蕭懿安身心俱疲，聽到這肯定的話語，心頭蓦地一暖，面上勉強扯出一抹淺淡的笑意。
趙陵見他二人父慈女孝，不由得冷哼一聲：“好什麼好？早叫你莫要擅自妄動！天塌下來自有家中長輩頂着，我和你爹自會設法周旋，何須你去抛頭露面？”
蕭懿安擡眼，聲音冰冷：“所以，買通張氏母子，趁我不在，縱容他們上門大鬧一場，揭發雅琴、嫁禍夏班，這便是您想出的法子麼？”
趙陵臉色驟變。
“讓張母将事情鬧得人盡皆知，既坐實了那孩子是雅琴所生的‘鐵證’，又能将衆人視線引開，把流言蜚語的主角換成雅琴，當真是一舉兩得。确乎比我那法子高明許多。”蕭懿安頓了頓，語鋒陡然銳利，“隻是，在您眼中，雅琴一條性命，便如草芥般輕賤麼？”
這話中帶刺，趙陵如何聽不出？她怒極，一掌拍在案上：“蕭懿安！你竟敢質問我？！”
蕭懿安昂首，直直對上趙陵。
一旁的蕭從林踱步踱得更急，指指蕭懿安，又指指趙陵，終究不想摻和她們之間的争執，“哎呀”一聲，一拍額頭走了。
見蕭懿安情緒激動，蕭有儀忙上前打圓場道：“姐姐，夫人她……其實也是為着蕭府的名譽着想，其實她……”
蕭懿安卻恍若未聞，目光隻死死盯着趙陵：“在您眼裡，蕭府的榮光重若千鈞，旁人的名節便輕如鴻毛麼？還是說，您早就看我礙眼，連同我身邊的婢女，也一并容不下？”
外間關于雅琴的流言早已喧嚣塵上，滿城風雨。那些污言穢語、惡毒詛咒，比之當初罵蕭懿安的，反撲得更為兇猛。平日裡冷漠自私的市井看客，此刻倒顯出同仇敵忾的“義憤”，齊心合力地唾罵雅琴。他們終于揪住了一個“大惡人”，盡可以站在道德制高點上，用盡世間最難聽的字眼去辱罵、去踐踏這份“不義”，以此标榜自家的“正義”。看客們要的從來不是真相，而是足夠掀翻茶攤的談資。
“蕭、懿、安！”趙陵震怒，正欲再斥。蕭懿安卻忽然聲音一沉：“雅琴死了。”
趙陵聞言，先是一愣，旋即冷笑出聲：“因何而死？是受不住事情敗露，還是受不住她親娘揭發？”
蕭懿安面無表情地側了側首，望着趙陵，心頭忽地湧起一陣陌生之感。
那是一條人命，一個活生生的人去了，趙陵第一念竟非惋惜，而是追問緣由。她往日不是常赈濟貧弱麼？怎會如此……漠然？
趙陵捕捉到她眼神，質問道：“你這是什麼神情？覺得我冷血？呵，雅琴性子雖剛強執拗，卻也不是那種抛下一切、不管不顧的糊塗人。誠如你所言，流言蜚語而已，吃不了人，大不了換個地方，隐姓埋名從頭來過。
“若她沒有孩子，一頭碰死就算了，她那個娘和哥哥，怕是也掉不下幾滴真心淚，這個世上有她沒她誰會在意？可如今不同——”趙陵話鋒一轉，目光銳利，“她那孩子尚且年幼，做母親的怎會忍心抛下孩子？
“除非，還有什麼别的原因，讓她不得不死。蕭懿安，動動你的心思，你不是認為什麼事情都能靠自己解決，自诩聰慧麼？”
蕭懿安下意識舔了舔幹澀的唇瓣，臉色倏地煞白。
趙陵見她神色，甚是滿意：“這場風波，起先本是沖着你來的。後來，雖則我……雖則張家婆子鬧上門來，那孩子不是你的而是雅琴的。可難保無人作想，疑心是你推了侍女出去擋災。你說說，有什麼法子，能比‘被揭穿後無顔苟活’更能坐實此事、更能取信于人？”
“唯有她一死，衆人才會信以為真。縱有不信，也是死無對證。此事，方能就此了結。”
“啊啊啊——！！！” 蕭懿安似再也承受不住，嘶聲大叫着，猛地捂住雙耳，轉身沖出門去。
待她身影遠去，趙陵才扶着椅背緩緩坐下，眉宇間盡是疲憊之色。
刺梅忙上前，輕輕為她揉按太陽穴：“夫人，小姐懵懂些，未嘗不是福氣。您點得如此通透，小姐終究是個孩子，如何承受得了？”
趙陵輕拍她的手背，歎道：“終有一日，我和蕭從林庇護不了她。眼下已有暗箭，日後呢？成長必經切膚之痛，不是麼？刺梅，我當年也是這般過來的。”
聞言，二人久久未有言語，良久，趙陵才問刺梅：“你說，這次的殺孽，菩薩能原諒我嗎？”
蕭懿安一路狂奔回自己房中，一頭撲到榻上，扯過錦被死死蒙住頭臉，放聲嚎哭起來。
趙陵所言的字字句句，如同帶着倒刺的鈎子，在她心口來回撕扯，剮開一道血淋淋的豁口。
雅琴，竟是因她而死！
她腦中閃過那日拿着骰子離去時，雅琴在身後喚住她的情景：“小姐，奴婢任憑差遣。”
怎會有人傻至如此？竟肯為了旁人的聲名，心甘情願奉上自己的性命？！
而她……她先前竟還疑過雅琴，信不過雅琴！
蕭懿安恸哭了不知多久，仿佛要将胸中郁結的悲憤、委屈與悔恨盡數哭嚎殆盡，終于力竭，慢慢從被衾裡鑽了出來。
恸哭過後，方才的悲恸全數化作了憤恨。
憑什麼？
憑什麼呢？！
她明明什麼也沒幹，憑什麼要背負失去雅琴的痛苦，要承受這些無端的惡意？被這些子虛烏有的事情扒下一層皮！
蕭懿安猛地從榻上坐起，對着身下的錦被又踢又捶，将滿腔的憤懑與不甘盡數傾瀉出來。
蕭有儀靜靜立在門外，透過縫隙，将蕭懿安這歇斯底裡的發洩盡收眼底。
她原想推門進去勸慰兩句，可心頭卻悄然漫上一絲難以言喻的……快意。那個處處壓自己一頭、出身矜貴、活得恣意張揚的姐姐，原來也有這般狼狽不堪、痛苦掙紮的時刻。原來在七情六欲的泥沼裡，這位高高在上的姐姐，也未必就比自己高貴多少。