即日晚，帝設宴。玉箸瓊漿，觥籌交錯，無不奢華。歡至更鼓三更，漸次落幕，帝憐大将軍征戰勞苦，特留宮中安歇。

太衍殿外月華如水，殿中燈火如晝，冰鑒輕轉攪動涼氣，驅散一室炎熱，鎏金獸爐沉香袅袅，馥郁芬芳的香氣也打動不了殿内二人僵持的局面。

蘇景漠身着明黃常服盤膝坐在榻邊，垂着頭擺弄案上棋局，厲子晉站在他對面。方才還言笑晏晏的兩人此時彼此僵持不下，内侍都退到了殿外，一個是當今皇帝，一個是才凱旋的大将軍，怎會突然鬧起來？

“江珩安遞了辭呈，不日便要扶葉飛英靈柩回楓陽，朕已允準葉飛山暫代城主之位，然而他終歸是文臣，欲将楓陽衛并入青禾衛，交由你一并掌管。”蘇景漠率先打破沉默。

厲子晉道：“陛下不該同意。右相素有治國大才，才華卓絕，失了他，是大楚的損失。”

“可他去意已決，朕總不能強行留他吧。你是沒見到江卿那副模樣，實在叫人于心不忍。”蘇景漠把玩一枚棋子，語氣惋惜。僅僅過去了半年，蘇景漠已經令他感到陌生，像是換了一個人似的。

厲子晉進言：“葉飛英将軍為國捐軀，實乃英雄，理應厚賞他家人才是，怎能趁機奪權，如此行徑，豈不令天下将士寒心？”

“阿筠所言在理，但我隻是想将最好的給你，”蘇景漠支起下颌，認真地看着他，“别用這種眼神看我，叫我傷心。”他驟然換了自稱，言語親昵，瞬間勾起了厲子晉往昔的回憶。

厲子晉皺着眉，語調不自覺放低：“那陛下就該應允我的請求，放應璟容一馬。”

戰場上，厲子晉曾對應暄承諾，隻要他戰勝應明光便能洗清嫌疑，挽回應家聲譽，如今，他也要兌現諾言才是。隻是當時想的簡單，如今卻在第一輪便撞了牆。

蘇景漠不同意。

厲子晉試圖說明自己的想法：“雲澤城已毀，淩北軍不複存在，應家再無威脅之力，陛下為何不能放他一馬？難不成您真的認為他叛變了嗎？”

蘇景漠面上陡然色變：“你的意思是說，是我心思狹窄，容不得人？”

厲子晉張口想要解釋，卻不知從何說起，他笨嘴拙舌的，但在蘇景漠眼中反而證實了是這個意思，拂袖掀翻棋盤，白玉棋子灑落一地：“厲子晉，你放肆！”

厲子晉跪在他面前：“臣與應璟容有約定，他既已履約，那麼臣也要守約，臣願放棄一切賞賜功勞，隻求陛下饒他一命！”

蘇景漠怒極反笑，胸膛劇烈起伏：“他究竟有何魔力，你們一個個的都要為他與朕作對！你與應璟容有約，那你可還記得你的命是朕救下來的，你曾立誓永遠忠于朕，看看你現在在做什麼！”

“陛下……”厲子晉聲如泣血，滿含悲戚。

蘇景漠狀似不忍，别過臉去不想看他。良久，殿中才響起他的聲音：“我今年多大？”

厲子晉悶悶回答：“二十整。”

“不，我今年十七。”

厲子晉睜大雙眼，滿臉困惑。

殿内蘇景漠淡淡道：“我生于天诏元年，乃是先帝和甯妃的親生子。當年，應家勢大，皇祖父早有忌憚，卻無力制衡。其下所出皇子皆不成器，難敵應家，唯有先帝才能出衆，卻同應家嫡女成了親，早早斷絕了皇位。皇祖父故意放縱後宮欺辱韓昭儀，逼迫先帝不得不去謀求權勢，皇祖父給了他兩個選擇，同我母妃暗地裡圓房，留下子嗣，便立他為太子。若不肯，也可繼續同應家嫡女過一生一世一雙人的生活，卻隻能看着當年殺害韓昭儀的人繼承大統。”

驟然聽見密辛，厲子晉已經震撼到說不出話。

蘇景漠繼續：“先帝選擇了前者，于是朕才得以降世。為安撫應家，此事一直被嚴守機密。朕剛一出生，便被秘密送往雲州。皇祖父留下的勢力以朕為籌碼要挾陛下制衡應家，直至天诏五年，先帝才将這些勢力一網打盡，徹底清除。但那時他與應家已經貌合神離，與皇後也再難同心了。那時朕已五歲，先帝暗中尋到了朕，并給了朕一個明面身份。對外僞稱是雲州端賢郡王在外與妓女所生的庶子，自幼遭受虐待，故而顯得小。郡王府中無人知曉這個秘密，就連端賢郡王本人也被蒙在鼓裡。”

天诏五年，太子逝世，皇後也緊随而去，甯妃失蹤，都是這一年發生的事。

厲子晉簡直不敢細想，面色駭然：“所以，太子是……”

蘇景漠嗤笑：“朕母妃于天诏二年選秀中作為良家子入宮。彼時皇祖父餘威猶存，母妃又示好投誠，先帝見她安分守己，便允肯了。先帝獨寵皇後，對其餘後妃皆冷眼相待。我母妃心有不甘，外祖母是江湖尋醫谷弟子，母妃自幼習得些許隐秘手段，她謀劃許久，在皇後與太子吃食上動了手腳，經年累月，終于在天诏五年，太子夭折。她自知先帝不會放過他，便憑借外祖父的人脈，早早鋪就退路。逃離前，她将真相告知了皇後。”

皇後困于後宮本就終年郁悶，與先帝也因應家變得兩難，加之太子離世，沒多久也就郁郁而終了。

“皇後與太子皆逝去後，先帝追悔莫及，心性大變。後來，他逐漸成為了一個真正的皇帝，多疑，猜忌，最終走上了與皇祖父一樣的道路。朕尚在人間，先帝為傳位給他親子，精心設局覆滅應家。你且想想，若應璟容得知這一切，豈會不願朕？”

厲子晉無法說出那便瞞着他不就好了這句話，且不論應璟容會不會得知，蘇景漠又怎能忍受一個不穩定的仇人在身旁。

厲子晉急道：“可這并非您所為。”

“璟容，這是先帝賜給他的字，這個‘王’，是我們景字輩的王嗎！？你可知先帝死前曾對我下了一道絕殺令，你我差點就要永遠長眠雲州，他是想要将皇位傳給應璟容！”

“什麼？”厲子晉如遭雷擊，“我們從青禾出發碰見的殺手，是，先帝……？”

蘇景漠恢複冷靜，冷漠地看着自己的得力幹将：“朕别無選擇，不是朕死，就是他死。”言罷，蘇景漠轉身離去，獨留厲子晉在殿中。暑氣蒸騰，他卻隻覺遍體生寒，心似墜入冰窟。

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江蘭弦以神識注視着這裡發生的一切，怪不得當時當酒樓他見蘇景漠如此熟悉，原來是因為他和自己當年在淮蔭救治過的甯妃眉眼很相像。

江蘭弦忽而想到，看來老皇帝定和他長得不像，否則他一露面就什麼都瞞不住了。

這念頭一出，江蘭弦自己先頓了頓，人間這段時日的影響比他想象的要深。換作往昔，他斷不會生出這般雜念。隻是，這究竟是福是禍，他卻難以辨明。

細品蘇景漠聲情俱茂的一番話，江蘭弦隻覺其半真半假，經不得推敲。如若皇帝真的想将皇位傳給應暄，那這些年又何必苦心培養蘇景漠？青禾衛若無先帝的推波助瀾，單憑蘇景漠怎可能調遣自如。況且當初在國師幻境見到應琬一面，那樣的女子若是知曉自己被背叛，絕對不會妄自垂憐，輕易咽下這一苦果。

除非，是先帝封鎖了一切，想要她死。

江蘭弦突然想到靈顔曾對他說的話：

蘇元霁，殺了甯妃。

星銀礦其中所蘊含靈力，絕非凡界所有。現如今星銀礦皆采自雲州，想來那裡早已被靈顔掌控。蘇景漠來自雲州，又是修者，修行路數頗為詭異，一定與靈顔有關，從最開始蘇景漠就是靈顔計劃的一環。

為了不讓帝位落到有應家血脈的太子手中，熙嘉帝設了一個橫跨三代帝王的局針對應家。這與靈顔的目的殊途同歸，于是便有了這一切。

從江蘭弦入世開始，他就無法再置身事外。神插手凡人之事會擾亂因果，一但命運被更改，輕則引來天罰，重則靈魂都會被抹殺。

江蘭弦懷疑，靈顔根本就不該出現在應暄的命途中，靈顔渡劫失敗的那道黑光說不定與天地大劫有關，洩露了應暄大氣運者的身份，被靈顔發現了。

一想到這樣的可能，江蘭弦心中煩悶，聯想到應暄對他說過的話，做過的事，他隻覺無奈。作為神祇無情無欲，然而這具凡胎肉身卻深陷人間七情六欲的漩渦。他平靜地接受了自己的變化，此番入世，亦不知是不是命運定好的一環。

不能再停留了。

關于天地大劫，江蘭弦已有頭緒，待此間事了，便是他離去之時。

他不再惆怅，神識化形，順着靈線的指引來到刑部大牢，尋覓到了應暄的蹤迹。

昏暗的環境伴随着回蕩的哀嚎聲，牆壁上燭影幽幽，空氣中彌漫着常年不見天日的黴味和若有若無的血腥氣。一間間獄房窄小漆黑，三面高牆僅有二尺大小的窗戶，透出微弱天光。

應暄被囚在最深處的獄房裡，半倚牆壁，雙目微阖，似在沉睡。這一個月的波折打擊哪怕是個鐵人也受不住，應暄面頰削瘦，渾身上下萦繞着沉郁之氣。

江蘭弦的神識是虛無之物，凡人無從發覺，他站在欄杆外，目光一寸寸掃過應暄的身軀。

耳邊有窸窸窣窣的動靜，不知是什麼蛇蟲鼠蟻到處亂跑，應暄不在意也懶得去看。他一眨不眨盯着江蘭弦的方位，江蘭弦甚至以為他能看見自己，但應暄雙眸無神，隻是在發呆。

江蘭弦說不好是失望還是别的什麼。

“聽說厲大将軍揚了乞谟的骨灰，天狼族男女老幼一個沒留。啧啧啧，不愧是鐵面将軍，殺人不眨眼。”獄囚平日休息的地方離這兒不願，故而很清晰的聽見了他們交談的聲音。

另一人道：“淩北軍那麼多年都沒做到的事，厲将軍半年不到便掃清了，從前總聽人盛贊應家如何了得，什麼應非殊，大楚戰神，依我看，也不過徒有虛名罷了。”