寒涼冬日，燈影朦胧。

窗花紙上卷了邊，絲絲冷風浸入房中，倒是讓點上火盆的屋子少了幾分悶氣。

鄧夜思坐在屏風後，眼眶通紅，面容哀傷，她抽着鼻子推開侍女遞過來的茶盞，咬唇不願開口，雙手放在膝蓋上，攥緊水綠色的裙擺。

今夜本是她與賈郎約好見面的日子，可父親偏偏……

“都快些進來，給鄧大人斟茶，這可是你們今後的領銜，”屏風前人影模糊，聽聲音應當是父親的屬下，“動作麻利點，若鄧大人滿意了，指不定哪日可就迎娶官家女——飛上枝頭了。”

又是這些話！鄧夜思愈發氣急。自她及笄後，父親早就想榜下捉婿，如今竟明目張膽地在皇後為新科進士舉辦的曲江宴上，給她雀屏選婿，真是荒唐！

生在官家，嫁娶之事半點不由人，她這一生真就如此悲涼麼？

鄧夜思攥緊拳頭，絲毫不理會坐在屏風外朝她輕咳示意的鄧大人，她動了動身子，誰知一旁的侍女見狀，即刻将手覆在鄧夜思肩頭，不許她離開。

父親這是何意，非得逼着她在今夜擇出一位“良人”麼？她早就和父親提過舉子賈郎，隻要父親在今年的京考中保下他，讓賈郎謀到個官職，到時候她就能名正言順地嫁給他，豈非雙喜臨門？

可現實偏偏不讓她如意。

在過去，京考全程由吏部負責，父親作為吏部尚書，保舉一位考生那可是輕而易舉的事，可今年不知為何，皇後竟臨時指派容安親王監考，至此無人敢冒險保舉。

眼下賈郎落了榜，父親又逼着她擇婿，天定良緣難不成就這般硬生生地被人拆散了麼。屏風外，鄧大人開始咳嗽着暗示她選人，一聲比一聲大，方才斟茶的進士抖着手站在一旁，生怕是鄧大人喝了自己的茶嗆到。

鄧夜思快速瞥了一眼守着自己的侍女，腦中急速轉動。時辰不早了，她與賈郎原先便約好日落後在湘山寺見面，她須得想個辦法離開！

“咳，咳——”

鄧夜思咬了一口糕點，随即捂着嘴咳嗽，做出一副被噎到的樣子，身邊侍女慌忙轉身去取茶水。見狀，鄧夜思冷笑一聲，猛然起身朝屋内另一道暗門奔去。

“娘子！娘子！”

暗門一掩，侍女的聲音被隔絕開來，鄧夜思加快腳步，身影融入夜色中。

*

表弟身影出現在海棠門外，正朝着一位瘦高的青年作揖寒暄。男女有别，洛卿齡停下向前走的腳步，半個身子藏在樹叢後，二人的說話聲傳入耳中。

“我聽聞殿下這幾日并不在京中，看來宴席上不少貴女可要失望了。”青年語調帶着幾分笑意。

容安親王今夜不會過來了？洛卿齡心一沉，片刻後又有些竊喜，嘴角壓抑不住地笑。

實不相瞞，她此番進京的确是為了容安親王而來。

去歲有小道消息，稱皇後有意為容安親王相看，洛卿齡本就對嫁入皇室不感興趣，奈何這兩年來阿耶的身體每況愈下，若再不調回京城療養，怕是要客死他鄉，她這才把主意打到了容安親王身上。

畢竟這世上，隻有那位能左右聖意——容安親王，人稱小殿下秦硯珩。

就在她啟程前往京城赴宴，梳好妝等着皇後召見時，卻聽聞那位任性的小殿下竟不顧衆人阻攔，将送到他面前的畫像全數“扔”出房外，洛卿齡的也是其一。

那可是她特意花了不少銀子找的邊疆最好的畫師畫的，還從自己的庫房中取出貴重珠寶送給阿耶過去在京中的同僚，好托人将畫像送入宮中，誰知這錢竟打了水漂！

秦硯珩賠錢！

又聽聞，秦硯珩留下一句“别以為本王不曉得你們是什麼心思”後，冷臉鎖門，将送畫像的幾位大臣關在門外，閉門謝客了半月有餘。

直至宴席前夕，皇後親自帶人過來，才發現那位小殿下早就不知所蹤，書房内僅留下一扇半開的花窗，和一行潇灑的文字。

“告訴母後，本王此生不願與人同行。”

實在是嚣張至極！

況且，她本就不願嫁給素未謀面的男子，不過是為了阿耶……即便如此，秦硯珩那番話簡直就是在打她的臉，好在是今夜他并未參宴，否則那位小殿下心裡可不知道會如何取笑她。

難不成這世間，除了秦硯珩，就無人能将阿耶調回京城麼？她才不相信隻有姻緣這一條路子！

洛卿齡憤憤然，恨不得馬上轉身離開宴席，可唯一的出口便是眼前這道海棠門，那處表弟正與一位青年說着話。

隻見表弟多次挪步，卻又被青年攔下來，最後表弟忍無可忍朝洛卿齡所在的方向努了努嘴。

青年順着視線看去，樹叢後，少女一襲水粉紗衣，冪籬上珠簾密密。雖看不清面容，卻也能猜到相貌不凡。光是遠望，就已是驚鴻豔影。

“洛表姐，我娘可有和你在一處麼？”表弟朝她走來，腳步匆匆，語氣急切。

“姑母？”洛卿齡搖了搖頭，“我午時進京後便趕來赴宴，未曾見過姑母，表弟沒和姑母一道而來麼？”

“這就怪了……我娘今日一早去了湘山寺禮佛，眼下黃昏已過，卻遲遲未回府，不知是不是在路上耽擱了。”

表弟越發着急起來，搓着手不時擡頭看看天色，眼裡滿是擔憂，卻又不知如何向這位許久未見的表姐開口求助，隻好幹站着。

洛卿齡自然是明白的，眼下已入了夜，姑母還未見人影，且不說湘山寺位于京郊山中，哪怕是在城内這麼久還沒回府，也的确讓人擔心。