别問他為何能從一隻鳥的眼裡看出嚴肅，實在不是什麼特殊能力，而是這隻鳥昂首挺胸，目不轉睛，任誰第一眼看到，恐怕都會生出這般想法。

江蘭弦也同樣回看着它，一人一鳥竟形成了一種奇特的對峙姿态。

“哥哥，你這是做什麼？”應暄有些好笑的看着他，若不是時機不對，他還真不舍得打斷，畢竟難得見這人幼稚的一面。

“怎麼同一隻死物較上勁了。”應暄展開手掌，那鳥好似通人性一般扇了扇翅膀飛到了他張開的掌心，施施然落座。

……

江蘭弦竟從這玩意兒的身上瞧出了幾分優雅的意味。

他張口欲言，隻見應暄側身，屈指一彈，小鳥瞬間靜止不動，腹部緩緩張開，露出中空的内府，其間有一道很微弱的光。他以一個特定角度對準一旁的燈盞，内部精密的齒輪相互咬合轉動，将數個附着内壁的蜿蜒線條映在了白牆之上。

那些線條粗細不均，歪歪扭扭，像是稚童初習筆不知如何控筆時所繪出的練習，雜亂無章。

江蘭弦覺得有些意思，虛虛籠着手欲伸又止——

應暄抓起他的手伸到燈盞前，牆上線條中突兀多了一塊黑影。掌心傳來的溫熱觸感，從指尖一路蔓延至全身，應暄常年握兵器留下的繭子摩擦微涼的骨節，卻未帶來預想中的不适。

江蘭弦身形有一瞬的僵持，卻并未掙開。

應暄眼中笑意更濃，帶着他的手時而彎曲，時而張開，本意是為他解惑，此刻卻似玩鬧起來，微微勾唇：“這是雲澤衛傳來的訊息，這些符号要在特定的角度借助特定的光線，才能從内部映現出來。”

江蘭弦隻如一個木偶一般順從地由他擺弄，看着牆壁上不斷變化的陰影，他的另一隻手也不自覺地動了動。随即，牆面上的那些符号如同水面泛起的漣漪微閃爍，似有消散之态。應暄穩住手，符号便又靜止不動了

江蘭弦道：“很有意思。”

應暄松開了他，另一隻攬着鳥兒的手也垂了下去，牆面恢複幹淨，沒有留下一絲一毫的痕迹。

江蘭弦瞥見鳥兒内部的微光也消散了，可他并未看見類似粉末狀的東西，鼻尖輕嗅，也沒有聞到任何氣味。

應暄道：“此物名為鹞鷹，可日行千裡，且不受天氣擾亂，數量不多，專用于軍中傳信。哦，神靈台現在也有。”

他指尖撥了撥鹞鷹，腹部緩緩合上了：“内部有星銀，依靠它催動機關運行，通過不同齒輪的咬合轉動可以在特殊的光下映出不同的線條，再按下機關，便可重置。”

江蘭弦原本認真聽他的話，突然道：“黑火石？”

他終于想起為何會覺得熟悉了，這不是黑火器的燃料麼。

應暄道：“是同一物，但鹞鷹中的星銀經過改造，已無爆燃之威。”

“此物很神奇，”就像黑火石一般，卻與現在的大楚格格不入，好比别人皆在塵世蹒跚而行，偏偏有一人振翅高飛，雖非絕無可能，但此時太過突兀，江蘭弦問，“是神靈台所造？”

“神靈台不通工造之事，”應暄搖頭，又道：“世人皆知黑火石是神靈台所創，卻不知，昔年國師獻上制取星銀之法，借此在朝堂站穩腳。随後天工坊便對此物加以利用改造，其中便有鹞鷹、火石等，天工坊主将火石其置于黑火器中，造出了威力強大的武器。就在這時，神靈台獻上了黑火石，比之火石威力還要強大百倍，但這東西需要大量的普通星銀壓縮提煉，若專造則再無多餘用于他物。後來天工坊便逐漸被取締，這些鹞鷹，也都是昔日的殘餘。”

江蘭弦察覺到了其中的暗流湧動，他既說神靈台不擅造物，黑火石定是原本便有的，隻不過國師一直秘而不宣，等到天工坊出成果時，才拿出來。以黑火石的威力在前，自然不可能再去被其他的物什壓縮産量。

“怪不得我并未在大楚境内看見什麼星銀造物，隻是隻作用于兵器，未免太可惜。”隻看這鹞鷹便有如此之能，若當初能持續發展，如今的大楚或許早已煥然一新。

增強軍事無可厚非，但發展民生才是延續之本。

應暄道：“你若見過黑火石的威力，再去看普通火石也會覺得不過爾爾，可其實那已經夠了，”一味追求強大的武器而去壓縮别處發展，應暄也不認同，但或許這才是國師想看到的結果。

二人默契地不再提及這個話題。應暄上下看了他幾眼，目光帶着沉吟，江蘭弦不解地回望，才聽他慢悠悠說道：“可要梳洗一番？”

江蘭弦：“？”

“是我身上有何不妥？”

“哦，那倒沒有，隻是馬上要去見你師父了，不用打扮打扮嗎？”

江蘭弦：“……”

江蘭弦：“？”

“方才的信呀，”應暄促狹地眨了眨眼，裝作恍然大悟，“抱歉，忘記哥哥看不懂内容了。”

江蘭弦不想理會他，實在無法理解這人的惡趣味，心中有些氣悶。但見他笑得如此開懷，心中卻莫名一怔。

“哈哈，”應暄自娛自樂也不覺着無趣，從兩人初見至現在，逗弄江蘭弦似乎成了他最有趣的事，能讓他暫時忘卻所謂的責任與煩惱。

江蘭弦安靜地看着他，素來面無表情的臉上一如往常平靜，可目光卻柔和了許多。應暄卻總覺得，他看似什麼都不在意，實則什麼都知曉，但仍願意包容自己的一切。

應暄漸漸止住笑意，隻在唇邊留下了淺淡的弧度：“江珩安要見我，稱，”他斂下雙眸，卻又在下一刻盯住了江蘭弦，神情有一股山雨欲來的平靜，細究之下，就像暗潮湧動的淵流，一點一點将眼前人拖入永夜，

“有陛下密旨從宮中傳出——”