臘月廿二，值冬至節氣，本應是處處喜慶熱鬧之時。然國喪當前，禮樂禁行，又有邊關戰事迫在眉睫。上京雖不比雲澤緊迫，卻也彌漫着濃重的離别之氣，更别說滿朝忙得焦頭爛額的各部官員，便是新帝登基大典許都要推遲，民間緊随上意，自然也沒什麼張燈結彩的興緻。
是以臨近新年，上京城相較往年要安靜許多。最繁華的明光大街在夜間更加寥落，不過也僅是明面上。
悅山閣占據明光大街最好的位置，琉璃碧瓦，雪岩玉柱。樓内布景精緻不失風雅，前朝曲洳真迹《三秋》懸于大堂正中，數架墨竹屏風巧妙遮住了影影綽綽的來客，令人不敢高聲語。
“阿筠，你快嘗嘗，以往在青禾哪能吃到這種滋味，我以為宮中禦膳房已經是絕味，不想民間竟也有此等佳肴，不愧是上京。”
三樓水碧軒内，一方疊翠幽影的假山石景流水潺潺。昭州仰金城的仰金石質地堅硬不失溫潤，向來是上供的名品，千金難得。
窗扇半掩着，雲紡雪紗被晚風輕輕吹起，軒内暗香浮動。兩人相對而坐，面前的黃花梨圓桌上擺着滿滿當當的菜肴。說話那人錦袍玉冠，面容俊美，另一人身形瘦高，面容儒雅，像是個讀書人，額頭至眼尾有一道暗紅色的舊疤，眼神沉靜且幽深，這是真正見過血的人才有會有的眼神。
青禾衛長，如今的撫遠大将軍——厲子晉。
他如今在上京的名聲不可謂不響，僅憑一衛之力坑殺拓羊部。據說此人神力驚人，曾三拳砸碎石制千斤頂。這些年來，雲州近處的山頭匪患，遠處的南夷蠻族，皆被他剿殺得幹幹淨淨。隻是雲州地處偏遠，路途遙遠，最近的州城往返都需将近□□日，且雲州素以貧窮不開化聞名，故甚少有人去打聽那裡的消息。
是以大家對他都不熟悉。
厲子晉也不和他推辭，大口吃了起來，吃相雖不甚文雅，但二人皆不在意：“還是青禾的全魚宴更合我口味，這兒的都沒那個味，您當初非不要廚子跟着，如今臣想吃條魚都沒滋味。”
昔日的四皇子，如今的皇帝蘇景漠絲毫沒有天子的架子，笑眯眯開口：“要不我再派人專程給你弄幾條青禾的魚來？”
“當真？”
“當你個頭！”蘇景漠笑斥道，“好好吃你的，吃飽了，明天快些滾！”
厲子晉悶聲發笑，君臣之間不分你我，和諧無比。
厲子晉埋頭猛吃：“我此去不知何時方能回來，您務必小心。”
蘇景漠道：“怎麼，怕我被吃了不成。”
“國師不可信。”
蘇景漠端着墨玉盞的手微微一頓，片刻後，笑道：“他在大楚已待了數年，曆經三代帝王，若無幾分本事又怎能立足？你就是想太多。”
厲子晉放下筷子：“荷於嶺圍擊敵軍時我便覺得事有蹊跷，之後知曉是拓羊部便更不對勁。拓羊部乃天狼族第二部族，即便未傾巢而出，卻也絕非輕易能解決的對手，恐怕那些人還不足拓羊部真正戰力的十之一二。”
蘇景漠道：“天狼族謹慎多疑，定然不會完全信任蘇景潇。”
厲子晉搖頭：“這是占據皇庭的絕佳時機，換作是我，在九皇子确定叛變的情形下，定會派出精銳從扶州直入上京。與此同時，雲澤那邊則會不斷騷擾轉移玄明城的視線，内外夾擊，打大楚一個措手不及，最少也能狠挫一次銳氣。而不是弄出一陣動靜将拓羊部離開的消息暴露，故意羊入虎口白白送死。”
蘇景漠：“或許從一開始，他們就沒想過要與蘇景潇合作。”
所以天狼族故意弄這一出幫助大楚拔除釘子，整肅朝堂，還順帶讓自己的一撥部下來給他們送功績？
厲子晉擡頭，看向眼前的年輕帝王，他還沒有先帝久居上位的那股威嚴與高高在上，仿佛還是曾經的四皇子。厲子晉無比清楚蘇景漠有多聰明，其智覺無雙平生罕見，也深知他從最開始就不會局限于雲州那一片小小地界。
願為出海月，不做歸山雲。
厲子晉以為自己已經足夠了解這位帝王，可此刻他有些動搖了。陛下，當真不知其中蹊跷嗎？
厲子晉晃晃腦袋，道：“陛下，國師此人行事詭谲非常，似邪非正，不宜久交——”
隻見蘇景漠用一根食指抵住唇邊，輕聲道：“初來乍到，萬事小心，我知道的。”
看見他整個人都緊繃了起來，蘇景漠又笑道：“你現下得把這頓飯吃好，明日精神抖擻地出征。我可盼着你這一仗打得漂亮，打得大快人心，我這個位子才能穩住啊，撫遠大将軍，阿筠！”
厲子晉起身半跪在地，低頭道：“臣，定不辱命！”
“好了好了，”蘇景漠扶起他，“帶你出來就是想抛開那些規矩，自在吃頓飯，少給我來這套。”
這對故友相視一笑，和樂融融。
二樓珉山閣，葉飛英癱坐在軟椅上，對着江蘭弦喟歎：“唉！真是許久不來了，想當年我可是這兒的貴賓。自從認識了你師父，那日子，真是聞者落淚、聽者傷心，盡吃苦去了，我都不敢回想過去的日子是怎樣潇灑！”
江蘭弦隻覺此地每一處擺設都恰到好處，令人舒心無比，想來造價也是不菲。
江珩安冷笑：“怎麼，要不你去跟陛下請命，讓我替你出征？反正我看你這武功也沒練出個什麼名堂，在戰場上有厲子晉和應璟容在也沒你的出頭之日，還不如換我去，好歹我有腦子，不會讓到手的功勞被别人截了。”
這是在諷他連拓羊部的面都沒見着。
“江知生！”葉飛英怒從心起，“就你，花拳繡腿除了能吓唬吓唬小孩還能幹啥？何況真上了戰場，若出個意外，王爺怕是要從地下爬上來掐死我！”
……
葉飛英反應過來趕忙住嘴，自覺說錯了話，心虛地瞄了一眼江珩安。
江蘭弦心想，這個王爺應該就是師父過往提及的那位夙閑郡王了，原來葉飛英也是他的人，看來也是個人物。
江珩安并沒有什麼反應，面無表情道：“還不點菜是點不起嗎，葉蓁蓁？”
葉飛英讪讪地叫來侍者，咽下這口苦果：“點，想吃什麼點什麼，今天我請客，請你們師徒吃頓好的。還有，一個蓁！沒有兩個……”他的語氣漸漸虛弱，在江珩安冷淡的視線裡投降似的垂下了頭。
婉約的曲兒輕輕緩緩的在廳内飄揚，江蘭弦開了房門，隔着簾子看樓下舞樂吹笙。不經意間餘光掃過東側，隻見扶梯上，兩人一前一後正下樓，正是酒足飯飽的新帝二人。
蘇景漠何等敏銳，江蘭弦的視線不過稍頓了頓便被他察覺，于是擡眼看去，恰好與江蘭弦目光交彙。
……
蘇景漠淺笑颔首，容顔溫潤如玉。還未等江蘭弦有所反應，便帶着厲子晉徑自離去。
江蘭弦總覺得這人面相有些熟悉，卻怎麼也想不起來在何處見過。這人身上繁多而駁雜的命運線纏繞在一起，給他極其深刻的印象。按說以江蘭弦過目不忘的本領，這樣特殊的人定不會忘記。
況且，蘇景漠是修真者，隻是比起不苦相差甚遠。
這邊江蘭弦正絞盡腦汁回想到底在哪兒見過他，葉飛英在閣中高聲呼喚：“小徒弟，快進來吃，飯菜一會兒被你師父吃光了！”
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天既明，冷霜挂枝，霧霭飄飄。
江蘭弦披了一件白孔雀大氅騎馬出城，雪白的毛色襯得他面容愈發清麗脫俗。這件大氅一看便知是難得的好料子，工藝也精湛，恐怕宮中都難有幾件。都是應暄前段時日送過來的東西，一同送來的還有許多物件，其價值江珩安見了也不禁咂摸這人到底是個什麼意思。
江珩安淩晨入朝，昨夜他與葉飛英從酒樓回來後便一頭紮進了書房，也不知何時熄地燭火，葉飛英也早早沒了人影。