許是中元夜傳言流傳甚廣，如今剛入夜，街道上就沒有行人走動。

白天下過雨，夏夜的細風吹走了僅剩的一點暑氣。

“怎不見一個亡魂？”

人剛踏出縣衙大門，南芝便聽得身旁人不滿的抱怨聲。

“衙門正氣淩人，亡魂不好靠近？”瞎話說完，南芝自己都沒忍住掩唇輕笑。

原以為再不濟，多少也有個思念家人的滞留亡魂。

兩人又走了幾步，剛踏上縣衙東側邊的拱橋，東方潛面色凝重停下腳步，他叫住南芝：“不對勁。”

南芝倒是沒覺得這兒同往常有何不同，一點陰氣都沒有，哪哪兒都顯露着這兒正常的很。

“大人有何發現？”她問。

東方潛搖頭：“沒發現，這才最不對勁的地方。”

同樣時刻留意着周圍，卻一點異樣也沒發覺，南芝微微蹙眉，看向東方潛。

“想來是沒有亡魂了。”東方潛道。

“嗯。”南芝同樣清楚，傳言畢竟隻是傳言。手指無意摩挲卷軸上的金屬挂墜，南芝笑道，“中元節鬼門開是人間的傳言，這冥府的規律，生前無錯的亡魂死後就可往生。”

二人相視一眼，南芝彎起眉眼：“犯了錯的，要麼滞留人間逃避冥府刑罰，要麼正在冥府受罰呢。”

又怎麼能到人間來。

東方潛不喜歡談論這些，他精力有限，眼看四下無人，他不動聲色朝南芝又近了些。一手挽起她纖細的手腕，一手攬住她的腰肢。

見她沒有反感，他傾身上前，低聲商議：“去信回京告訴母後，可好？”

夜風徐徐，又是寂靜連一個亡魂都沒有的橋頂。

他突兀又提起這事，南芝還未從繼續找亡魂還是去官學查探中轉過思緒。月色下，他淡色眼瞳似乎也染上了一層幽光。

夜晚風涼，他的手掌似乎比白日更冷了幾分。南芝微微垂眸，夏夜的風雖涼，卻并未混雜一絲陰氣。

“隻這一件事，這麼為難？”言罷，他身軀後傾，漸漸與她擺開距離。

南芝沒答，扭過頭，看向二人身後橋的另一邊：“大人，有人過來了。”

東方潛興緻缺缺，隻看了眼就收回視線。他輕應了聲，無所謂道：“是十九。”

來人同樣生着一張沒有記憶點的臉，他就是先前派過去監視馬院長的暗衛十九。

十九似乎沒想到會在縣衙外見到二人，他匆忙加快了腳步，跑到二人身前，恭敬拱手：“主子。”

“嗯。”

十九微微側眼，确認四下無人，他再次拱手垂眸：“屬下有事禀報，賀奇宇去見了馬玉泉，進了書房，尚未出來。”

“嗯。”東方潛面上依舊沒有反應，他不動聲色瞥了眼垂眸若有所思的南芝，在她擡頭前，他已移開視線。

“大人。”

聽得南芝的聲音，他面上不動聲色：“嗯。”

隻是這聲嗯音調明顯高了兩分。

“賀統領不像是會與他們同流合污的人，其中必有隐情，我想過去看看。”

十九眉頭微一蹙，他經過專業訓練，哪怕是他都不敢太過靠近賀奇宇，隻敢遠遠窺視。

但看東方潛都未有異議，十九也隻當沒聽見。

“一起。”

再聽懿王這話，十九克制不住擡頭看向二人。

南芝笑了下，看向十九，有些愧疚朝他點頭：“你先回去歇息吧，我跟大人自有分寸。”

“是。”

。

之前院長為了維持名聲，多數時間都住在官學屬于他的那處小院。但似乎是在貔貅吊墜出事後，他便回了自家宅院。

馬院長家就在馬家主宅後面，對于夜間待客，他并未隐藏。

看了眼院長家大門口，仍舊擺放着一份還在冒着白煙，還有餘溫的燒紙盆。

門口沒有人看着，南芝輕身上前，眸子微凝，回身看向東方潛。

火盆裡燃的并不是惦念緬懷的紙符，而是鎮魂驅邪符。

“不是在悼念亡妻啊。”東方潛也是看了眼，便将視線移向别處。

許是為了清廉的名頭，馬院長家的院子并不大，從外表也看不出當中有何異常。