車士轍馬上喜笑顔開，對着蘭章成揮手再見道：“主人走好！”

馬炳榮一言不發，隻默默舒了口氣。

一路奔命直至跑出山林，謝新朝才将速度放慢，并向身前詢問道：“汪姑娘，你沒事吧？”

周序音吃了一路冷風，嗓子生疼，但還是搖搖頭，她扶着馬背眺望四方，尋着一處燈火，指手過去，“……”

謝新朝明白了她的意思，“那我們先去那戶人家借宿一晚，明天一早再趕路。”

一切總算順利，農戶家見他二人落難便提供了幫助，周序音沐浴更衣之際，謝新朝在房前踱步守候，誰知此刻柴門被扣了三聲，他立馬警覺上前查看，隻見蘭章成正靠在院落外的一棵槐樹旁，如沐清風地搖着折扇。

謝新朝心中警鈴大作，蓄勢待發，蘭章成道：“不必慌張，我來是為我那手下讨要剩餘的七百兩的。”

謝新朝劍拔弩張，“我看你這魔頭根本就是對汪姑娘糾纏不清。”

蘭章成也不否認，“即便我看上了她，你又能奈我何？”

謝新朝回頭望及一眼窗内的影子，咬牙道：“她是我的救命恩人，即便是死我也要将她送回鹭羽山莊。”

蘭章成不再調戲他，“這樣如何？等你們回到鹭羽山莊，叫薛赫言派兩個人來昭明神宮，讓他把錢送過來。你七百兩，汪姑娘一千兩，一分都不能少。你若失約，下次江湖再見，便是你的死期。”

謝新朝不可思議道：“……當真？”

蘭章成道：“留着你倆我手下也拿不到錢，還不如放你們歸去。”

就在此刻，周序音已更衣完畢，聽到外面的動靜便跑了出來，可看到蘭章成的身影她還是停下腳步，蘭章成并未上前，隻吹了聲響哨，喚來自己的駿馬，随後上馬告别道：“大美人兒，我們後會有期！”

蘭章成就這樣離開了，謝新朝也松了口氣，“……此人真如傳聞一般難以捉摸。”

周序音也不甚理解，“他真的……就這樣放了我們？”

謝新朝寬慰她道：“汪姑娘不必害怕，在下的武功已完全恢複，定能平安送你回鹭羽的。”

周序音颔首。

天已大亮，等周序音洗漱完畢，謝新朝已牽着馬恭候多時。

她今日穿着一身粗布麻衣，未着粉黛卻依舊面若桃花，眉清目秀。見謝新朝遲遲不叫她上馬，周序音問道：“怎麼了？是落下什麼了嗎？”

謝新朝這才反應過來，牽過繩子道：“……你上馬，我走着就行。”

昨夜情況緊急所以他也沒來得及多加感受，可是今天要跟她再共乘一匹恐怕就會幹擾到自己的心緒，他說着就轉過身，背對着周序音随時準備向前走。

周序音也不管他内心糾結，默默上了馬道：“那我們出發吧。”

這一路走得頗慢，直到在一望無垠的原野上瞧見了鹭羽山莊的護衛。薛赫言一馬當先趕來，謝新朝尚未開口，他就已經火急火燎地繞過他身旁，将馬上的人抱了下來，一番細細打量後蹙眉問道：“……沒事吧？”

周序音搖搖頭，看了一眼身旁的謝新朝道：“……是謝公子救了我。”

薛赫言其實一早就注意到謝新朝的存在，不過就是不想理他，既然周序音提及了，他也就順口一句，“原來是謝少俠，這一路辛苦你了。”

謝新朝有些看不懂這兩個人之間奇妙的氛圍，還想說些什麼，但薛赫言已經叫人安排周序音上了馬車，并攔住了想要跟上的謝新朝，“謝少俠有傷在身，還是早些上馬跟我們回鹭羽山莊吧，你的師兄也在等你。”

謝新朝并不懼他，“也是，正巧我也有些事想找薛少莊主的表妹周姑娘商量。”

薛赫言一愣，忽然想起蘭章成提及的一些細節，望了一眼周序音所在的馬車，漫不經心笑了一聲，“好啊。”

謝新朝上馬之際就見薛赫言進了周序音的馬車，好奇不已卻無從得知，而随行的護衛看着也是沉默寡言，隻字不提任何，看來有些事隻有回到鹭羽山莊才能搞清楚了。

見薛赫言進來，周序音起身便撲入他的懷中，眼中含淚道：“……表哥。”

薛赫言失而複得也是将她抱緊，“别怕，已經沒事了。”

等她平複過後，薛赫言拂去她的兩滴淚道：“你遇到了蘭章成，他沒有對你無禮吧？”

周序音搖頭否認，“他對我跟謝新朝說，要你派人将一千七百兩的贖金送去昭明神宮，否則下次便不會輕易放過我們。”

薛赫言明白了蘭章成的用意，安撫周序音道：“我會派人前往的。”

周序音又道：“謝新朝以為我是汪雁書，可回到鹭羽，他就會發現我騙了他。”

薛赫言還在追查劫殺周序音的那一行亡命之徒，提及汪雁書，他才猛然察覺，“那你用汪雁書的身份跟他相處，可曾發現他們二人之間有什麼關聯？”

周序音回想了一下，“他以為是我救了他，還跟我提及了年幼之事，我也有些好奇，原來他跟汪雁書還有這樣一段緣分？”

周序音說着說着也覺察出來，“……汪雁書找人救他，是不是喜歡他呀？”

謝新朝被明光教追殺，汪雁書能準确無誤地找到昭明神宮的人将他順利救出，并且依蘭章成所言，她還能轉頭調動明光教的殺手去行刺謝新朝的未婚妻，這一切猜想有據可依，看來她平日裡裝得一副雲淡風輕，卑微軟弱的樣子都是為了隐藏自己的身份。

薛赫言思考了一陣，還是決定先按兵不動，唯有查出她背後的勢力才能将其一網打盡。

“你說的也有可能，那銀羽堂的汪濟之對大女兒汪心悅寵愛有加，卻很少顧忌妾室所生的汪雁書。汪雁書即便屬意謝新朝，也絕不可能跟他有結果，汪濟之更不會替她出頭。此次謝新朝落難，她估計是走投無路了才會花錢找人去救他。”

周序音道：“那表哥你能促成他們二人嗎？我不想嫁給謝新朝，若是他們兩個人情投意合，為何不成全他們呢？”

薛赫言低頭看她一眼，“此事我做不了主，即便是汪濟之出面也要得到兩家宗主的認可才行。”

周序音失落地離開他的懷抱，“我以為我鬼門關走了一遭，你就會憐我惜我，原來你救我回鹭羽，還是要讓我嫁給謝新朝。”

薛赫言不語，周序音的眼淚便如斷線的珍珠落個不停，薛赫言此刻還無法給她承諾，隻能忍着一口氣道：“表妹，哭是解決不了問題的，你若想解除婚約，隻有說服我爹跟關老才行，就是謝新朝本人想拒婚，恐怕也由不得他。”

周序音拭了拭下颌的淚水，側過身去，不再理會薛赫言。