被他手掌包裹的指尖傳來涼意，南芝不免擔憂地扭過頭，對上他未來得及掩飾的頹然。

“過幾日就是中元夜了。”他道。

“嗯。”南芝笑了下，中元夜，傳說中的鬼節，鬼門開百鬼現世。

那一夜是定然要出門的。

“大人，你信傳說嗎？”

“……信。”東方潛微微側過腦袋，他雖不了解冥府，也拿了這渡魂卷軸許久，但面對南芝，他不得不說出違心話。

南芝同樣颔首：“百鬼現世，到時當是有不少功德。”

東方潛也是點頭，随即想起什麼，他眉頭微微蹙起。

“隻能是夜晚？”他問。

“嗯。”南芝笑着答，“白天亡魂都躲着呢。”

輕歎口氣，東方潛将面前人攬住，面頰近乎貼到了一處，他這才滿意。

。

兩日時間很快過去，中元節，尋常百姓家裡都有祭祀先祖的習俗。

今日下了陣小雨，沖淡了暑氣。一大早，安甯就到縣衙來，負責暗中保護母女二人的十七手上端着兩壇酒。

李叔他們一見，當即兩眼放光。

李大頭對李二道：“待會兒去買隻燒雞，今天中元節，半仙那家夥也該回來吃酒了。”

見南芝靠近，二人當即斂起笑臉，隻保證，酒是給半仙喝的，他們最多陪他喝……一點點。

南芝沒有阻攔，隻笑着提醒了句：“莫要喝醉了，當心衙門臨時有活。”

擡頭對上年輕英俊的半仙。

“他們這是騙你的，這酒沒有一滴能入我口！”半仙龇牙。

南芝笑着将扣下的一壇酒放到半仙手上，道：“我知道，這是給你留的。”

見半仙抱着酒壇，眯着眼睛往反方向走去，南芝忙将人叫住：“鶴前輩，不去同他們共飲？”

半仙回頭瞥了她一眼，彎了彎唇。

他才不分他們呢。

回到縣衙裡，看見段從星若有所思從庫房裡走出來。南芝很少見他這幅模樣，想上前，在看到段副手身前，那面無表情等他的府兵。

南芝停下腳步，隻待二人走遠，她才朝庫房走近。

縣衙的庫房今時不同往日，時時刻刻都有人看守。有懿王的交代，兩個看守并未阻攔，任南芝進了庫房。

庫房裡的東西擺放多是經過南芝手的，她一眼看過去，并未看出這處有何不同。

隻是神思指引她一個方向，正前方放置在架子上的空盒子，段從星方才動了那處。

南芝上前，她記得這裡原本放着她從墓室帶出來的匕首，可是匕首在她剛醒來的那會兒已經不見了。

為了不打草驚蛇，他們誰都沒開過這個盒子，隻當不知匕首失竊一事。

盒子沒有上鎖，帶着疑惑，南芝擡手掀開蓋子，果真見到裡頭端方擺着那支鑲滿寶石的匕首。

默默将盒子重新合上，環視一圈賬房，南芝從一邊随手取了件小物走回後院。

近乎睡了兩日，東方潛男的有精神，卻聽得南芝說起匕首又回來了的事。

他微微蹙眉，不懂那些人是什麼意思。

“南芝覺得引誘段從星的會是哪方勢力？”他問。

南芝起先懷疑過是陛下，因為陛下得位艱難，難免是會對前任儲君有所顧忌。

匕首失竊後，南芝便不這樣想了，一個可以除掉讨厭之人，又能為弟報仇的證物，陛下沒必要讓人偷走。

如今匕首再度放回原處，南芝同樣是想不通會是哪方勢力所為。

“大人，不是東方代，朝堂之上還有哪方勢力想對你不利？”南芝說着擡眸看向他，等待他的回答。

東方潛笑了下，擡手掐了掐她的面頰，道：“還是你腦子活絡。”

“如此說來，又是我那好皇叔所為。”

“陛下想穩坐朝堂，斷不會任肅王再張狂下去。”頓了頓，南芝再度擡眸看向他，她對親情并未有多深刻了解，也怕突兀的提議讓他心懷芥蒂。

“必要時候我會出手的。”東方潛笑着又掐了把她的面頰，她還是顧慮太多，昏君不好的幼年教育還是對她有所影響。

至于南芝的提議，東方潛不是不願出手，隻是他更信當今陛下，她能處理的事，他不會插手。

“嗯，那就不管朝堂的事，大人，晚上再見。”南芝說着拉開他的手，站起身。