收回視線，南芝看了眼比她個頭還高些的院牆，她如今有靈力，院牆再高都攔不住她。

隻是她瞥了眼身旁男人，還是覺得他的能力更好用些。

當鏡湖銀色的水滴無聲落入火盆裡，那已經熄滅的火盆重新燃起熾火。透過火光，清晰可見内院中一身儒雅長袍的男人一臉冷漠。

一想到那個可能，南芝拳頭微微攥緊，她看向大門内的視線也逐漸冰冷。

直到那個近乎沒有溫度的手握上她的拳頭，那人道：“莫急，等下便可看清他的真面目。”

院長虛僞，早在官學涼亭南芝便有所察覺。她微微颔首，任由東方潛牽起她的手走向院門前。

在鏡湖水之下，院門成了虛幻，二人暢通無阻進了前院。馬家前院有兩個看守的小厮，二人靠近，他們兩個隻覺一陣涼風吹過，并未有所察覺。

院長正在書房裡，他一改往日儒雅随和的樣子，倨傲地坐在主位上，擡眸俯視坐于下手的賀統領。

其實賀統領氣勢上并未弱于他，隻是院長書房布局巧妙，主位比次坐都高上幾分，為他添了幾分威勢。

“先生不像是來談生意的，先生若是要威脅鄙人，鄙人也無可奈何。”院長面上帶着淡笑，隻是出來的聲音盡是刻薄。

“扈家當年的事與你有關？”

“先生忘了，方才馬某已經說過，馬某不知。”

“你與劉州府何時勾結，你們身後之人是否是肅王？”賀奇宇冷冷看向身前人，手掌一直握在右手邊，似乎隻要他不承認，他便要朝他拔出佩劍。

“鄙人不才，有幸當上官學院長，自是見過州府大人，至于勾結，先生慎言。”院長有意無意撥動手上新得的白玉扳指，若是細看，能見上方依舊是刻有貔貅虛影。

賀奇宇站起身，右手一直握在腰側：“馬誼，我還問你，大河鄉的人是不是你派去。”

聽得他聲音微微哽咽，馬院長眉頭微挑，看向他一直按在腰側的手腕。

他早知道最近縣衙對他起疑，他身旁一直有人在盯視着。但他哪會知道，賀奇宇在來前，已與十九通過話，讓他回去禀報将人支開。

“不是。”院長聲音輕佻，“我一個官學院長，下鄉招生的事，還不需要我親自到場。”

門外，南芝同東方潛相視一眼，皆是有些震驚。大河鄉，他們仍記得賀統領在田地裡耕耘，那個甜笑着給他送水的姑娘。

南芝拳頭再次收緊，院長現在确實是不能死。賀奇宇也尚有一起理智，他冷笑一聲，重新跌坐回座椅上。

馬院長見狀松了口氣，他唇角彎氣，及其陰陽：“莫氣莫氣，有些事，還是交給其他人審查的好，你太沉不住氣了。”

對上賀奇宇要殺人的視線，院長面上笑容更張揚了幾分。

賀統領走後，院長便收起所有笑意，扭頭一臉陰郁盯着身後書櫃。書櫃上方擺滿了書籍，一絲縫隙都未留。

院長面上扭曲了一陣後，手指一點點攥成拳頭。

南芝好奇打量他好一陣子，卻看院長垂眸許久，輕嗤了聲，緩緩站起身來，面上情緒已被他壓制住。

南芝看見他擡頭時狀若無意往屋頂看了眼，估計他是覺得縣衙監視他的人會在屋檐上。

客人離開後，院長并未着急離開書房，他慢慢挪步走到書櫃前，盯着滿滿當當的書冊再次陷入沉思。

櫃上書籍多是新穎，唯有他盯着的角落兩本厚冊子，較其他書籍舊了半分。

院長又再次輕笑了一聲，随後他陷入頹然，整個人像是被抽幹了全身力氣，手指緊緊掐住那兩本書，這才勉強站住。

“哈……”院長又笑了聲，手指因為用力，指節上筋膜清晰可見。他一點點将書籍抽出，像是用盡全身力氣。

書後有個暗格，裡面有個簡樸的木匣子。

在場三人都清楚，哪怕再像，木匣都已不是原先那個。

銀色水面無聲靠近，院長一怔，在他反應過來前，人已向後失力跌落。

馬院長看着面前一幕幕閃過的畫面，他從未有過這樣怪異的經曆，他緊緊攥緊右手食指上的扳指，整個心都提到了嗓子眼。

一幕幕場景，一個個活人，像是傳說中人死後的走馬燈一樣在他面前重映。

院長心中越發慌亂，他再不敢去看面前場景，慌忙垂下腦袋，手掌慌亂摸着自己身軀。

哪怕沒有摸到傷口，面前場景不停，馬院長的心始終被揪着。

直到場景回溯到他上南山寺，找住持求辟邪挂墜，還被山上一新來的陌生道士出聲嘲諷。

院長自然想着報複那道士，卻奈何二次不中，為免暴露自身，他這才作罷。

再往前，馬誼閉上眼睛，可是那畫面壓根不放過他，他看着眼前搖搖欲墜，踉跄朝自己走來的瘦弱女子。

她很陌生，她的樣子早被馬誼抛于腦後。

馬誼依稀記得，她姓……不，她不是姓顧。

眼看瘦弱女子靠近，馬誼匆忙睜開眼，向後跑去。

他的身後，是他同一貌美女子共同站在馬家大廳，而他身前，是掌管家族頗具威望的老族長。

陌生女人笑得很甜，所有人都在笑，包括他也是。