霜杏怔了一下，小聲問：“給她？”
～
秋高氣爽，天光澄澈，長安城西郊百裡外的玄鹿山腳，已搭起數十頂繡帳華棚，旌旗招展，人馬往來，絡繹不絕。
大昭每年一度的秋狝，乃是帝王親設的圍獵盛宴，表面是文武貴胄齊聚狩獵，實則亦是一次無聲的朝堂角力。
聖上将至，朝中文臣、世家公子、勳貴子弟皆随行入營，世家女眷亦被特許随行，觀獵觀宴，兩廂結交，倘若有會騎射的，也是可以參與。
沈念之随晉國公府的馬車一道而來，抵達玄鹿山腳時，營地已然人聲鼎沸。
她一襲深绯獵裝，腰束銀線流蘇軟帶，肩披披風，袖口繡着仙鶴暗紋，風一吹，獵獵作響。
“小姐，前面便是晉國公府的營帳。”霜杏低聲道。
沈念之側頭望去，隻見那一方營帳雕欄緞幕，繡有晉國公府家徽的飛虎紋，周圍守衛森嚴，非是尋常貴胄可比。
她收回目光：“今日來的人，多不多？”
“自然不少，”霜杏低聲答道，“除了六部尚書幾家，聽說李太後那邊，也派了幾位外家子弟來觀獵。”
“哦？”沈念之挑眉。
觀獵是假，打探是真。朝中風向微變，此番秋狝，或許并不隻是狩獵這麼簡單。
她正思索着，一陣馬蹄聲疾馳而來，塵土飛揚中，身披銀甲的護衛策馬而至，翻身下馬後拱手行禮：“這位姑娘可是晉國公府的沈念之小姐？”
沈念之眼梢一挑，倚着缰繩道：“我便是。”
“聖上口谕，沈娘子随晉國公府列于第二狩圍，可入内參與。”
沈念之輕笑，“替我謝過聖意。”
那護衛再行一禮，便快步離開。
霜杏壓低聲音：“小姐，第二狩圍那是給親王皇子們備的獵地，您怎會被叫過去？”
沈念之漫不經心地笑了笑：“還能是誰？定是李珩借着叫我的名義，求了聖上，好讓我能帶上他的心上人沈憶秋罷了。”沈念之看了站在一側還在四處好奇貪看的沈憶秋，開口叫她：“你，随我一起進去。”
沈憶秋拿着馬鞭小步跑到沈念之旁邊，糯糯叫了一句：“姐姐……”
狩圍角聲還未響起。
此刻，聖上乘金辇駐于主台之上，諸臣按品依位而列。
皇後坐于玉台之側，身姿端莊，眉眼含笑；太後因身子不濟，未親臨圍場，僅命貴人随行禮。
諸位皇子與幾位宗親公主亦各自随侍在側，玉衣銀冠，鮮衣怒馬，一時風華盡聚。
今日第二圍場設在玄鹿山東麓，山勢起伏，林木繁茂，溝壑縱橫，飛禽走獸多藏于其間，既隐蔽又險峻，最能試出獵者真本事。
沈念之抵達時，狩圍場邊已有數位貴女立于林間小道，各自着弓執箭，身着各色獵裝，衣飾華貴。
她們眉眼含笑，互相寒暄，看似無争，實則目光皆不由自主地朝她望來——有警惕，有試探，有些藏不住的敵意。
“那邊那位是禦史中丞的嫡女蘭氏，”霜杏壓低聲音，在她耳邊輕語，“旁邊粉衣的是戶部侍郎之女何蓉，與您幼年曾一同學詩習射。”
沈念之斜睨一眼，那些人笑容周正，一如從前：“你不提我都不記得她們了。”
她話音未落，便已邁步向前。
下人們迎上來，恭敬地将缰繩遞到她掌中，她接過，動作幹脆利落，跨馬翻身，霜杏随之将弓箭遞來，她穩穩接住，神情冷豔沉靜。
沈憶秋此時也在李珩引領下牽馬而來，身着一襲青色獵裝，腰束淺青綢帶，馬步雖不穩，卻盡顯恭順婉約。她低着頭跟在李珩身後，一雙眸子不自覺地落在沈念之身上。
沈念之神色未動，隻似笑非笑地掃了她一眼，未言語。
不遠處圍觀的兩個貴公子見兩姐妹同時現身，立時低聲交頭接耳起來，語氣或暧昧、或揶揄、或不屑：
“那便是晉國公府的兩個女兒？啧……一個明豔似火，一個柔弱若水，倒真是雙壁同輝。”
“可惜了，沈念之追着忠王殿下滿京城跑，死纏爛打，如今人家瞧上的是她庶妹……不知她臉往哪擱。”說罷笑聲連綿。
“要是我，定是選沈念之。那樣的模樣，滿京也沒幾個。”有一人低聲感歎，眼中露出毫不掩飾的豔色。
“可這樣的女子……誰敢娶回去過日子？”另一人哂笑，“還得是沈憶秋，溫婉賢順，殿下這回可真是福氣不淺，左右都是美人，還都圍着他轉。”
這些話語不大，卻也不小。不止入了沈念之耳中，也被李珩盡數聽了去。
他原本正同沈憶秋低語，忽然眉頭一擰，擡眸看向那幾人，眼中已有幾分不悅，腳步微動，似是欲上前喝止。
卻在這時，隻聽“嗖”的一聲破空箭響，衆人尚未反應過來，那名笑得最猖狂的世家子隻覺頭頂一冷，下一瞬，身後立柱上赫然多了一支羽箭，直直穿透他的幞頭發髻，将其牢牢釘住！
他吓得一哆嗦，險些跌坐在地。
沈念之騎在馬上，眼神冷冷掃來，未及半分表情，纖指卻已又搭上下一支箭。
她拉弓不語，矛頭直指方才那句“娶回去過日子”的世家子。
那人臉色驟變，強作鎮定，聲音卻微微發顫：“你……你别亂來，我阿爺與你阿爺都在内閣——你若敢傷我，我家定與你沈家不死不休！”
沈念之聞言冷笑一聲。
“啪”的一聲，又是一箭直落，狠狠紮在那人腳邊的泥地裡，僅離他腳尖寸許！
“吱啦”一聲輕響，土屑四起，那人臉色唰地慘白，連退三步。
沈念之這才開口，嗓音不高，卻字字冷厲：“你們兩個也不撒泡尿照照自己什麼德行，如今還選上妃了？”
她弓箭微收，似漫不經心地轉動着箭尾，眼神涼薄：“下回再敢在我面前對女子品頭論足……這一箭，便不落你腳邊，落你嘴上。”
一言落地，衆人齊齊噤聲。
李珩站在原地，臉色亦有些微妙變化。眼前的沈念之神情淡漠，眉眼鋒銳逼人。
與他以前相識的沈念之，明明性格都一樣，可就是說不出來是那裡變了，李珩招手叫來一個公公，以二人失禮為由，将他們請了出去。
這時，沈憶秋剛收了弓，便看見遠處兩個熟悉的身影也朝這邊走來。
沈念之的目光卻往顧行淵身後望去，正見蒼晏着一襲松煙青的圓領袍，袍擺随風，手中折扇半開，閑散地踱步而來，而他身側，則是着一身銀灰獵裝的顧行淵，腰間佩弓，眼神沉穩，步履筆直。
沈念之眼角微挑，唇邊泛起一抹不懷好意的笑意。她從身後抽出弓，拈弦搭箭，動作行雲流水，一氣呵成。
“嗖——”
箭矢破空而出，銳利如風，正好擦着顧行淵的耳邊飛過，釘入他身後不遠處的一株老樹之上，尾羽仍在輕顫。
顧行淵聞聲側首，才發現來者何人。
她一身飒飒獵裝，騎在白馬上，嘴角勾着一絲肆意的笑意，朝他挑了挑眉，神色張揚又倨傲。
顧行淵眉頭一皺，冷聲道：“沈念之，你可知暗箭傷人，意圖謀害朝廷命官，該當何罪？”
沈念之聞言，隻冷哼一聲，根本不将他的話放在心上，策馬前行時，居高臨下地看了他一眼，像是在看一個認真過頭的笑話。
她轉過頭，對着一旁的蒼晏微一點頭，語氣淡然：“蒼大人，許久不見。”
蒼晏折扇輕展，目光在她身上稍作停駐，唇角微勾，含笑作揖：“沈娘子，風采依舊。”
沈念之目光掃過顧行淵那身铠甲獵裝，再看向蒼晏的長衫文裳，不由道：“你這是……隻來做看客？”
蒼晏笑意溫潤：“我雖會騎馬，但騎射一途素來乏善可陳，入林未必能獵到，倒不如坐在這邊，與幾位文臣對弈飲茶，清閑自在。”
“那倒也是。”沈念之一邊說，一邊靠近他身側，看似不經意地望了顧行淵一眼，發現他森冷的瞪着自己，“倒是我們顧大人，一這樣看着我，不知道的以為今日秋狝你獵的是我。”
顧行淵眉梢不動，語氣冷淡：“那你離我遠點，不然我真怕林中誤傷了你。”
“那可得請顧大人，手下留情了。”沈念之玩味兒的調侃，眼中卻掠過一抹狡黠。
蒼晏不動聲色地看了二人一眼，輕輕搖着折扇，語氣溫和，卻意有所指：“我看，還是讓沈娘子離遠些為好。墨懷這人，殺性一向不輕。”
“多謝提醒。”沈念之朝他拱了拱手，眼角含笑，語鋒一轉，“蒼大人若守在此處，我若獵得好物，不妨帶回來與君共飲，如何？”
蒼晏莞爾一笑，眼神裡帶着幾分說不清的情緒：“沈娘子一諾，我自當備着好酒恭候在此。”
顧行淵站在一旁，目光淡淡掃過二人你來我往的調笑，唇線不覺緊了幾分，終是低聲開口：“書陽，你忘了姨母說什麼了嗎？離這個女人遠一點。”
沈念之聞言一笑，勒緊缰繩，策馬回身，動作張揚利落，偏頭看他，眉梢輕挑：“顧行淵，不如我們來賭一場——就賭這次獵首。”
她語氣懶散卻帶着咄咄逼人的挑釁：“若你輸了，就把你的好兄弟借我半日，如何？”
顧行淵眸光一斂，眼神深得像一汪沉潭，盯着她半晌，才淡淡吐出一句：“若是我赢了，你又當如何？”