用盡招數卻找不到真兇，隻能依靠“偏方”。

“少看些話本子，要真有這種法術，那世間就不會有冤案了。”秦硯珩覺得有些好笑，但又不大好在她面前表現出來，隻好伸出一根食指搭在臉頰邊，暗暗壓下欲要翹起的嘴角。

“況且，有的時候探查人心，可比法術好用多了。”秦硯珩看着屏風外漸漸散去的衆人，自顧自說道。

說話間，秦硯珩臉色慢慢冷下來。他沒告訴洛卿齡，他一開始便用了道術探查過杜逾白屍身，發現杜逾白早就魂飛魄散了，眼下即便是道仙來了也招不了他的魂靈。

那名兇手不僅下手殘忍，還用了法術讓杜逾白永生不得入輪回。

真兇到底是何人，怎會使用封禁多年的散魂術。秦硯珩眯着眼睛，眸中滿是冷意。

儀式結束，秦硯珩也隻能在屏風後看着衆人安靜離開，即便他是親王，也不能直接将所有人扣下一并盤問審理，畢竟那群人是新科進士，這麼做有損朝廷名聲。

隔着屍體，房中右側燭台上白燭忽明忽暗，火苗微微跳動，光線映照在衆人臉上，有些看不清神色。就在衆人陸陸續續跨出門檻時，隻見方才那名與榜眼并排吊唁的探花郎回頭看了一眼屍體，而後跟在榜眼身後離去。

見狀，秦硯珩略微擡起下巴，神色平靜，他招了招手示意站在一旁的随從跟上，後者即刻混在人群中随探花郎出了門。

最尋常的東西反而才是異樣。

金寶客棧。

“讓一讓讓一讓——”店小二端着茶盤從樓上下來，在階梯拐角處與趙之才碰面，二人險些撞在一起。小二急忙将茶盤舉到身側，省得灑到人身上，他擡起頭看向一身白衣的趙之才，笑道，“探花郎吊唁回來了？”

趙之才點點頭敷衍過去，而後越過小二轉身上了樓，眼下他心裡一團亂麻，根本顧不上其他。隻見趙之才在二樓走廊回頭看了一眼，沒見到有人跟着，他松了口氣從袖中掏出鑰匙，打開廂房木門鑽了進去，而後一整日也未出門。

第二日，吏部。

新科進士的授官儀式本該在前幾日舉行，可誰知京中竟連着發生兩件大事，一為曲江宴當夜妖怪來襲，二為新科狀元死在放榜之日，這才堪堪拖到了現在。

趙之才一早便洗漱前往吏部接受冊封，幾名熟悉的同科進士瞧見他，紛紛圍上來相互道喜，他勉強提起精神與衆人一陣寒暄，但竟未料到那幾位進士實在太能聊，他好幾次欲要開口道别卻又被人搶了話題，朝外的腳尖又挪回來。

“趙兄今夜随我們一道去那處吃酒啊！”帶頭的那名進士笑着摟過趙之才肩頭，另一隻手拍了拍他的胸膛，吓得趙之才連連後退。

“趙兄怎的還是這般腼腆，這做了官的人可不能還如以前那樣啊哈哈哈……”另一位開了個玩笑，周圍幾人哄笑附和着，“我們這群人裡就屬你最不愛講話，今夜你哪兒也不許去！必須和我們去紅樓逍遙一夜。”

聽聞此話，趙之才更是軟了腳。他本就是個喜靜的人，何時進過這種地方，往日他隻懂得念書，就連女子也沒見過幾面，又怎能與這群“老手”混為一談。況且，他如今心裡壓着事兒，再如何也玩不開心。

“走罷走罷，直接把他拉去就好，還說那麼多——”

有人在他身後推了一把，趙之才被人半推半就往街頭走去。

紅樓。

未進門已能聞到濃烈的脂粉味，趙之才跟在幾位進士身後跨過門檻，大堂人并不多，想來應當都在廂房内，一名穿着襦裙的老妪瞧見衆人，急忙迎上來。

“喲，幾位看樣子應當是新科進士罷？”黃媽媽袖擺拂過趙之才的手，笑靥如花，“我懂，平日裡你們這些官員都要的上房，那……老樣子？”

聽聞此話，衆人心中愈發激蕩，想來朝中前輩們早已在紅樓摸索出了一套規則，那他們不如就順着前輩們來，指不定還比他們自己選的玩得開心！

帶頭的那名進士裝出一副老成的樣子，朝黃媽媽點點頭，随後拉着趙之才上了樓。

一行人浩浩蕩蕩進入廂房，無人注意到走廊盡頭，那處黑影隐沒在陰暗中，而後消失在紅樓裡。