今夜的馬家莊濟濟一堂，薛赫言本以為自己才是最關鍵人物，卻想進入前廳的時候，居然瞧見了馬炳榮。
禦景山莊的一行人早就在等候入席了，離馬炳榮遠遠的，畢竟此人乃昭明神宮的護法之一，恐怕在場的無一人是他對手，包括薛赫言跟謝新朝。
馬炳榮此人身長不高，但寬厚魁梧，看着沉默寡言，實際也是因為不擅交際。蘇裕昆見大家面面相觑，解釋道：“這不前幾日我們馬家莊發生了一點事，我跟純江實在是擔心小雲的安危……不得已就将她舅舅請回來住幾日了。”
薛赫言瞥一眼蘇巧雲，可蘇巧雲默默地躲到了馬炳榮身後。
謝新朝珊珊來遲，他剛沐浴完換好藥，見到馬炳榮也是一愣，随後做了個揖道：“馬前輩。”
蘇裕昆有些意外，“你倆……認識啊？”
謝新朝也不隐瞞，“先前遭明光教的人追殺，是馬前輩跟車前輩救了我。”
禦景的大家夥兒也是煞有介事地投去一眼，而薛赫言卻看着身邊的周序音道：“這麼說你也認識？”
周序音微微颔首，對面的馬炳榮率先開口道：“周姑娘。”
馬炳榮離開中原武林已久，也從不關心馬家發生的事，就連先前清明祭祀都沒趕回來祭祖，如今涉及蘇巧雲的性命，他還是動了恻隐之心，在馬家來信之後便趕了過來。
蘇裕昆招呼着大家入座，見馬炳榮已在主桌落座，其餘人都選擇了别桌，謝新朝跟唐言祎心無芥蒂地在邀請之下坐到了馬炳榮旁邊，随後薛赫言跟周序音也坐下，馮逸竹被蘇巧雲強行拉了入座，馬家夫婦也接着坐下，開席道：“大家請便，就當是在自己家中。”
馬炳榮并無吃飯的逸緻，觀察了對面的薛赫言兩眼，薛赫言擡眸看他，兩個人眼神對上，也引來謝新朝的注意，“……”
薛赫言不想讓人起疑，就道：“你家主人閉關了，所以近來是沒任務了？”
馬炳榮莫衷一是，喝了杯酒。他其實不喜歡這個跟主人合作的薛赫言，奈何主人跟他有剪不斷的關系這才勉強接受了，偶爾替他賣賣命可以，但沒想到他會把主意打到蘇巧雲身上。若不是聰明的車士轍分析給他聽，他可能永遠也搞不懂暗殺蘇巧雲的人究竟是誰。
可他盡管愚笨，也知道話不能多說，故隻是一言不發地瞅着他。
薛赫言又道：“在下臉上是有什麼奇怪的東西嗎？叫前輩如此在意。”
周序音也着重看了下薛赫言的臉龐，幹幹淨淨的，什麼也沒有。
蘇裕昆解釋道：“你們……面對面，沒辦法，薛少莊主不要介意！”
薛赫言道：“無妨，我還以為馬前輩從前也認識我呢。”
馬炳榮看他的裝模作樣實在有些難受，便将視線轉移到他身旁的周序音身上，她看着就要讓人舒心多了，畢竟她可是主人的親妹妹。
周序音不知道是不是錯覺，她好似感受了一點溫柔的目光，再看另一邊的蘇巧雲，心想着馬炳榮應該是在看自家的晚輩。
蘇巧雲也察覺到了，疑惑這自家舅舅怎麼瞧着别人家的閨女，她便也順勢看了一眼，誰知不看不知道，一看吓一跳，周序音面對着她這側的頸項，白皙的肌膚上赫然印着一個紅痕。
她一下就懂了，然後扯了下馮逸竹的衣襟，示意他一起确認下，馮逸竹也是一驚，随後兩個人沉默着對視點頭，“……！”
馬純江見這二人有趣的模樣不禁笑道：“這回要不是有小竹陪着，小雲現在可能還躲在房裡呢？”
馮逸竹立馬停止眼神暗示，埋頭幹飯。
蘇巧雲卻否認道：“……他把我房裡的東西都吃了！再不起我都沒得剩了！”
蘇裕昆搖搖頭，笑着道：“小雲，這回你也要好好感謝謝公子，要不是他，你小命不保。”
蘇巧雲對着謝新朝緻以一笑，謝新朝道：“我跟小雲也認識多年了，這點事應該的。”
見馬炳榮點頭示意，謝新朝也颔首了下。
這謝新朝是個好小夥，馬炳榮覺得他更适合做主人妹妹的未婚夫。隻可惜他離開中原武林多年，已不再多管這些豪門聯姻的閑事了。
飯桌上的寒暄時而尴尬，時而和諧，随着西山日暮，月亮也漸漸地爬了上來。
馬炳榮沒吃兩口便離開了飯桌，去了庭院那裡，薛赫言大緻明白他的意思，等大夥兒吃得差不多的時候，也借口告辭了。
等到無人路過的小徑，馬炳榮一下揪住走來的薛赫言推上牆壁，他話不多，隻三個字，“為什麼？”
薛赫言冷眼道：“松開。”
馬炳榮知道他不會跑也不會叫，便松開了手，笨拙地問道：“為什麼？”
薛赫言道：“為什麼想必車士轍也給你分析了，我不過就是不想娶她而已。而今她也聽了我的勸告，同意會反對薛馬兩家的聯姻，既如此，我就不會再為難她。”
“……當真？”
薛赫言将衣襟整理好，“你不信，哪怕一直守着她也沒問題。”
馬炳榮沉默。
薛赫言面向他道：“我可以跟你發誓。”
可馬炳榮很不信任他，薛赫言道：“你愁什麼？你好歹也是蘭章成的左右手，我與你結怨并無意義。既然你這麼關心蘇巧雲，我以後不再找她麻煩便是。”
馬炳榮指了下他，“……你、說到做到。”
薛赫言笑得真誠，“絕對。”
見他要走，薛赫言喊住他道：“蘭章成何時出關？”
馬炳榮搖頭，薛赫言又道：“等他出關之後，是不是連魏鶴嶺都未必是他的對手了？”
馬炳榮轉身胸有成竹地點了點頭，對于主人的武功他還是很有信心的，“你、也要努力，你差主人太遠了。”
薛赫言翻了個白眼，“快滾。”
馬炳榮從鼻腔裡哼了一聲，離開他的視線。
飯後散步期間，蘇巧雲将要去尋找薛赫言的周序音拉到無人觀察的角落，“小雲？”
蘇巧雲道：“你告訴我，你究竟為什麼喜歡薛赫言？”
周序音愣住，“……怎麼了？”
蘇巧雲見她木讷秉持住她的雙臂道：“你喜歡他做什麼呀？你還不如喜歡新朝哥哥呢！”
周序音犯難道：“新朝哥哥……是你的呀。”
蘇巧雲一臉無語，“好好好，我的我的，那你喜歡馮逸竹也行啊！就是别着他薛赫言的道。”
周序音“噓”了聲，蘇巧雲立馬意識道：“哦……哦！馮逸竹不行的，以薛赫言的小肚雞腸，他可能會在明年的武林大會上當場被他刺死。”
周序音不解，“你怎麼了？為何突然跑來勸我，是發生什麼事了嗎？”
蘇巧雲有苦說不出，又正視她道：“你老實告訴我，是不是薛赫言……他對你用強？你其實是不願意的！”
周序音搖頭否認，“他沒有強迫我任何。”
蘇巧雲無語凝噎，“……他究竟給你施了什麼迷魂術？教你如此死心塌地。”
周序音莞爾，“好了，我跟他的事不用你插手，薛家很複雜，你多一事不如少一事。”
“可是周姐姐你是個好——”
周序音伸出一根手指制止住她的好人卡，“你再說這話，我可要傷心了。”
“啊？”
“你是個好人……那是用來拒絕别人好意的說辭呀。”
蘇巧雲一愣，周序音道：“你再對我說，我就去對你的新朝哥哥說。”