洛卿齡跟在秦硯珩身後進了紅樓，二人未做掩飾，仍舊是一人石榴裙，一人圓領袍便就這麼大大咧咧地闖了進來，也不怕被人認出——當然，洛卿齡這次給自己準備了冪籬，放在他人眼裡則是容安親王帶着一名少女逛紅樓。

她才懶得管過後京中會如何編排他們，反正她遮住臉了，至于秦硯珩……又有何人敢“造謠”這位小殿下？

黃媽媽猶豫半晌，不明白這位向來不沾紅塵的容安親王今日怎會突發奇想來了紅樓，來便來了罷，竟還帶着一名女子，此舉實在是聞所未聞！

想了片刻，黃媽媽最終還是迎了上來，在她快要走到二人身前時，卻被秦硯珩一個眼風給鎮在原地，她拍了拍胸膛深吸一口氣。太吓人了，這位莫不是閑着無事故意帶人來折騰她的罷，看樣子也不像是來找樂子的啊。

二人身後，一名帶刀侍衛走到黃媽媽面前，開口便替二人溝通。洛卿齡站在秦硯珩身側稍候片刻，隻見黃媽媽點點頭，笑着攤開手示意二人随她來。

親王的好處便是，無論到了什麼地方，招待的規格都是最好的，二人拒絕了紅樓最頂上的廂房轉而來到幾位進士的隔壁。吃酒作樂聲隔着木牆傳入洛卿齡耳中，相比之下二人的廂房卻略顯沉寂，方才一道上樓的暗衛替他們掩上門後消失在了走廊裡。

洛卿齡第一次來這種地方，還與秦硯珩孤男寡女的在廂房裡偷聽隔壁歡樂，男男女女嬉鬧聲成了他們相顧無言的背景音，弄得她忽然有些不自在。

“怎的站在那兒，不坐下來吃點東西麼？”

秦硯珩越過她若無其事地走到桌前，撩袍坐下自然地給自己倒了一杯茶，還順帶問了一句洛卿齡想喝什麼，也給她倒上了一杯清茶，擡頭瞧見她還站在門邊，他低低笑了笑，将茶杯朝她的方向推了推。

他看出她的尴尬了……洛卿齡慢慢挪到桌前，也不坐下，直接拿起茶杯仰頭喝光。在樓外等了那麼久，今夜晚膳還沒吃飽，她早就又餓又渴了。

見狀，秦硯珩更是把點心全都移到洛卿齡面前。紅樓他雖然沒來過，可點心卻沒少吃，該說不說這紅樓将來若是不做勾欄生意了，即便是改行做點心也照樣能火遍京城半邊天。

房中一時無人說話，隔壁音樂聲漸漸停下，轉而觥籌交錯的“叮當”聲響起。

“趙兄，你都取得功名了，這幾日怎的還悶悶不樂？快來吃酒！”帶頭喊衆人來紅樓吃酒的男子此刻一手摟着舞女，一手舉起酒杯，臉上爬滿紅暈，不知喝了多少。

桌對面，趙之才雙膝緊貼，雙手緊緊攥在膝蓋上，整個人端坐在男子對面，聽到男子的話卻不發一言。在他兩側的進士也如先前那名男子一般，一人摟着一個女子，雙眼迷離地吃着酒，早就不知道今夕是何夕。

“趙兄莫不是還想着幫扶你那位老鄉罷！”身側女子站起身，一名進士挪了個位置靠近趙之才，一臉不悅地看着他說道，酒氣悉數噴到他臉上，進士繼續道，“要我說，管好自己就行，還幫扶他人幹甚，況且你那位同鄉我早就看不爽了。”

“陸兄此話怎講？”趙之才僵着臉回頭，也不在乎那滿屋子的酒氣。

“你那同鄉叫……叫什麼來着，哎這不重要，你們可不知道，我就住在趙兄和他同鄉隔壁，京考前日日聽到他那位同鄉說什麼今年狀元必定是我，言語間不乏對趙兄的貶低。”

“竟有如此嚣張之人？”有人追問。

“可不是嘛，也不知是不是攀上了哪位貴人，以為得到貴人保舉後便高枕無憂了，殊不知今年容安親王親自監考，無近路可抄，隻能憑使力說話，哈哈哈哈。放榜之日過後就聽不到他對着趙兄大放厥詞了，我心裡真是爽快！”

“夠了！”趙之才忽然一拍桌子，猛地站起身瞪着衆人，垂在身側的雙手攥緊拳頭，氣得渾身顫抖卻又不敢發一言。

他與賈兄乃同鄉，二人一同進京趕考，誰知半道他的盤纏竟被人搶走，是賈兄用自己的銀子供他吃住考試，恩情他不能忘。這幾日賈兄不知去了何處，他一連數日都未曾見到，心裡本就慌張，想着今日去報官，卻被這群人拉來吃酒，硬生生耽誤了救人的時間。

趙之才心裡憋着氣，可又不知如何開口，他将手上的茶盞重重朝桌面一砸，轉身離開了廂房。誰知就在他跨出門檻的瞬間，不知從何處來的一道力量竟将他扯進了隔壁。

房門在身後“砰”的一聲關上，趙之才看着眼前一站一坐的二人，少年面如冠玉，斜靠在椅背上右手執着茶盞，此刻正勾着嘴角看向他。在其身側，身着石榴裙的少女頭戴冪籬，雖看不見面容，卻也能猜到必定長相不凡。

“二位……二位貴人這是？”趙之才此前隻在京考時見過秦硯珩一面，彼時心裡隻想着如何回答試題，并未細看坐在堂上的秦硯珩，眼下見了面自然也認不出來，隻聽他抖着聲音問道。

“趙之才，京考探花郎，乃江南一帶的舉人，能憑着自己的實力在本王監考時上榜，的确是個有真才實學的人。”秦硯珩上下掃了他一眼，慢悠悠說道。

聽聞此話，趙之才再如何也該反應過來，眼前這位錦衣玉袍的少年正是容安親王秦硯珩，他渾身打了個顫，正要跪下行禮，卻被秦硯珩打斷，他站在原地低着頭不敢多言，隻能等着這位小殿下發話。此刻他心如鼓擂，不明白小殿下此舉究竟是何意。