天明，吏部。

百棂窗大開，暖陽灑進房中，桌面上随意擺着幾本卷宗，蠟油凝固在燭台上，呈現滴落的痕迹，一看便知主人昨夜燃了許久。

吏部尚書鄧大人坐在桌前一臉愁容，他将手上的卷宗朝一旁甩去，伸出兩指捏了捏眉頭。

自曲江宴那夜過後，他這幾日正頭疼女兒鄧夜思的事兒，且不說女兒被妖怪抓到秦樓的事有沒有傳出去，眼下更讓他發愁的則是鄧夜思懷了身孕！

而那奸夫不是旁人，正是鄧夜思不久前與他提過的舉子賈辭。鄧大人雙手捂着臉長歎一聲，強行壓下心中的怒氣。

他早就和女兒說過在今年新科進士中選一名看得順眼的，招為鄧家新婿，往後女婿平步青雲，女兒想要什麼不行？

可偏偏鄧夜思就是不明白他的苦心，非要與那賈辭雙宿雙飛，如今竟還懷了身孕，實在是丢人現眼，簡直是鄧家的恥辱！

鄧大人氣得渾身發抖，未注意到門外有人敲門，隻聽吏部侍郎方大人的聲音從外傳來。鄧大人急忙收起情緒，拍了拍袖子揚聲示意方大人進來。

木門被人推開，方大人一臉正色朝鄧大人作揖行禮，得到準許後坐在一旁，跟來的随從将一沓卷宗放到鄧大人桌上，後者并未細看，隻當是新來的案子。

方大人早已料到鄧大人這幾日定是心不在焉，幹脆上前翻開卷宗，示意鄧大人仔細瞧瞧——

狀元杜逾白，行蹤不明，自曲江宴後至今未歸。

“鄧大人，”方大人最後一步禀告，神情凝重，“杜狀元不知去處，屬下派人前往狀元下榻的金寶客棧尋了幾遍，卻也不見蹤影。聽客棧同層樓的四鄰稱杜狀元已有好幾日未歸。”

“朝中難得一名寒門狀元，這……這可如何是好？”方大人站在桌前唉聲歎氣。昨夜知道這個消息時，他險些連夜告知鄧大人。

“此事不可再拖，快禀報小殿下！”

鄧大人隻覺得心煩，不久前風平浪靜，他甚至以為自己能借着今年的東風高升，誰知一入冬，什麼倒黴事兒都落到他頭上，真真是讓人難以接受。

鄧大人急忙叮囑方大人一定要把這件事報給容安親王，至于為何不先報給大理寺，自然是因為大理寺卿宋大人就算接手此事，也會求着小殿下幫忙找人，不如直接一步到位，也省的中間轉手幾家而白白浪費了尋人的時間。

實在是令人頭疼！

鄧大人一口氣猛地從鼻子噴出，而後起身離開吏部。

今日一早，女兒鄧夜思又想趁他不注意，溜出府外找那個賈辭，惹得他下值後不敢在吏部逗留一刻鐘，火急火燎就回了府。

尚書府。

鄧夜思躺在床上一臉死意，眼睛睜着卻一動不動，隻有不時眨巴的眼皮顯示她還是個活人。

眼角淚痕未幹，鄧夜思聽到府内嘈雜的聲音，眼球忽然轉動，隻見她用右手輕撫腹部，平躺時那處已經略微鼓起，就是不知肚子裡未成形的孩兒還是不是活着的。

那是賈郎留給她的禮物，無論如何她都要護住這個孩子！鄧夜思心想，眼裡慢慢爬上恨意。

若非父親不願意給賈郎保舉，又逼着她嫁給新科進士，眼下她早就與賈郎一道迎接他們即将出世的孩子了……

“賈郎賈郎，你滿心滿眼都是那個賈郎！”

房門被人蓦地推開，鄧大人氣沖沖趕來，瞧見鄧夜思這般模樣，更是氣不打一處來。

他面色猙獰，指着鄧夜思嘴巴顫抖，若不是鄧母攔着，他今日就算是掘地三尺，也要将那賈辭找出來撕碎！

“夫君，好好與孩子說話，莫要動氣。”鄧母在一旁勸說，卻也不管用。

鄧夜思不願開口，眼睛直直盯着房梁，淚水從眼角滑落。

罷了，父親一直以來都是這幅易怒的性子，下了值後不是吃酒就是打罵母親，家中有絲毫不順着他心意的事兒便會突然間跳起來喊打喊罵，她本以為夫妻便是如此，成婚也是這般，可在遇到賈郎後，她才明白何謂情，何謂愛，那是在家中感覺不到的東西。

賈郎讓她明白，愛是保護，才不是如父親所說因為愛她才會“逼”着她嫁人。

往日，賈郎冒死躲過夜巡的官兵隻為給她送一口吃食，那是父親絕對不會做的事開口，他隻會讓她少吃少食保持身段，好高嫁為他争取名利。