三月上巳，春山如笑。

雨霁天青，清溪河畔水漲船高，雲蒸霞蔚，彙聚着不少前來祓禊除垢的男女老少①。

一時間香車寶馬，吞花卧酒，往來不絕。

道旁樹蔭下支着青绫步障，數名青蔥妍麗的貴女正聚在一塊兒閑談。

風起，一名少女“呀”了聲，提裙去追被吹去河畔的風帽，卻被為首的那位貴女扯住。

“哎，别亂跑，再往前便是虎威軍的地盤啦。”

“姊姊莫吓我，虎威軍怎麼會在這種地方？”

“騙你做甚？我聽阿父說，丹陽郡王平叛歸來，麾下軍士便駐紮在十裡開外的城郊，時常會派人在這附近巡視勘查，吓死人。”

“丹陽郡王，蕭燃？！”

聽此煞神名号，方才還笑鬧不止的幾名女子俱是啞了聲兒。

“是那個十三歲随父出征，十四歲領兵連克三城，十六歲殺敵七萬、扶棺入京，十七歲白日殺人、于宮門下當衆斬朝官四名的……”

沒了風帽的少女咽了咽嗓子，“……蕭燃？”

蕭燃一家乃沒落的皇室旁支後裔，到了他祖父這一代，一度淪落到替人馴馬為生，甚至娶了個異族女俘為妻。

好在老爺子生了個争氣的兒子，先帝尚是琅琊王那會兒，群雄逐鹿，蕭燃父子靠着擁護先帝南征北伐立下從龍之功，這才得以重獲王爵，跻身皇親國戚之列。

而蕭燃比其父更甚。

赫赫兇名，一度是京中能止小兒夜啼的存在。

世家大族對這一家子血統不純，靠厮殺賣命的武将态度微妙：鄙夷是真，懼怕亦是真。

绮衣貴女以纨扇掩唇，打趣道：“妹妹當心被軍痞擄走，搶做新娘子！”

少女又羞又怕，作勢要擰對方的嘴，一群女孩子咯咯咯笑成一團。

“诶，我聽聞這位活閻羅奉攝政長公主之命，娶了沈氏嫡女沈荔為妃，結果連洞房都沒入便披甲出征了，抛下新婦一去半年。此事是真是假？”

“哪個沈氏？”

“還能是哪個？當然是‘四姓之首，冠絕蘭京’的那個沈氏。”

“呀，沈氏家主可就這麼一個寶貝妹妹，從小将她養在千裡之外的琅琊母家，視若眼珠疼愛，多少名門望族的公子想攀姻親都被拒之門外……怎舍得讓那草莽霸王折去嬌花？他願意？”

“有什麼願意不願意的，無非是利益聯姻，皇權與世家博弈的結果……”

自覺失言，绮衣貴女忙擡袖掩唇，輕咳一聲結束話題，“唉，也不知那沈家娘子能在那霸王手中活幾日。”

衆女一陣扼腕歎息，齊刷刷望向一旁始終安靜伫立的，如飄雪般清冷矜貴的少女。

“雪衣，你也是琅琊人士，可認得那位可憐的沈家娘子？”

看戲看到自己頭上。

真名沈荔、化名王雪衣的少女輕輕放下幂籬垂紗，從遊離的思緒中回神。

莞爾一笑：“啊，不認識呢。”

……

她是女師“王雪衣”，亦是沈氏貴女沈荔。

是傳聞中那朵委身于泥腿子武将的、被霸王攀折的嬌花。

去年夏，沈荔的表兄王知衡醉酒失态，因公然妄議朝政、辱罵攝政長公主蕭青璃而锒铛入獄。

琅琊王氏雖為百年望族，可曆經喪亂後便人丁凋敝、青黃不接，上無頂梁之人，下無有才之輩。到了這一代，境遇便大不如前。

眼下長公主欲推行新政，便勢必要削弱士族對皇權的挾制，式微的王氏這時候撞槍尖上，無異于自尋死路。

為救出這唯一的獨苗，纏綿病榻的老太太隻能先斬後奏，連夜将養于膝下的外孫女的庚帖，連同王氏半數基業打包送去了蘭京。

長公主順水推舟，被當做王氏投名狀的沈荔便成了丹陽郡王妃。

如此既削弱了琅琊王氏的實力，又能以沈荔牽制蘭京士族之首的沈氏，一舉兩得。

這場倉促的婚事本就是利益交換，沒有半分真情。

半年來，少年夫妻一個駐守軍營，一個隐姓埋名，新婚夜又不歡而散，隻怕彼此連對方是何樣貌都想不起來了。

思緒收攏，沈荔輕歎一聲。

罷了，現在不是想這些糟心事的時候。

她今日之所以趕來此處，是有要事處理——今日清晨，她座下的兩名女學生跟着太學生們私離學宮，在清溪河畔秘密舉行淫祀②。

此等稍不留神就得罪人的事，其他夫子自然不想管。

于是年紀最輕、孑然一身、又“沒有背景靠山”的禮學女師“王雪衣”不得不捧着上司的一紙公文，在難得的旬假日從馨香柔軟的被窩中爬出、坐着快要颠散腦漿的馬車、跋山涉水地來到這荒郊野嶺。

那群熱衷于八卦的貴女們并未提供有用的線索，沈荔朝她們颔首辭行，提裙沿着石徑繼續朝上遊找尋。

剛走了幾丈遠，便見馬夫匆忙來報：“女郎，學生找到了！但……但好像出事了！”

清溪上遊。

十來名讀書人打扮的少男少女圍聚一塊，俱是面露驚疑，竊竊私語。

見到沈荔到來，兩名女學生倉皇直身，惴惴喚了聲：“王夫子，您怎麼……”

我怎麼來了？

因為王夫子不喜歡旬假，因為王夫子不喜歡睡到自然醒。

沈荔輕歎一聲，順着自行讓開的儒生望去，隻見河畔淺水中立着一塊頗具人形的怪石。

怪石通體色白，高約六尺，如美人泣血般隐隐浮現出幾行觸目驚心的大字：

【牝雞司晨，熒惑守心；豐月王離，山河為傾】

還真是出事了。

天大的事。

“豐月王離”四字組合在一起，正是攝政長公主的名諱“青璃”。再結合“牝雞司晨”“山河為傾”兩句……

這是一場針對長公主執政的殺局。

已不知是今年的第幾起了。沈荔不太明白，為何太學生總能撞見各種奇怪的意外？

她環視衆人：“到底怎麼回事？”

“夫子，不是我們幹的！”

女學生陸雯華最先鎮定下來，向前一步行了個學生禮，“我們聽聞這裡有一塊奇石，貌若美人，求姻緣最是靈驗，便相約來此遊玩祈願。誰知……誰知我們就磕個頭的功夫，再擡頭時，石上便開始滲出血書……”

若學生們祭拜的是姻緣石，最多算一場不合禮制的淫祀，交予祭酒禁足面壁兩日也就揭過去了。

可現在，他們祭拜的是“神谕”，是“女主亂國”的谶緯。

巫蠱之術，意欲颠覆皇權，這可是掉腦袋的重罪！

沈荔凝神向前，擡指輕觸石上字眼，指腹上很快染上了如鮮血般濃稠的一抹紅。