轉眼快到年關，晏如一行人在小年當日趕到了下一顆神珠所在的金城山，此地植被繁茂，時值冬日，地面和樹杈都覆了厚厚一層白雪，遮蔽山内風光。

卷着雪粒子的北風凜冽如霜刀，晏如足尖立于釋厄劍上，素色裙裾掠過虬結冰枝，一陣陣寒氣撲面而來，在鴉青鬓發上凝了層細碎的冰晶。

她被風吹得眯起眼睛，俯瞰腳下綿延的雪嶺，但見山脊如銀龍盤踞，千峰萬壑皆覆在皚皚冰雪之下。

高處不勝寒，饒是有内力護體，也凍得她忍不住打了個噴嚏。

一旁的子桑傾月和陸子滕修為淺薄，更是早已經冷得瑟瑟發抖，快成了冰人。

怕大家染了風寒耽誤趕路進度，晏如與子桑硯清隻好停止禦劍，領着衆人落回地面徒步進山。

林間積雪足有兩尺厚，晏如和子桑硯清走在最前方施法用靈劍劈開積雪，幫助大家開路。

山林内萬籁寂靜，除了幾人前進的動靜再沒别的聲響。

越往林子深處走，晏如越覺得周遭靈氣稀少，握着劍柄的手指不自覺收緊幾分。

“此地無甚生氣，可能有妖物出沒，大家小心。”

陶沅沅跺了跺落滿雪花的鹿皮小靴，呵出一團白霧，“師父，這雪厚得能埋人哩。”

她站在被踩實的冰雪上，腳下打滑差點摔倒，幸而一旁的陸子滕及時扶住她，也趁機握住了她被凍得冰涼的小手。

少年語氣盡是關切，“跟緊些，莫要被林子裡的妖怪擄了去。”

陶沅沅原本被凍得麻木的臉頰因着他的靠近滾燙起來，連耳垂也染上绯紅。

隊伍後方有個身影掠過，抖落一樹新雪，漫天雪沫簌簌下落，吓得子桑傾月跌坐在地。

“啊……”

衆人紛紛回頭望去，發現原來是一隻毛色雪白的狸奴。

它渾身沒有一根雜毛，通體潔白，此刻蹲在雪地上，除了一雙湛藍貓瞳引人注目，幾乎與這冰天雪地融為一體。

晏如挑了挑眉道，“一隻狸奴而已。我們這一路也已經遇到過不少兇惡妖物，傾月師妹怎麼還是這般大驚小怪，畏畏縮縮的？”

子桑硯清伸手把子桑傾月攙扶起來，細心地替她撫去鬥篷後背沾上的濕雪。

子桑傾月不理睬晏如，隻委屈地看向他，聲音怯懦，雙手緊緊抓住他的衣袖，“阿兄，我害怕。”

子桑硯清語氣仍是一貫的溫和，輕聲安撫她，“莫怕，有阿兄在。”

晏如懶得看他們這幅兄妹情深的樣子，上前一步蹲下，抱起雪地上的狸奴，由衷誇贊道，“真是個漂亮的小狸奴。”

晏涼州也在她身邊蹲下，安靜看着她逗弄小貓。

這狸奴一點都不怕生，被晏如抱起時一點都未反抗，放回地面時還回頭親昵地蹭了蹭她的手背，又被晏如摸了摸頭頂，才心滿意足地離去，快步跑出了衆人的視野。

小貓離開後，幾人繼續往前行進。

複行數百步，走出了深林，前方天光大亮，豁然開朗。懸崖峭壁下的村落人來人往，川流不息，好不熱鬧。

終于見到人煙，晏如高興極了，“我們下山進村借宿，也便打探兌金珠的下落。”

陶沅沅點點頭，“都聽師父的。”

冬日晝短夜長，幾人沿着崖邊小路下去，山路崎岖，雪天更是濕滑難行，待終于到達村落，已是天色将暮。

村裡三三兩兩的孩童聚在一起，有堆雪人的，有放鞭炮的。

一朵朵煙花于藍黑色的天幕上綻放，照亮了半個村莊。

村口處有一藥鋪，門前高挂布幡，上頭寫着一個“白”字。

幾人頂着風雪進門，屋内隻有一身着秋香色夾襖的女子安靜坐在燈下搗藥。

女子相貌柔和秀麗，未施粉黛，但兩片櫻桃薄唇不點自朱，額間天生一顆鮮豔紅痣，油燈柔和光亮環繞她周身，垂眸杵藥時仿若一尊玉雕觀音像。

聽到有人掀開門簾進屋，她也波瀾不驚，依舊端方坐在原處，手上搗藥的動作停下，眉目溫和。

女子面貌身姿實在過于像江州民間供奉的觀音佛像，陶沅沅忍不住出聲喚她，“觀音娘娘？”