“玉泉，你怎麼了？”院長恍神間，陌生女子不知何時來到他身側。

她親昵地攬着他的手臂，那雙溫柔恬靜的眼睛裡滿是擔憂。

“我……”院長想收回手，但看前方長輩也站起身，關切看向自己。

他忙搖頭：“我沒事。”

他怎麼可能沒事，他剛成婚，妻子是族裡為他擇的良配。他們隻見過幾次面，馬誼很清楚，自己自己不會喜歡逆來順受沒有主見的女子。

這個是，顧……他趕緊再次搖頭，生怕自己再胡思亂想下去。

“這沒事嗎？是不是最近學院事忙？要不跟院長提提，先好好休息一下？”

妻子的關切讓馬誼心中更加煩亂，他記起來了，就是這天，那個女人大着肚子來找他，她說自己懷孕了，是他的骨血。

馬誼垂眸看了眼溫柔缱绻的妻子，嘴角扯起一抹牽強的笑，他搖搖頭：“沒事，我是太高興了，有妻如此，夫複何求。”

那個女人被他安置在城郊一處院子。馬誼剛踏出主家大門，看向遠處，剛踏出一步，他閉上眼睛，許久才長歎了口氣。

再次睜眼，他眼底也換上柔情，笑着看向身後妻子。

他是馬家旁支，馬家再有錢，也輪不上他。起先他自負，哪怕是求學，也不願在懷南縣，被主家的人瞧不起。

遇到顧月知，是他高攀。

書院一見，是他偷走她的筆墨，再假裝偶然歸還給她。

顧月知腼腆，也非書院學生。她會來書院，也是為了給自家兄長送落下的課業。

馬誼偷偷看了她許久，他看到了她藏于内心深處的渴望。她想念書，像他兄長一樣，到書院求學。

但她不敢，隻借着這次機會，偷偷摸了下屬于書院學子的筆墨紙硯。

馬誼一下知道了她的喜好，他寫了許多書信，每天都寫，書墨并不便宜，他便出去賒賬。

在他寫到第二十封時，那美麗的富家姑娘終于又來書院了。

一下子二十封書信，顯然将姑娘吓壞了，但她還是收下，臨了多看了馬誼一眼。

第二次見面，馬誼仍未問出姑娘名諱。但他已經了解清楚，她是顧家女，顧家酒銷遍通遠州，以他的身家，官家女之下，她已是他能攀的最高一枝。

頭回收到顧月知回信是在三月後，她的字是閨閣千金标準的簪花小楷。馬誼并未細看信上内容，他隻繼續投其所好，為她講述女子也能讀書，為她暢想前朝才女。

顧家兄長找到他的時候，馬誼一點不心虛。果然，顧月知是站他這邊的。

有了顧家作為助力，馬誼愈發有自信心，竟還真讓他中了秀才功名。

既然有了功名，顧家不再排斥他，他們找到他，準備談論二人的婚期。

馬誼卻猶豫起來。

他一事無成他才會娶商戶女，如今他是秀才……

無意撞破劉縣令跟人的交易，在被滅口前，馬誼以全家作保，他是顧家女婿，他能為縣令辦很多他不方便出手的事。

攀上縣令後，馬誼愈發覺得顧家女配不上自己。他沒讓家裡人知曉自己在饒綏已成家，他央求縣令大人，在他姻緣登記上做了個手腳。

縣令似乎也看出他的野心，似乎這時，他才有一瞬被他們當人看待。

縣令大人身後還有一方更可怕的勢力，馬誼不敢想，直到劉縣令成了劉州府。馬誼這才知道，自己機會來了。

他回了主家來信，他會回去，與他們為他挑選的秀才之女成親。

他自然也是看不上秀才之女的，他看中的是，馬家的财富。

比起在商賈家族當個倒插門女婿，馬家族長才是他所要的位置。

州府大人動作很快，在他調任前，顧家已元氣大傷。

馬誼也在這時回到了懷南縣。

隻是他沒想到那個女人竟然懷了他的孩子，還找到了懷南縣。

他自然不會留她，他也不需要她肚裡注定是罪民的孩子。

假意安撫不過是他尚未尋到機會，在她自動提出要會饒綏縣的時候，馬誼險些笑出聲。

一封信出去，自有人為他打點山匪，顧月知不可能回到顧家。

顧月知消失後，馬誼愈發順遂，直到，那個他叫不出名字的女人開始躲着他。

終生未曾踏出過後宅的女人最為無知，馬誼輕輕一試，便知道她偷看了自己的信件。

他不動聲色，假裝什麼都不知道，隻對她愈加溫柔體貼。

懷南縣的新縣令擴建學府，創辦官學，老院長老了，他需要這個向上爬的梯子。

而家裡這位，是他最好的造勢機緣。

。

看完馬誼生平，南芝跟東方潛都久久沒有說話，他們想過他心底黑暗，卻沒想人竟能壞成這樣。

妻兒、侄子友人，他通通可以舍棄，隻為了虛無缥缈的錢财利益。

“大人，他也不知道劉州府身後是誰，隻是猜測，沒必要再留了。”說話時，南芝眼眸仍舊盯着被浸泡在鏡湖水中的馬院長。

他此刻十分懊悔，卻不是良心發現。

他懊惱那些山匪不中用，連個即将臨盆的孕婦都除不掉。他懊悔馬添才跟管家都是廢物，竟然輸給隻知道吃喝玩樂的胖頑固。

他更懊悔，自己為了拿捏劉州府，留下那些書信，如今竟成了自己催命符。