宮門大開，禁衛分兩列從門内奔出，有條不紊地将百姓擋在身後。清道完畢，又過了許久，隻聽清脆的鞭聲驟然響起，一隊禁衛開道，紅衣内侍整齊劃一地跟在後面。随後，便看見一架十六人擡着的禮輿緩緩出來。

帝輿出行，萬民伏地叩拜，口呼萬歲，而後天地肅靜無聲。之後是一連串的文武百官，皆身着圓領對襟大袖，按照官員品級由前至後依次邁步前行。

待衆人都走完，宮門關閉，禁衛收尾壓陣。緊接着百姓們方起身随着隊伍朝城門挪動，摩肩擦踵，臉上都是興奮。

風蕭蕭天寒水冷，然而上京百姓像是感覺不到似的，城門處早已擠滿了人，幾個時辰前便有人來了。

青灰城牆外，青禾衛、楓陽衛、雲澤衛組成的十萬兵馬早已整裝待發，其中青禾衛足足占了一半，已經有堪比小型軍隊的規模。厲子晉騎着一匹黑馬站在大軍陣前，身側葉飛英和應暄皆是白衣甲胄，英姿飒爽。

皇帝登上城台，所有人紛紛下馬單膝跪地，口呼萬歲，十萬人的聲音排山倒海般壓來，仿佛城牆都因此震了三震，這些将士皆是精兵良将，為蘇景漠獻上他們最赤忱的忠心。在這般宏大的場面之下，便是最懶散無畏之人也生出了一腔熱血，恨不能立即投身軍中，為了這個國家奉獻自己的力量。

上可開疆擴土，下能死守國門。

那一碗送别酒承載着無數人的殷切期盼，盼諸君榮光加身，平安凱旋。

直到最後，應暄也沒有在人群之中看見那道熟悉的身影，懷着惆怅上了馬。待大軍行進至平焉時，遠遠便見一道白色身影牽着馬伫立在半坡的亭子邊上。應暄的心突突跳了兩下，随後同厲子晉說了一聲，便策馬奔了過去，離他兩三步遠的距離的停住。

應暄甚至忘記了要下馬，眼中滿是歡喜，道：“我還以為你不來了。”

江蘭弦放下寬大帽檐露出了臉，額前的發絲有些濕潤，應是等了許久的緣故：“上京城人太多，我怕你尋不着我。”

應暄眉眼笑開了花：“一隻白孔雀在人群裡我怎可能瞧不見，這件大氅我第一眼就覺着适合你，果真不錯。”

江蘭弦不語，從袖中取出一物遞給他，是一個錢袋，上面繡着一朵琦玉花。

應暄低頭一看：“你這針腳比在淮蔭時要好多了。

“我很高興，”應暄解下腰間舊的錢袋，說是錢袋但什麼都沒有裝，他放在江蘭弦手中，“臨行前，最後見的人是你。”

江蘭弦握緊掌心，道：“一路平安。”

等你回來。

.

正月初九。

蘭弦親啟，

初七，大軍已至淩州玄明城，滿城皆兵，不見百姓，淩北軍殘部所剩不過六七萬，皆打散并入整軍中，連同玄明留守的三萬将士，人數近二十萬。厲将軍排兵布陣無一不精，善用人才，他言我為大楚戰神之子，既無淩北軍，也應肩負其責，托起父輩榮勳，以我之名。我跟他學了許多，卻知紙上談兵遠不如親身一試。

願君安好。

平安。

江蘭弦投出鹞鷹傳來的信件，露出一抹不易察覺的笑意，提筆。手腕懸在半空中，墨點浸潤了紙張也不曾下筆。思索良久寫了一句話，仔細讀了幾遍後，用特殊的法子釘在鹞鷹中，合上機關，拍了拍它的翅膀，放飛了。

二月十六。

蘭弦親啟，

至十四，大軍已與天狼族交戰數個回合，天狼族雖失拓羊部，其戰力仍不可小觑，厲将軍戰陣穩妥周全，令人折服，我軍占上風。葉将軍兵行詭道，行軍布陣别具一格，頗有奇兵之風，他對我頗為照顧，想必是哥哥緣故。葉将軍說了許多你和江大人的事，待我回去慢慢講與你聽。日前又下了一場大雪，天地皆被銀白覆蓋，見此情景，感慨頗多，近鄉情怯，莫過于此。

鹞鷹來往用星銀皆為暄私藏，不必擔憂耗費。哥哥上次回信隻說注意安全，實在太過簡短，是否是暄啰嗦了？

願君安好。

平安。

江蘭弦本欲如往常一般回一句話，抿唇沉思了一會兒，他的生活沒有什麼波瀾，整日不是待在卧房便是書房，實在不知該寫些什麼，最後，隻能添些瑣碎小事上去。應暄走後，江蘭弦的記憶也跟着停擺了，但他并未着急，反而開始慢慢觸碰這個世界的一點一滴。江蘭弦總覺得像這樣的日子他曾度過許久，平靜的，乏味的。

江蘭弦站在院子裡放飛鹞鷹，擡手時腰間一墜，應暄還給他的錢袋忽然掉了下來，内裡裝着的琦玉花散落一地。江蘭弦拾起錢袋，發現是抽繩磨破了。

……

江蘭弦輕輕摩挲斷掉的錢袋，眼中多了些隐憂。

三月廿三。

至廿一，大軍已将戰線推至雲澤城前四十裡。我終于看見了故鄉。天氣漸暖，草木亦發了新芽，大戰在即，天狼族頹勢漸顯，越接近勝利我便愈發忐忑。若世上真有魂靈徘徊，爹娘兄長是否也在注視着我，哥哥，我隻能将不安傾訴給你，盼你莫要覺得我軟弱。

願君安好。

應暄與江蘭弦皆平安。

信中一股子濃濃的頹靡撲面而來，江蘭弦直覺是出事了。但應暄什麼都沒有說，他思忖片刻，前去師父所在的逸閑院。

江珩安才下朝不久，一回來便直奔書房處理公務，公文在他面前堆成了小山。

“師父，”江蘭弦道，“淩州出事了麼？”

江珩安擡頭看了他一眼：“你這消息不比别人慢啊。”

江蘭弦嚴肅地看着他。

江珩安歎了口氣，無奈道：“你知道多少了？”

“戰線推至雲澤前四十裡，就快要結束了。”

江珩安“啧”了一聲，道：“雲澤沒有出事，前幾日一戰中，渚妳部出戰首領乞谟的戰馬後，拖着前代平江王和王妃的頭顱。”

喪盡天良，毫無底線。

“這幾個月來，應将軍凡出戰必大勝而歸，有勇有謀，不愧為大楚戰神之後，不比他父親兄長差。應家人在淩州本就威望極高，何況軍中本就有許多淩北軍。隻要應暄在，他就如定海神針一般穩定着軍中的氣勢。天狼族此法是為打擊他的銳氣，但應将軍并沒有中計，率領第二先鋒軍大勝，但，見到爹娘死後被人如此對待，不知該有多難受。”

“天狼族欺人太甚。”

“這一舉動隻會令撫遠軍愈發憤怒，士氣高漲，反而是利好了我們。我總覺得他們還有後手，但朝中對此評價為困獸掙紮，但願一切順利。”

江蘭弦坐在窗邊，出神地看着北邊的天空，江珩安的話在他腦中一遍遍重複。他倒沒有覺得憤怒，隻是在想，應暄此刻怎麼樣了，他突然很想見見應暄。