“好。”男孩鄭重點頭。

他再次擡頭，看向南芝。

“姐姐。”他開口，“我阿娘是我爹害死的，對吧。”

“是。”

再次得到肯定的答複，男孩像是下定決心，他拉起一旁馬有金的手指。

他定定看向南芝，問：“姐姐，我可以改名嗎？他們說改名要到縣衙重新入籍。”

南芝有些為難看向馬有金。

馬有金别過腦袋去，他才不會承認是他先嘲笑馬泉名字跟他爹一個樣。

“改吧。”是聞訊而來的馬老闆。馬老闆同樣一路小跑過來，見馬有金也來了半日都沒将馬泉帶回去，怕發生什麼不愉快，馬老闆隻得親自過來。

如今一看兄弟倆手拉着手，他倒是放心不少。

縣衙更改戶籍并不麻煩，有長輩在場，馬泉當場換了新名字——馬長順。

南芝抿着嘴，馬老闆當年就是吃了讀書少的虧，掙大錢之後這才大力資助官學建設。

反倒是馬長順對新名字相當滿意，這個寓意長長久久順順利利的新名字，讓他眼裡重新泛發朝氣。

臨走前，馬老闆回頭看了眼南芝，看完還看了眼身旁兒子。他無奈搖頭，确實是個漂亮乖巧的姑娘家，隻是可惜，自家兒子配不上人家。

。

師爺回來得突兀，跟東方潛當時來到懷南一樣，他同樣帶了好些人回來。

新官上任，同樣是有許多鄉紳發來拜帖。聽說師爺以後就是新縣令了，衙門門檻差點被踏平。

東方潛怏怏坐在自己房間的紫玉床榻上，看着一旁為他削果子的易子實。

他本是不喜歡這個耳目的，也一直沒對他擺過好臉色。古墓一事，聽說他為他們隐瞞，欺君了不知多少回。

東方潛輕輕歎了口氣，開口：“以後你到懿王府辦事吧。”

“……”易子實沒有輕易應允，他擡眸看向東方潛，許久才重新低頭，看着手上削了大半的梨子。

“陛下那邊本王會說，你且說你願不願意。”

“……”易子實張了張口，點頭道，“奴才本就是陛下送來侍候王爺起居的，自然是懿王府的人。”

“嗯。”哪怕是給了易子實好臉色，東方潛卻還是開心不起來。

來懷南縣許久，這兒的鄉民與他仍有一層隔閡在，不像師爺一回來，縣衙倒是變得比菜市場還熱鬧，門口堆的農家食材都夠縣衙吃到年後了。

聽到外面的聲音，東方潛再看向易子實：“易子實，去把南芝叫來，本王想她了。”

“是。”

南芝進來時，對上一屋子的郁氣，她趕緊上前，将窗戶打開。

“别開，聲音大。”東方潛悶聲開口。

“大人嫌吵？”外面說話聲确實有些大了些，他們耳力比常人好些，在後院也能聽得一些。

“我去讓他們小聲些。”

“不必了。”東方潛将人叫住，哪怕是南芝，他同樣覺得是有層隔閡在。

“本王當真不讨喜？”他問南芝。

“大人這是何意？”不懂他為何突然這樣問，南芝将雕花窗棂放下，這才走到屏風後，站在紫玉床榻前。

“不是為了卞淮之事，你會跟我回京嗎？”他再問。

見南芝猶豫着沒有開口，東方潛扶着額頭，往後靠了靠，這才又道：“我封地在滄州那邊，在那兒也有幾處産業，婚後便都是你的，你想養多少白面小生都夠。”

“大人？”南芝上前，拉起他的手，換上自己的，他身上依舊冰涼，不會發熱，人卻說起胡話來了。

“本王就一個要求，你養的白面小生不能比我醜。”他擡眸，灰色眼瞳裡沒有一絲光彩。

“大人你在說什麼，世上哪有幾個比大人更俊美的男子。”南芝說着，手指順着他額頭向下滑落，貼近他的面頰。

他們之間最親昵的舉動莫過于此，南芝俯身，正要貼上他淡色薄唇，卻被他擡手隔開。

“你當是哄小孩。”東方潛怏怏将人拉到身旁坐下，原先易子實切好的果子放在邊上，他擡手就能夠上，他卻沒想要吃。

“大人是想更進一步？”南芝看過冊子，知道是怎樣一回事，隻是話說出口，饒是她也紅了臉。

“不想。”他依舊是出聲拒絕。

“本王不想對上李大也心虛。”他又道。