沈憶秋盈盈出列，低聲緻意。她身後婢女抱着一方錦布包裹的木盒，輕輕揭開，露出其中一方素色團扇。

扇面以細筆工筆畫了壽桃仙鹿，墨色清潤，桃紅點綴，氣韻溫雅。扇柄處雕刻着“鶴齡延年”四字，卻是她親筆所書。

衆人一見，紛紛低語。沈念之在席間眸色一凜，心裡暗罵一句：“慣是個會裝模作樣的，這樣小家子氣，顯得我府上窮酸。”

老夫人接過那團扇，細細端詳半晌，目中果然露出幾分歡喜之意：“這畫是你自己畫的？”

沈憶秋低頭應聲：“是，憶秋從前在鄉下，時常臨帖習畫，技拙惹笑了。”

老夫人卻連連點頭：“這筆緻清潤，有意趣，最難得是心意真。你雖是庶出，卻極有教養，倒叫我喜歡得緊。”

她說着，竟親自命人：“将我那隻南海白玉镯取來，這是從前先帝禦賜，我原不打算送人，今兒心情好，就送你個喜頭。”

下人端出一隻漆盒，裡面躺着一隻瑩潤如雪的玉镯，色澤溫潤，一眼便知非凡品。

廳中一片嘩然，連那幾位世家女兒都露出豔羨之色。

沈憶秋連連推辭：“老夫人，這太貴重了，憶秋不敢收……”

“你且收着。”老夫人笑道，“你身世我都知。如今能得你這般貼心孩子，也是沈相的福氣。”

沈憶秋被婢女攙上堂前，規規矩矩行了一禮。而沈念之坐在角落，指尖緊緊捏住手中的香囊，目光幽冷。

她花重金尋的珍寶屏風，不過換來幾句虛辭寒暄；沈憶秋随手畫的一柄扇子，卻得了老夫人賞賜玉镯、親口稱贊，自己竟成了那“鄉下來的庶女”的陪襯。

沈念之唇角揚起一絲冷笑，目光緩緩落向席間斟酒的婢女，沉聲道：“叫霜杏過來。”

沈念之坐在角落，面色冷淡。

婢女霜杏貼近，低聲問道：“小姐，您打算怎麼做？”

沈念之眸光微動，唇角緩緩勾起一抹笑意，看向顧行淵坐的方向，計上心頭。

“我既來赴宴，總不能空手而歸。”

她将一隻小巧的錦囊遞給霜杏：“将這包藥，悄悄放進沈憶秋的酒盞。分寸要掌握好，别真出事。我要她出醜，卻不能死。”說完這話的時候，沈念之看了看坐在不遠處的顧行淵，嘴角一挑：“要怪就怪你得罪了我。”

霜杏接過：“小姐放心。”

沈念之趁着熱鬧，暫時離席，殊不知暗中一直有一雙眼睛盯着她。

沈念之在書房内寫完一個紙條，走出來後交給一個小厮，說是自己阿爺的親筆信。

李珩一直暗中盯防，察覺她的動作後，便偷偷攔住斟酒的婢子頭，将兩個酒壺調悄悄調換。

于是，等沈念之再次會來，當那壺酒被婢女悄無聲息地換入她自己的席間，她這人喝酒一向喜歡豪飲，幾杯下肚後，沈念之隻覺酒味苦澀，入喉後全身一震，唇色微紅，體内燥熱翻湧，像是有火在骨血中蔓延。

她驚覺不對，匆忙站起身，掩住唇角，踉跄往後廳去。

身後宴席仍熱鬧無比，無人察覺她的異狀，李珩看着她離去的身影，在自己小厮的耳邊低語幾句：“去，你去給右相的千金引個路。”說罷，若無其事的看向沈憶秋的方向。

沈念之她穿過回廊，眼前已經開始模糊，頭昏腦脹，呼吸急促，這時李珩的小厮恰到好處出現，走上前一把扶住沈念之：“沈娘子可是醉酒了，我帶你去醒酒。”

沈念之也沒多想，被小厮攙扶着，剛好抵達湖邊，彼此湖心亭中已經站了一個人，小厮開口道：“沈娘子，我家主子還等我回去，我就不跟您往前走了，前面是個可以吹風醒酒的好去處。”

此刻，沈念之腦中已是一片混沌，意識昏沉如煙，腳步虛浮，身形踉跄地朝湖心亭緩緩走去。

她的衣襟被自己無意識地扯開，紅唇似火，目光迷離，喘息間盡是燥意橫生。

而那亭子正是她不久前親手設下的局。

她假借沈淮景之名，遣人送信于顧行淵，欲引其至此，原打算借藥意令沈憶秋“失節”，好一箭雙雕。

可誰知落入圈套的，竟是她自己。

亭中人聽得腳步聲，緩緩轉身，玄衣如墨，束帶如刃，眉目如霜。

正是顧行淵。

他一眼便察覺異樣，眸色驟沉，蹙眉開口：“沈念之？你怎麼會在這……”

話音未落，沈念之已身不由己地撲了上來，低低呢喃：

“好熱……救我……”

她指尖拽住他的衣襟，身子軟軟地倚在他懷中，外衫滑落，香肩半露，紅霞漫上頸側。

顧行淵臉色一變，幾欲出手将她推開，指節卻微僵。

亭外忽有雜亂腳步聲漸近。

一道清婉女音自遠處傳來，似笑非笑：

“忠王殿下方才說……要我們來看一出好戲，不知如今這戲，可夠不夠精彩？”

是沈憶秋。

顧行淵面色鐵青，瞳孔一縮。

他本想置身事外，如今卻被卷入這場局中。若被人撞見此景，他的名聲，怕都毀于一旦。

沈念之卻渾然未覺，氣息滾燙地吐在他胸前，手指攀住他肩膀，像一隻被烈火焚燒的蝶。

顧行淵咬緊牙關，眸光森冷如刀，低聲咬字：

“沈念之，你這個瘋子——”

下一瞬，他猛地攬住她腰身，身形一轉，飛身躍入湖中！

亭中空蕩，香風猶在，水花未息。

等李珩帶人趕到時，隻見一池水波蕩漾，空無一人。

湖水冰涼如刀，沈念之意識漸漸清明，卻猛然驚覺，她根本不會遊水！

本能地撲騰掙紮，四肢在水中胡亂揮舞，呼吸越發艱難，肺腔像被水灌滿，瀕臨崩潰。

就在她以為自己要沉入水底之時，一隻有力的手臂破水而來，将她牢牢攬入懷中。

水下黑暗，一道灼熱氣息貼近，毫無預兆地覆上她的唇。

是顧行淵。

他眉眼冷沉，咬牙将一口氣緩緩渡入她口中。

他從未想過，自己有朝一日，會在湖底親吻這個讓他惡心透頂的女人。

水波湧動間，沈念之在他的氣息中漸漸安穩下來，方才亂揮的手腳也慢慢停了。

而此時，湖岸另一邊，李珩帶着沈憶秋等人，他望了望四周，淡聲道：“倒是我記岔了，給老夫人準備的那處驚喜，是在西院小花林。”語氣從容，神色如常，仿佛方才驚動衆人不過是一場誤會。

他轉身，帶着人緩緩離開。

待周圍腳步聲漸遠，顧行淵才帶着沈念之從湖中央緩緩浮出水面。

兩人從湖的另一側上岸時，沈念之已徹底昏迷，濕透的衣衫貼在她身上，身型一覽無遺，狼狽而脆弱。

顧行淵低頭看她，眉目緊蹙，喉結輕動，目光如冰。

這時，他的随從匆匆趕至。

顧行淵沉默片刻，低聲吩咐道：“去找她的貼身婢女，從後門送她回府。悄悄地，今日之事，不許外洩半句。”

“是。”随從領命而去。

夜風掠過，水汽未散。

顧行淵低頭，再看懷中這張平日嚣張張揚的臉，此刻蒼白無色，眉間依舊殘留未散的驚惶。

他冷冷嗤笑一聲，低語如咒：

“不知道你是真的蠢還是假裝很蠢。”

晉國公府，夜色沉沉，燈燭半明。

沈念之尚未醒來，卧房内一片靜寂，唯有窗紙上映着燭火微晃的影子。