話已至此，蘭章成示意車士轍道：“聽到了嗎？好好照顧新郎官。”

“沒問題主人！”

他随後一把拽過周序音走出屋外，謝新朝怕他對救命恩人不利趕着起身，卻被車士轍一掌按住肩膀，“别急，身體養好了才能做新郎官！”

等到了屋外，蘭章成一把松開周序音，周序音被他捏得手腕生疼，站立不穩，半倒在地，擡頭卻見他一臉殺意，吓得噤若寒蟬，往後退了一些，“……”

蘭章成也不再同她曲意逢迎，“怎麼，周序音？你是迫不及待要跟那姓謝的成親？”

見她不回話，蘭章成俯身下來，撚了她一绺長發道：“周姑娘，今日是在下救了你……你看你一出門就有人要殺你，你就沒有想過是誰要你的命嗎？今日若非我趕到及時，恐怕此刻薛赫言都在替你收屍了。”

周序音想不明白，但猜到一些，“……那是不希望我跟謝新朝成婚的人嗎？”

蘭章成道：“不希望兩族聯姻的人多得是，你躲得過初一，躲不了十五。”

周序音恍然大悟，“那你放我回鹭羽山莊，我會讓表哥替我查明真相。”

“薛赫言他連人身自由都沒有，你還指望他？美人不妨考慮考慮在下，我們把謝新朝扔這兒，帶你遠走高飛如何？”

周序言搖頭拒絕。

蘭章成還想勸誡，卻驟然感知到遠方傳來的大片馬蹄聲。

他直起身子俯視觀察周序音，可周序音依舊一副無辜柔弱的樣貌，等他再瞥到她衣襟上的一點胭脂便明白了，“……你沿途做了記号，薛赫言再不過半柱香就能趕到了。”

不等周序音回應，蘭章成已經疾步轉身踹開門道：“走，薛家來人了。”

車士轍一驚，“人咋辦？”

“打暈帶走。”

“那錢呢？主人。”

車士轍一記手刀便打暈了反應不及的謝新朝，一把吊起扛上身，這一會兒的功夫蘭章成再回頭周序音的身影已然消失，車士轍指手不遠處喊道：“她跑了！”

周序音提着衣裙飛奔逃命，眼見得都要看到救援的隊伍了，結果蘭章成從天而降如鷹隼般一下就将她提攜飛起，周序音的呼救尚未出口，下一秒就已被點了昏睡穴倒入了對方的懷中，“……”

待薛赫言追及此處，徒留一些周序音身上的香氣跟草垛裡不知是誰的血迹，“……表妹！”

搖搖晃晃的馬車中，周序音終于蘇醒過來，她睡了很長一覺，乃至謝新朝都盯了她有一會兒了，她才後知後覺，“……？”

謝新朝按住她不安冰冷的手道：“汪姑娘不必擔心，那蘭章成離開了，如今看守我們的是車馬二人。”

周序音坐直起身，整理了下儀容，問道：“車馬……二人？”

謝新朝解釋道：“是車士轍跟馬炳榮，這兩個人是蘭章成最得力的手下，也曾和明光教的魏鶴嶺魏續江并稱昭明神宮四大護法。”

也就是說，這兩個人的武功可能比兩位明光教主魏氏低不了多少。

周序音這才發現謝新朝正端坐着，手腳也活絡了一些，“謝公子你恢複了多少？”

謝新朝壓低聲線道：“内力基本恢複完全，外傷也愈合了大半。”

周序音寬心不少，“那就好。”

謝新朝如今擔心的并非自己的處境，畢竟隻要湊齊七百兩他就能走人，那蘭章成的用意顯然是要留住眼前人，而且極有可能是見色起意。

謝新朝也萬萬沒想到，自己命懸一線連師門衆人都營救不及的時候，是這個幼年有過一面之緣的姑娘費心費力出手相助，甚至不惜身陷囹圄也要護他周全。

那蘭章成想要的不是七百兩尾款，而是用他的存在來威脅汪雁書。

思及此，謝新朝道：“汪姑娘……我記得十歲那年你銀羽堂的人來我禦景山莊時，是你的姐姐在欺負你，我幫你躲了一下是吧？”

周序音順着他的話回道：“……嗯，你說的是汪心悅。”

謝新朝也回憶起來，“那時你瘦瘦小小的，躲在我身後，汪心悅就這麼繞過去了……後來回到鹭羽山莊，她還是會欺負你嗎？”

周序音跟汪雁書交情還好，偶爾走動，但汪雁書極少提及那嚣張跋扈的汪心悅，她時常沉默寡言，看着像個逆來順受的可憐妹妹。

“小孩子的争吵避免不了，即便是大家族之間，也有不斷的紛争跟矛盾。”周序音不希望謝新朝刨根問底，她已經盡可能地去扮演汪雁書的性格，不想頂着她的身份去說另一人的壞話，“我一切都好，謝公子呢？你去年武林大會上赢得了第一，也是教人刮目相看。”

謝新朝似有若無地點了點頭，“在下初出茅廬，誤打誤撞得了第一，也是始料未及……承蒙汪姑娘誇獎。”

周序音臉色平平，看似有些不悅。

謝新朝以為自己說錯了話，接着道：“許是你家少莊主發揮失常，否則以他的實力，輸給我一個新人也是有些意外。”

周序音擡眸看他，“你與他過招的時候，當真是覺得他沒有發揮好嗎？”

謝新朝抿唇不語，揣測着周序音的心思，最後還是實話實說道：“我覺得他已盡力，奈何内力不濟，再精湛的劍術沒有強大的内力支撐，便隻是花拳繡腿。不過，此番兩族聯姻……他若得到兩儀心經的幫助，想來内力可以更上一層樓。明年的比試，誰輸誰赢還不一定。”

這時駕着馬車的車士轍将手中缰繩交給身旁孔武有力的馬炳榮，掀開身後的簾幕加入聊天道：“你跟薛赫言的那場我也看了，你劍法輸他幾分，但他内力稍遜你一籌，剛開始的幾招看不出來，持久下來就能分出勝負。”

周序音意外道：“原來你們昭明神宮的人也會關注我們中原武林的盛事。”

車士轍索性轉過身道：“豈止是我們照明神宮，我記得薛赫言第二次奪魁的那一年，那明光教的王紫豫還現身比武場當着武林正道的面調戲了他，要不是他當時已戰數場失了力氣哪會被那妖女揩那麼多油？”

謝新朝沉默不語，周序音驚訝道：“竟有此事？”

“是啊，薛赫言此人甚是倒黴，第三次奪冠我家主人又前去搗亂，當衆将他打趴下，狠狠地挫了他的威風。本來還以為第四回會有什麼好事等着他，沒想到第四回他參賽連赢家都易主了！”

謝新朝反倒替對手說話道：“薛赫言他與我不同，他不僅要修煉武功，還要兼管鹭羽山莊諸多大小事務，他是薛家唯一的繼承人，不可能将重心全都放在習武之上。”

周序音這下倒是對謝新朝有了些許好感，“謝公子說得沒錯，我家少莊主這兩年不過是正務纏身，疏于修煉。等下一回，他一定不會教鹭羽山莊失望。”

車士轍卻偷偷笑起，“隻怕那薛赫言是美人在懷，無心戀戰咯！”

謝新朝不明所以，周序音卻反駁道：“哪來的流言蜚語，少莊主他從來都是孑然一身，不留任何女子侍奉在側的。”

謝新朝也附和一句，“連明光教的聖女都不曾入他眼界，想來他并非是個貪戀美色之人。”

車士轍指指點點道：“你倆又不是他身邊人，哪知道他有沒有？我反正是聽說這兩年他身旁時常跟着一個大美人的——”他說着指了指周序音，“說不定就跟她一樣漂亮。”

周序音反應過來，“……你說的是他的表妹？”

車士轍也搞不清楚，“表妹？……薛赫言的表妹不是你這小子的未婚妻嗎？”

謝新朝一愣，“……是啊。”

車士轍冷笑一聲，拉上簾幕，“那當我沒說吧！”

他說着坐回原位，推了推身旁的馬炳榮，“看來主人的小道消息也不太靠譜。”

馬炳榮瞅他一眼，默不作聲隻管趕路。