顧行淵眉頭微蹙，擡手“啪”地拍下一記驚堂木，厲聲喝道：“放肆！你強搶良家子，還敢公然狡辯！”

沈念之步伐不疾不徐，走上前一步，直視堂上之人，唇角仍挂着那抹似笑非笑：

“昨日有人說我強搶男子？”她輕笑一聲，“我倒真想聽聽，強搶個男人，也能定個什麼罪？”

她語氣輕佻，字字帶笑，言辭放浪，引得堂下幾名衙役俱不敢擡頭，面色尴尬。

而此刻，堂下正中，站着一人，正是昨夜被她一掌扇過的那名書生。

他今日一改昨日落魄模樣，身穿一襲青衫，發冠整潔，神色沉靜，眉眼間多了幾分英氣凜然。

他開口，聲音清澈平穩，擲地有聲：“在下昨日親曆其事，可為人證。”

“沈念之仗勢欺人，私設刑罰，逼良為役，違律犯法，在下甘願作證。”

此言一出，堂中衆人嘩然。

而沈念之，仿佛早已料到這一出，眉梢未動，眸光微轉，唇角勾起一抹譏笑，懶懶擡手，拂了拂袖間微不可見的塵埃，姿态漫不經心，似是置身事外。

顧行淵微一點頭，目光沉沉地看向堂下女子，語氣冷肅如霜：

“沈念之，你可還有何話可說？”

沈念之倚身而立，語調慵懶，帶着一絲不屑：“我為何要辯？”

她勾唇一笑，目光挑釁，“我心情好，看他順眼，賞他幾口飯吃罷了。若他伺候得我滿意，封他個府中書啟也不是難事。”

她頓了頓，笑意更深，“這不是他運道好，難道還是災星撞頂？”

一句話落地，堂内頓時一靜。

連押案兩側的衙役都不由屏氣凝神，不敢作聲。

高堂之上，顧行淵眸光沉靜如鐵，語氣卻更冷：

“沈念之，你可知你在說什麼？”

“當然知道。”她輕笑，腳步緩緩踏前，長裙曳地，絲絲入耳。

走至堂心，她擡頭望着他，仰着脖頸，眼底毫無懼色。

忽地，她翻了個眼，動作輕慢，卻滿是輕蔑。

顧行淵眉峰微斂，面色仍不見怒意，語氣淡得近乎無情：

“沈念之，你藐視公堂，頂撞本官，依《大昭律》：慢言于長者者，笞四十；口出不敬，徒刑一年。”

話音一落，他冷冷一揮袖：

“來人——行刑。待她學會規矩，再作審問。”

堂下衙役齊聲應命，風聲帶響，氣勢逼人而上。

沈念之嗤笑出聲，聲音清脆裡帶着輕蔑：“你們好大的膽子——我倒要看看，誰敢碰我一指？待我阿爺來了，你們一個個，怕是連這身官服都穿不穩了。”

她步步逼視，擡眉掃過那兩名欲上前的官差。

“為了一個新上任的大理寺卿，值當麼？不怕丢了差事？”

她話一出口，那兩人果然微微一頓，手一滞，腳步猶疑。

顧行淵站起身來，身形修長，玄衣曳地，腳步不急不緩。他走到衙役身側，伸手從其手中取過那柄薄竹刑闆，語氣平靜：“按住她。”

衙役一聽，哪裡還敢遲疑，立即上前将沈念之按住。

堂下圍觀之人交頭接耳，有人竊笑，有人訝然。

沈念之在京中驕橫慣了，衆人素來避之不及，如今初到的大理寺卿，竟要當堂施刑，實在罕見。

沈念之猛地掙動幾下，怒目圓睜，死死瞪着他，字字如刀：“顧。行。淵！”

顧行淵面無波瀾，擡手揚起刑闆，手起闆落，毫不遲疑。

“啪——！”

清響乍起，落在她羅衣之下的後背上，悶痛直鑽骨髓。沈念之一聲驚叫，顯然也沒料到，他竟真敢動手。

“你瘋了——”

她罵聲未落，又是一下緊接而來。顧行淵闆法極準，不偏不倚，力道不緻傷骨，但疼痛足以教訓。

五下過後，顧行淵收回手，語氣冷然：

“将她押入大牢，好生反省。若能伏罪認錯，餘下的懲戒，可免。”

沈念之咬緊牙關，怒視他良久，又冷冷掃了眼兩旁的官差，譏诮開口：“我自己會走，不勞你們動手。”

牢内陰冷潮濕，鐵鎖鏽迹斑斑。

沈念之端坐于牢中，羅衫掩不住背後火辣辣的痛，臉色發白，大口喘息，低聲咬牙切齒地罵道：

“姓顧的，狗東西……他竟真敢打我……”

雖知顧行淵留了分寸，但那竹闆落肉，仍是疼得她眼角泛紅。

她一邊罵，一邊咬牙撐着，臉上倔強不減半分。

不知過了多久，牢門“吱呀”一聲被推開，鐵鎖摩擦聲在寂靜中格外刺耳。

沈念之猛地擡頭——

“你們還想幹什麼？阿，阿爺……”

沈淮景披風入牢，步履沉穩，眉目肅然，冷聲開口，語氣不怒自威：

“你一個女兒家，怎麼總是出入平昌坊那等煙花之地？還與男子對酒當歌、調笑成趣！”

他目光一頓，語氣愈冷：“你阿兄的好處半點沒學着，偏生把他那些拿不上台面的毛病撿了個盡淨。你若再這般胡鬧，往後這京中，還有哪家敢要你做媳婦？倒不如好生在家學些女紅針黹，也強過你每日惹是生非。”

沈念之從石床上起身，慢慢走上前去，輕輕拉住他胳膊，撒嬌似的搖了搖：“阿爺～規矩是立給下人看的。我不過喝了點酒，聽了點曲兒，又沒燒殺劫掠，再說了，阿兄身邊那麼多美妾作陪，我找幾個男子玩玩兒，又有何不可？”

她語氣嬌痞，唇邊帶笑，眼神卻透着幾分嘲弄：“你将沈憶秋那個小賤蹄子接回府，她倒成你心頭肉了。我呢？連撒個酒瘋都要被押進牢裡。”

“胡鬧！”沈淮景眉頭一擰，厲聲斥道，“她好歹也是你妹妹，你休得再口不擇言。”

他聲音雖重，終究還是父親，語氣一轉，目光落在她泛紅的眼角上，皺眉問道：

“他們……可是對你動了刑？”

沈念之微微一頓，眸中情緒暗沉，過了半晌才悶聲回道：“……沒有。”

話落，沈淮景沉聲不語，隻轉身率先離開，沈念之抿着唇，亦步亦趨地跟在他身後。

不多時，父女二人一前一後出了大牢。

而堂前那書生遞上的狀紙，也已悄然撤回，塵埃落定。

正要踏出牢門之際，她忽地一頓，餘光瞥見了那抹立于月下的玄衣身影。

顧行淵立在長廊下，身影被冷月拉得修長，神情冷峻如刀，眸中不見波瀾。

沈念之停住腳步，目光落在他身上，緩緩走近，薄紗輕蕩，步步生香。

“顧大人。”她輕聲喚他，聲音婉轉，唇角一抹笑極勾人。“我們後會有期啊。”