若有人想借太學生的手煽動“女主亂國”之論，為推翻長公主的政權造勢——

則始作俑者必定還藏在這附近，甚至是人群中，以便于引導輿論走勢。

“誰帶你們來此？又是誰告訴你們這等奇石怪談的？”

沈荔撚了撚指腹，上頭的“鮮血”散發出淡而奇異的甜香。

“是……”

陸雯華咬了咬唇，目光不經意間朝一名清俊的少年掠去，似是遲疑。

“不是我！是……”

沈荔還未發問，那少年卻是慌亂起來，手朝旁邊一指，“是何兄！何兄說想求一段姻緣，我們才陪他來的！”

所謂的何生約莫二十七八歲，中等身量，皮膚略黑，是一張極其普通、又極其陌生的臉。

沈荔自小識人困難，又門生衆多，不敢說每個學生都認得，但何生這張臉——

她敢笃定，絕對沒見過。

何況那人雖做文人打扮，卻無文人的謙卑，就連站姿也與讀書人有着微妙的區别：雙腿微微岔開，雙手虛握垂于身側，腳尖朝外，下盤穩重……

那是習武之人才有的、防備的姿勢。

何生辯解：“在下初至蘭京訪友，偶然聽聞此處有奇石靈驗，這才邀上三五同道至此。此石一個月前突然出現，有如天降，許多人都知曉此事，非獨我一人。夫子若不信，可問他們！”

幾名少年聞言，紛紛點頭稱是。

沈荔擡指挑開幂籬垂紗，不露聲色道：“閣下有些面生，不知是在哪位博士手下受經？”

何生見她是位年少的女夫子，隻敷衍地拱了拱手，對答道：“在下颍陽人士，隻讀過幾年縣學。”

“颍陽？”

沈荔似是訝然，微微一笑：“久聞颍川學子有半數出于颍陽黃老門下，不知他老人家近來可好？”

何生道：“這……黃先生應是身體康健。”

“閣下若真是颍川本地的讀書人，怎會不知颍陽縣學毀于戰亂，前年才重建。縣裡也并沒有一位‘黃老’呢。”

聞言，何生的面色陡然一僵。

果然。

沈荔斂了笑意：“若非心虛，又因何扯謊？”

眼見露了馬腳，何生不自覺朝後退了兩步，暗自握住袖中短刃。

“攔住他！”

幾名太學生反應過來，紛紛圍堵住何生的退路。

正僵持間，一陣踏浪濺水的馬蹄聲如驚雷逼近，驚動衆人。

繼而弓弦聲乍響。

一箭破空，釘入儒生腳下示威；一箭擦着沈荔的鬓發，直取何生的臂膀。

沈荔微微睜大雙眸，呼吸有一瞬的停滞。

何生捂着受傷的手臂，目眦欲裂，仿佛見到什麼極為可怕的東西，不由撞開攔路之人，扭頭就往密林中跑。

“站住……”

此人事關十數名太學生的清白，沈荔也不知哪來的勇氣，下意識拽住疑犯的袖袍。

何生卻是反手一掙，隻聞“刺啦”一陣尖銳的裂帛聲，寬大儒服袖袍竟應聲而斷，露出半條赤裸的手臂。

沈荔離得近，一眼就瞥見了何生小臂上的一塊醒目傷疤。

像是陳年燙傷，為了遮掩什麼東西似的，将那處皮肉燙得模糊可怖。

凹凸不平的傷痕邊緣還殘留着兩筆未蓋住的黑色印記，形似剪刀，又似燕尾……

沈荔瞳仁一縮，幾欲不能呼吸。

塵封多年的記憶霎時呼嘯而來。

她仿佛又看到十一年前那場浸透了鮮血的大雪：車裂馬亡，遍地屍骸，山匪手中的刀刃刺穿母親的身體，寒光映亮血月，也照亮了那人手背上的燕子刺青……

而何生臂上殘留的兩筆墨色，像極了那幫亡命之徒的圖騰。

沈荔喉間一陣發緊。

時隔多年，她依舊能憶起那股撲面而來的濃重血腥，夢魇般揮之不去。

是巧合嗎？

還是……

她迫不及待地上前一步，想瞧得仔細些，全然不察戰馬的嘶鳴聲已然掠至身後。

比殺氣更先到達眼前的，是一柄黑漆銀刃的霸王長槍。

槍尖刺倒那試圖挾持太學生的疑犯，繼而鋒芒橫掃，抵在沈荔的喉前。

疾風震蕩，清寒的槍刃如銀霜雪亮，于少女眸底掠過一片薄月般的寒光。

霎那間天光俱寂，視線内隻見一襲獵獵紅衣如火焰騰燒，耀眼灼目。

馬背上的少年束發如潑墨飛揚，單掌勒缰制住人立嘶鳴的戰馬，而手中槍尖依然紋絲不動，連半分抖動也無。

風停，馬歇。

四目相對，沈荔才發現少年竟有着一副俊美不可方物的好皮囊。

他束着落拓不羁的高馬尾，濃眉粗犷而五官俊俏，配上天生偏白的膚色，像塞外經年不化的新雪，更襯得唇紅鼻挺、骨相優越。冷眼睥睨間，微鬈的發尾随風掠過他的側顔，仿佛連頭發絲也不甘順從，卷出野性難馴的桀骜……

是一張略顯眼熟的，見之難忘的臉。

是的，眼熟。

少年武将、天生鬈發、黑漆銀刃的霸王槍，再聯想虎威軍駐紮在附近的事……

沈荔心中咯噔一聲。

難道是他？

下颌處驟然一涼，兵刃貼膚的透骨寒意喚回了沈荔的思緒。

“女學館的學生？”

少年以槍尖挑起她的下颌，迫使她仰首，“敢勾結反賊作亂，好大的膽子。”

“……”

“……”

沈荔羽睫輕顫。

他掃過來的眼神，分明與看陌生人無異。