被衆人攔着，辛文山心底最後一道防線徹底崩塌，他喃喃說出他埋了二十年的真相。
如夫子所言，當年江光耀替二人辦理退學。
躍鯉池旁，江光耀跋扈看着他：“到了皎遠縣，我出錢，你給我當賬房，我們一定可以幹出一番好成績來，這不比你在這寒窗苦熬來的輕松。”
“我有預感，我這次能考中，明年再來吧，明年……”
“打住打住，你什麼水平，我還不知道，你就是考一輩子都擺脫不了窮酸味，不如跟着我…”
辛文山一聽他已經向夫子遞了退學申請，他一着急，将江光耀推落水中。
一想江光耀水性好，他一定可以自己起來，辛文山正要上前拉人，卻看江光耀一改以往，他在水中撲騰，歇斯底裡求救。
夜裡，這個地段很少有人路過。
辛文山想着江光耀心胸狹隘，他一定會借機報複自己的，他想離開，可又好奇，為何他會如此反常。
隻一眼，辛文山當場跌落在地。他看到了一雙漆黑沒有眼瞳的眼睛，那雙眼睛貪婪地盯視着自己。他認得他，是那個整日徘徊學府外的乞子，乞子拖着江光耀漸沉水下，那雙眼睛卻死死盯着自己，仿佛在說：下一個，就輪到你了。
辛文山連夜收拾東西，他想天一亮就趕緊離開懷南縣，躲得遠遠的，他不想死。
可是他怎麼也沒想到，江光耀沒死，他渾身濕漉漉地找到自己，要他帶着過有錢人的生活。
他知道那個人不是江光耀，他是水下那個東西。可他不敢拒絕，他們一起去了皎遠縣，一起行商，“江光耀”向家裡要了很多錢，他們如願過上有錢日子。
可是，沒過多久，江光耀還是死了。
毫無征兆地，死了。
這回，他是真的死了。
屍體腫脹腐爛，像是在水裡浸泡了很多年。
自然有人聯系江家人，可是，那天夜裡，他又夢到了江光耀。江光耀告訴他，讓他回懷南縣，回到躍鯉池邊上。
他需要他的身體。
那不是江光耀，那是當年那個水鬼。辛文山知道，自己再也回不去了。關于江光耀的死，他不能說，一說，江家人肯定不會放過自己。
現在，輪到自己了。
可是，多年過去，那水鬼一直沒來尋自己。辛文山知道，隻要他不回懷南縣，水鬼就奈何不了他。
那之後，他便再沒回去過。，哪怕是父親去世。
旁人聽的唏噓，辛母更是老淚縱橫，她看向兒子，心中凄苦。旁的都能說他苦，可他一人去了外地，吃的肥圓，卻任家裡老人在家受苦。
哪怕想替他求情，辛母都找不出求情的詞來。最終，她并沒有打算等到判決下來，在胖大嬸的攙扶下，辛母踉跄着離開了水池邊。
免去下水，張半仙悠哉抽着煙嘴，邁着輕松的步伐，就要離開。
南芝上前攔住他的去路，輕聲問：“張伯，你知道是誰收了這水底兇魂？”
抽着煙，笑着看向南芝，張半仙眯了眯眼，故作高深道：“你以後自會知曉。”
“什麼？什麼事？”李大頭湊上前，看向二人，一臉不解，“你們倆還能計劃些什麼事？”
張半仙神神秘秘地向李大頭使了個眼神，道：“南山遠飛鶴，淵際遇南枝。”
“什麼什麼南山，什麼南芝？”李大頭聽得一臉茫然，平時最不喜跟這老東西對話了，時不時蹦出幾句聽不懂的來。
“城外就有個南山，老東西你是要去南山做什麼？”
“……”
被李大頭一打攪，半仙苦心經營的神秘感蕩然無存。他不滿地瞪了李大頭一眼，随即看向南芝，扯了扯嘴巴，勉強彎起一抹笑來。
他摸着好不容易要回來的煙杆，小心翼翼掏出火折子點燃，塞到嘴裡吧嗒了好幾口。
“老東西，要說就說清楚些。”李大頭不耐煩催促。
半仙慢慢吐出煙圈，潤了潤嗓子，這才繼續道：“魇魔出世惑龍心，兄妹反目為桃源。”
“讓你說清楚，你……”
李大頭話未說完，半仙已邁着悠閑的步子，頭也不回擠出人群。
“神神秘秘的，都五月了，還什麼桃園。”說着，李大頭看向南芝，寬慰道，“聽不懂也沒關系，那老東西向來這德行，他的話咱挑着聽就行。”
“好。”南芝笑着應下。
回到縣衙天色已全部暗下，看向那具無名屍骨，縣衙之人還在商議着如何處置，便聽縣令大人冷聲開口：“扔了吧。”
“主子，這個屍骨是誰，怎麼遇害的都沒查明，這就扔了是不是太不人道了？”段從星看向東方潛，不滿他這般不負責任。
“你去查？”東方潛不耐煩地睨了他一眼，“三日内不查明枯骨身份…。”
“不了不了。”收到主子冷冽視線，段從星趕緊閉嘴。他求助地看向南芝，還是沒能搞清楚，既然這具骨頭不是江光耀，那是誰的？
“段大人。”南芝笑着小聲為他解惑，“枯骨是乞子，乞子怎麼死的他自己并不在意，他隻想奪舍他人，享受他人人生。”
天色漸晚，除了那依舊被帶着的辛文山，人群散去大半。
乞子一事為他造就了很大的心理陰影，也徹底改變了他的生活。
“人又不是他殺的，若他早點坦白，也不至于在外面躲二十年。”
東方潛翻看完證詞，再聽段從星的話，他沒有回答。隻是習慣地去尋那總是靜靜站在人後的女子，視線相撞，見她微微彎起的眉眼。
他放下供詞，道：“父喪不歸，留不利于行的母親在家孤苦二十載，已犯不孝罪，不孝乃重罪，本官已可判你死罪。”
他站起身，緩步走到面如死灰的辛文山跟前：“你是故意推他下水。”
辛文山本就灰敗的面色更白了幾分，他已沒有精力再為自己辯駁。随即，他像是解脫一樣，憨笑着搭着身旁衙役的胳膊。
“是啊，一時之惡，毀了我的人生。”
李大頭好奇，帶着南芝一起上前，想看看這件事會是個怎樣的判決。
哪知就看到大人什麼都不說，讓人直接把犯人帶下去了。
“這怎麼判的？”他問旁邊人。
“流放或者充軍吧，西北邊陲那兒缺人缺的很。”林景想了下，答到。