祝英台和銀心看到這架勢，吓得手忙腳亂的起身幫兩人撫着後背順氣，她兩都沒懂二人為何這麼大反應，姐妹兩相互看了一眼，皆是不明所以。

“怎麼了姐姐，你是嗆着了嘛？還好嗎？”祝英台查看金鑲玉的情況，銀心也詢問着李素萍，“李夫子您還好嗎？我…我就是問問……”

李素萍捂着嘴搖頭，擺擺手示意自己沒事，湯汁嗆着嗓子引發的咳嗽是一連串的，過了許久她才緩過氣來，深呼吸了幾下，而金鑲玉那邊，看着一地的米粒殘渣，她皺了皺眉…弄髒了李素萍的房間。

“掃…掃掉。”金鑲玉回眸對祝英台說着，祝英台明白了她的意思，趕忙去外頭拿來了簸箕與掃把，清掃地上的殘渣。

“為何會這麼說？”桌上終于恢複甯靜，李素萍有些尴尬地笑笑看銀心，她年紀比祝英台還小一些，少女天真懵懂，童言無忌也是很正常的…但……

“因為李夫子如此親密照顧金姑娘…嗯……伺候她……”她想說的話卡在喉嚨裡，臉紅了紅似乎不知道該怎麼說出口，祝英台接了她的話往下說，“銀心的意思是，隻有婦妻才會做這些事，即便不是婦妻，看完了也是了。”

好家夥，祝英台比她還口出……

金鑲玉本來還在糾結李素萍是愛幹淨的人，這下地上又是米飯又是油漬的，她不得難受死，聽到女孩天真的話頓時破涕一笑，“九妹，你萍姐姐是我的恩人，是為了照顧我才……不是看過就一定要做婦妻要成婚的。”

“啊…原來是這樣，我還以為除了主仆姐妹，兩個陌生女子這般以後是要定親的呢……”銀心歪着腦袋想，她從小就伺候她家小姐，小姐不拿她當丫鬟當姐妹，所以無妨，在書院與小姐陪讀這些年，她也耳濡目染看過學過一些書，學過一些禮儀律法，女子與男子，女子與女子，男子與男子，無論哪一方，隻要有過親密接觸便要對彼此負責的，恩人…可例外嘛？

好複雜…銀心不懂…

小九更不懂了……她拖着下巴沉思…這似乎是個漏洞……那這讓金姐姐以後如何嫁人？

“你是不是在想我以後如何嫁人？被知道我全身被人看個遍，哪個夫家還肯要我？”金鑲玉調笑說着，祝英台猛猛點頭，“不告訴不就好了，他若是嫌棄我覺得我不清白，那這人也要不得。”

“再說了，大多數男子隻為我金鑲玉的容貌與身段而沉迷，其實他們并不在乎我清白與否或又怎樣，他們不想負責隻想一親芳澤，男子不一向如此？否則又怎會有妓院的存在呢。”她還是接着吃飯，夾了一筷子筍幹放進嘴，細細咀嚼着，“有些喜歡貞潔烈女，有些喜歡妩媚妖娆，都是一個樣的，真放在那裡，新鮮感過了照樣棄如敝履。”

李素萍一直沉着臉沒說話，她草草收拾了自己面前的碗筷，冷着臉一下起身，脖頸間的藍色玉珠鍊随着動作起伏碰撞發出清脆聲響，留下一句“我吃飽了，你們請便。”便離開桌前大步流星地走出了門外，祝英台本還想問一嘴，可李素萍走的實在快。

“小姐，李夫子怎麼不吃了？”

“不知道呀，萍姐姐向來胃口小吃的少，可能真吃飽了叭。”鬧了這麼個笑話聊了這麼半天她早就餓了，跟銀心兩人大快朵頤了起來，吃的歡樂，一邊還贊歎李素萍的廚藝比祝府廚子的手藝還好。

隻有金鑲玉還看着門外，她其實從說話那一刻起便一直盯着李素萍的神色，看她陰沉着一張美臉疾步如飛的離開，便知曉她許是生氣了，但為什麼生氣？哪句話開始生氣的？妓院？勾起她的傷心事了？還是貞潔烈女她覺得是在暗諷？

她想不明白…但她真沒有那個意思……李素萍是極好的人，她怎麼可能會說她，而且她說的也都是實話呀……

書房内

李素萍靜坐在木椅上，面色仍帶着幾分愠意，過了片刻她深吸一口氣，伸出手輕輕撫過那潔白如雪的宣紙，像是在安撫自己躁動不安的心，她拿起墨錠，在硯台中輕輕研磨，看着墨汁一點點暈開，墨香萦繞間，她執起毛筆，蘸墨的動作舒緩沉穩。

筆尖輕觸紙面，起筆，一橫一豎一彎鈎，她全神貫注地寫着，目光緊緊追随着筆尖，像是在與自己的情緒博弈，她在腦海中将女子說的話一一回顧一遍，她氣的其實是在聽到金鑲玉自我輕浮的話和………

确實是關系僅此而已……朝夕相處了這麼久，她早就知道金鑲玉是什麼性子的人，所以她的悶氣不能說，因為來的毫無道理，莫名其妙。她隻能自我消化這些情緒，她本從不這樣的…

随着字迹在紙上逐漸蔓延，她的眉頭慢慢舒展開來，眼神也變得愈發和緩，情緒仿佛被這一筆一劃慢慢撫平，屋裡唯有毛筆摩挲紙張的沙沙聲，她沉浸在字迹的婉轉間，讓自己在這墨香與字迹的交織中，尋得内心的安甯與平靜。

罷了。

“世界微塵裡，吾甯愛與憎。”

寫完，她擱下毛筆，輕輕舒了口氣，目光落在宣紙上如朵朵梅花綻開的字迹上，而後她緩緩起身，衣袂輕擺，繞過書案，朝着書房門口走去，每一步都邁得從容不迫，方才那因生氣而泛起的波瀾，此刻已全然平息，身姿優雅的消失在門外。

夕陽沉入遠山，将青瓦白牆染成暖金色，溪邊搗衣聲漸歇，農人們荷鋤而歸，竹簍裡的野菜沾着最後一縷霞光，木格窗次第掩上，煤油燈與蠟燭的光暈透過糊窗紙，在石闆路上投下昏黃碎影。更夫敲響梆子，驚起巷口酣睡的黃狗，月光爬上窗外的樹梢将白日的煙火氣釀成一簾靜谧的夜夢。