師爺不知給李叔出了什麼主意，下工時，李叔臉上笑容就沒停下過。

“師爺給您漲工錢了？”南芝好奇問。

李大頭别過臉，矢口否認：“大人的事，小孩莫管。”

“我猜……”南芝托腮，笑着看向李大頭，“是關于劉阿婆的事。”

“诶！”李大頭面上笑容趕緊收斂，自己竟然表現得這樣明顯，這讓劉丫看了，那不得了。

“叔也不用什麼都瞞着我。”懷南街道人流一向不大，也隻有傍晚飯間這會兒人才多些。看過一個兩個從自己身旁匆匆走過的人流，南芝笑了下，其實早些年也有人到他家提過親。

但李大頭都拒了，不管是帶娃還是沒帶娃的小寡婦。他說他當捕快的工錢本就不多，何況還養個聰明閨女，以後還要讓她念書。不能把人娶過門來受委屈。

如今有錢了，也有個機會擺在面前。

李大頭擺擺手：“沒有的事，沒有的事，還沒問過她意思呢，不能瞎琢磨。”

“好。”

回到大通巷，遠遠就看見阿婆跟囡囡在巷子口等着二人。

夕陽下，二人的身影被拉得老長。

兩個五十多的老人，已經過了大半生，頭發也白了大半，他們彼此在視線對上時，皆是别過臉去。

跟在劉阿婆身旁的囡囡一看到二人身影，伸出藕白的小手就朝二人揮舞。

“南芝姐姐，這裡這裡！”未待南芝走近，囡囡已一路小跑上前，她攬住南芝的胳膊，嘴上再沒停下：“姐姐，奶奶炖了可香可香的老母雞，還有大豬蹄……”

直到說完，囡囡才垂下眼眸，咬了咬下唇，一臉不舍看向南芝。

“姐姐，他們說你要去京城當捕快了，是真的嗎？”

“誰說的？”南芝好奇，這件事除了李叔幾人，可沒外人知曉。

“我偷聽到的，李爺爺跟我奶奶說。”囡囡将南芝的胳膊摟得更緊了些，“姐姐我舍不得你。”

“那就好好念書，以後來京城找我。”南芝笑着同她開玩笑，夕陽下，她回眸看向跟在身後不遠處的兩個老者，他們肩并肩，慢悠悠走着。

李大頭像是初出茅廬的小夥子，他眸色慌亂，雙手不知如何擺放，嘴巴張了又合，不知師爺的教學他能說出幾句。

“走吧，我們快些回去。”南芝移開視線，回握住囡囡的手，将人往巷子深處帶去。

未走到家門口，遠遠便聞到香味，更有鄰居家大伯探頭出來：“南芝丫頭，跟着劉家婆娘天天吃肉呀。”

南芝笑笑，跟着囡囡推門進去。

一打開虛掩的屋門，南芝就看到坐在窗前的嬸子。嬸子跟前放着兩個布包，她手上仍拿着一件衣裳在縫補。

“嬸子我們回來了。”南芝笑着上前同她招呼。

就見劉嬸子急忙站起身，将手上衣服往身後一擺，招呼南芝道：“快些坐下，飯菜都做好了，晚些涼了。”

說着她上前，将蓋在桌上的罩子掀開。

登時香味更是誘人，南芝定睛一看，桌上擺了整整五道菜，其中除了砂鍋裡的老母雞，還有大蹄髈，炒排骨。

“今是什麼日子，吃這般好。”南芝沒急着坐下，她看向劉嬸子，嬸子打開罩子後，身子下意識往後縮，似乎沒打算同桌吃飯。

看到她重新拿起衣裳，撚起針線，南芝忙上前：“嬸子這是做什麼，衣裳什麼時候都能縫，等下菜就涼了。”

劉嬸子搖頭：“就這一件了，縫好就吃。”

她手上的衣裳是翠青顔色，看樣式還是時下年輕人最喜歡的襦裙上襦，布料柔軟泛着淡淡光澤，似是錦緞。

“這衣裳是哪家姑娘定做的不成？”南芝笑着坐在她身側，她看向門外，虛掩着的屋門遮不住外頭光景，偶有幾縷秋風從門縫吹進來。

李叔他們還沒回來，看樣子是拐了道，到别處說小聲話去了。

“不是。”劉嬸子笑笑，手下動作卻沒停，“我們這不念着你要出遠門了，沒幾件好料子的衣裳怎行。”

“那就多謝嬸子啦。”南芝坐在她身旁，看着一旁端坐看着兩人的囡囡，她們都是好人，哪怕是自己不在這邊，與她們成為一家，對李叔也是好的。

李叔他們一前一後進來，看到她們還未開吃，劉阿婆低聲責怪了兒媳一句。她拿起調羹為南芝打了一晚湯，這才看向一旁李大頭。

她沒多說什麼，為李大頭也打了一晚。

“南芝多吃些。”對着南芝，阿婆依舊是慈祥的樣子。

“好。”南芝笑着應下。

似乎是阿婆有意在回避，直到一頓飯吃完，李叔一句話都沒搭上嘴。

臨分别，南芝跟李叔手上各拿着一個大包裹。李叔黝黑的臉上笑容牽強。直到走出門，确認她們再聽不見後，李大頭這才長長歎了口氣。

“叔都說了什麼，惹阿婆生氣了？”南芝小聲問。