的寒冷。

他在屋子裡收拾衣服，等不到秋闱放榜那天了……剛家裡傳來消息，他爹摔斷腿，家裡不止一張嘴要吃飯。生活可簡，筆墨紙硯簡不了，靠官府那點補貼根本不夠用。

縣城的官學人才濟濟，他成績隻算中等，他沒有自信，能在萬千學子中突出重圍。

那天，他推開門，看到石階上放着一個布包。

理智告訴他，他應該越過去，不該去看不屬于他的東西。

可他的眼睛，沒法從布包上頭放着的那木簪上移開。

那個雕有兩朵杏花，并不不值錢的木簪。

是他那時候能買的起最好的禮物。

布包裡有一套細棉布縫制的儒生袍子，還有一個錢袋，一張折的四四方方的信紙。

他拆開信紙，偌大的紙上隻歪歪扭扭寫了四個字。

須之，考試。

眼睛很澀，鼻頭很酸。

他抱着布包，一路快跑到那地，沒人認識他口中的李玉兒，更沒人會給他一絲臉面。

他在那吵鬧，險些被打斷雙腿。

似乎是吵鬧聲傳到了後堂，她身姿曼妙，步步生蓮，緩慢從人群中走出。

她說她現在叫妙嫣，一晚上得一兩銀子，他們早已不是一路人。

她讓離開，她用錢，買斷了他們的過往。她說，沒必要執着于現在，讓他好好安葬曾經的李玉兒。

秋闱放榜那天，同窗慶賀，“須之，中了，中了，你中秀才了！”

說不高興是假的，但是他的内心，為什麼空蕩蕩的。

他又去找到她，他說：“玉兒，我中秀才了，我……我還是想娶你。”

像是思緒被掐斷，老人捶打腦袋的動作停止，他口中喃喃念叨：“不是……不是玉兒，不是玉兒……”

被刻意遺忘在角落的記憶蘇醒，一幕幕都在為他揭露痛苦的過往，老人痛苦地蜷縮着身體，雙手抱頭，嘴中嗚咽。

正如妙嫣娘子所說，他們不是一路人了，他越光鮮，就襯的她越不堪。

“你有錢嗎？就來這種地方。”女子杏眼雖蒙上水霧，口中吐露的話語卻刻意帶了尖刺。

“去念書吧，去考試吧，你還有大好前程。”武裝的再好，她都架不住心軟，“我，已經沒有未來了。”

“不，玉兒，我會掙夠錢，我會帶你出去，我……”

妙嫣嗤笑，“出去？來時二十兩，出去……”

她長歎口氣，“兩百兩，我，你覺得我還能出去？”

離開那裡後，他為将那一頭有些焦黑的簪子拿出，在家長的杏花樹下，挖了個坑。本該毅然決然地埋葬過往的，可他拿着簪子的手微微顫抖，就像之前妙嫣不舍得燒掉簪子一樣。

黃土掩蓋上的時候，他依舊覺得心間像是在滴血。離開村子，回到學館，他忽然心境澄明，像是封存了過去，将心思隻放在學業上。