夜色氤氲，平昌坊燈火燭天，絲竹聲聲，餘韻繞梁。

沈念之斜倚在雕花軟榻上，雪膚映紅唇，一襲碧紗羅裙懶懶垂落，羅襪半解，玉足赤裸，點在金絲織就的軟毯之上，風姿天成，豔色無雙。

她支着腦袋，倦倦聽曲，烏發如潑墨般散落肩頭，軟香輕曳。身側兩個面如冠玉的男子正溫順伺候，一人剝好葡萄，指腹輕捏，将果粒送入她唇邊；另一人執素瓷壺，斟滿一杯琥珀色的梨花白，低頭奉上。

曲聲如水，忽聽她睫羽輕顫，眼眸微擡，纖指一勾：“……她彈錯了一個音。”

語落之瞬，屋内寂然。

角落裡琵琶聲頓止，那名樂姬臉色一白，指尖微顫。沈念之挑眉，眼波淡淡掃過，懶懶開口：“這般難聽的曲子，登不得台面。滾吧。”

她随手丢出一串銅錢，叮然落地。

樂姬跪地叩首，拾起銅錢，惶惶退下，連衣角都不敢回擺。

沈念之慢悠悠倚回榻上，指尖撥弄着酒盞，語氣似笑非笑：“我，隻聽悅耳的。”

正此時，包廂門簾輕啟，一名下人快步趨前，在她耳邊低聲道：“小姐，白日裡那個書生……此刻正在外候。”

沈念之微挑柳眉，似聽見了什麼有趣玩意兒，眼底緩緩漾起一抹玩味的笑意。

她直起身，青絲如瀑，披散至腰，聲音卻忽地柔軟了幾分：“叫他進來。”

不多時，一名青年被引入堂中。

他身着布衣，眉目清朗，神情淡定，從容立于堂下。雖衣衫舊薄，卻自有一股孤傲之氣，如山間竹影，不随風斜。

沈念之凝眸打量他片刻，唇邊笑意悄然綻開。

她赤足緩步下榻，碧紗拖地，香風微微。一步一步走向他，裙擺輕曳如煙。

“模樣倒是……當真不錯。”她嗓音軟糯，尾音卻帶着輕勾之意。

她在他面前站定，指尖緩緩擡起，輕輕勾了勾他的下巴，聲音溫柔中藏着幾分戲谑：“你，叫什麼名字？”

每一字，皆如絲緞繞指，卻鋒利如鈎。

書生咬着牙，眼中藏着翻湧不去的隐忍，沉默不語，那一雙清淩淩的眼眸中，卻透出幾分不加掩飾的抗拒。

沈念之輕笑出聲，眉梢微挑，目光似笑非笑地掃了他一眼：“啧，還挺倔的——不知你的嘴，是不是也這般倔？”

她話裡調笑意味十足，語氣輕柔，卻字字帶鈎。

書生驟然瞪大眼，驚愕未定，怒聲開口：“你如此行徑，若傳出去，就不怕遭人唾棄？”

沈念之似笑非笑地望着他，忽而湊近一步，聲音幾不可聞地貼在他耳側，輕聲呢喃：

“你覺得……我在乎名聲？”

溫熱的氣息拂過他耳廓，她又退後半步，慢條斯理地打量着他的神色，隻見那張本就清俊的面孔一點點漲紅，連脖頸都染了顔色。

書生猛地擡頭，急切道：“在下乃良家子弟，不習這般苟且之事——”

“良家？”沈念之截斷他話頭，鳳眸一挑，語氣涼薄，“你一介寒門書生，落魄至此，束修難籌，若非我心軟一時收留，怕是早被扔進了樂坊後院，哪輪得到你站着與我說話？”

一語既出，旁側兩名美貌男子神色皆冷。

一人嗤笑出聲，話裡帶刺：“沈娘子莫不是看膩了我們，今日改換口味？”

另一人則含笑不語，語氣清淡：“不過一介書生，豈能與我共吹一曲笛中花？”

沈念之未答，懶懶靠回榻上，手指撥弄酒盞，語氣冷淡：“吵什麼？聒噪得很，吵得我頭疼。”

話音一落，滿室寂然。

她連眼也未擡，一把扯過仍站在原地不動的書生，将人拖至眼前。

男子猝不及防，被她拽得跌坐在軟榻之上，二人姿态一時暧昧，近得幾乎能聽見彼此心跳。

書生面色驚駭，掙紮間不小心勾住了她披散的青絲。

“啊——”

沈念之神色驟冷，玉手揚起，反手便是一記耳光落在他臉上，清脆刺耳，滿室回響。

她眸光如霜，冷聲道：“連人都不會伺候，廢物。”

旋即一揮手，語氣冰涼如刀：“拖下去，好好‘教教’他，什麼叫規矩。”

書生被人拽着拖離時，仍不曾屈服，一雙眼死死盯着她，眼底怒火森然，竟比方才更加沉靜駭人。

沈念之懶得理會那幾人，隻轉身從美人手中接過酒盞，倚回雕榻，唇角勾起一抹譏笑：

“今夜，不談旁人，隻飲風月。”

兩名伺候她的男子你來我往，一杯接一盞，試圖取悅，卻見她眼皮都未擡一下，任由美酒流過唇邊，隻在夜色漸濃時，醉意襲人，羅裳半落，倚榻沉沉睡去。

翌日未及五更，平昌坊内，那座雕欄畫棟的小樓外，已是人聲鼎沸。

大理寺的人來得極急，數十捕快魚貫而入，鐵靴踏地聲響徹庭前，一推開朱漆大門，寒風裹着肅殺撲進内室。

“沈念之，速速起身。”

為首捕快語氣雖不失恭謹，神色卻冷如刀鋒，分明是奉了死命令，來者不善。

榻上紅帳半卷，沈念之緩緩睜眼，眸色迷離似霧，酒未全醒。她緩坐起身，羅衣半披，烏發如潑墨般垂落肩頭。

她沒有驚慌，隻懶懶擡手，将鬓發攏至耳後，低笑一聲：

“京中再怎說也是禮法之地，這般破門而入，是當我沈念之是瓦舍裡唱曲兒的嗎？”

捕快冷面無言，眼神卻警惕地緊盯她。

她目光一轉，語調亦收斂笑意，忽地冷了幾分：“你們，可知我是誰？”

她緩緩下榻，素足踏上錦毯，步伐不急不緩，披上一件薄如蟬翼的鴉青色紗衫，随風輕揚，氣勢卻驟然壓人。

“我是沈淮景的女兒，晉國公府的嫡出千金。”她步步逼近，身上還殘着酒香，卻無半分醉态。

那為首捕快竟不由自主地後退一步。

沈念之眉梢輕挑，語氣森寒：“你們這般闖入，大理寺是不将中書令放在眼裡了？”

捕快臉色一僵，低頭拱手：“屬下奉命行事，大可不必搬出沈相為難我們，沈娘子若身清如玉，自會有大理寺為您主持公道。”

沈念之嗤笑一聲，不再多言，隻擡指輕勾，吩咐婢女回府通傳，又翻手披上披帛，懶聲道：

“帶路吧。”

大理寺大堂之上，朱梁高懸，帷幔沉沉，堂前公案森然，氣氛肅殺如霜。

堂外人聲鼎沸，三五成群低聲議論，衆人面色皆異，誰也未曾料到，今日被押至公堂之上的，竟是那位京中權貴圈中避之唯恐不及的女子，沈念之。

她立于堂下，眉眼淡定，神色從容，仿佛所站之地，不是審罪之所，而是她慣常的戲台。

她擡眼，目光倏然落在高堂之上，玄衣玉帶，冷眉如削，目似寒星。

那堂上正襟而坐之人，正是新任大理寺卿，顧行淵。

“沈念之。”

顧行淵開口，嗓音低沉清冷，如霜刃破冰，直擊人心。

堂中衆人登時屏息。

沈念之眨了下眼，忽而唇角一挑，緩緩笑出聲來：“這位大人瞧着有些面生……可知道我父親是誰？”

她聲音嬌軟，卻帶着三分輕蔑與七分調笑。