少年武将居高臨下地審視，鳳眸漆冷。
槍尖所指，如視萬物為死物。
“女郎！”
馬夫吓得冷汗都快出來了，忙向前解釋，“将軍，我家主人是蘭京女師，并非歹人，還請槍下留人！”
被團團圍住的太學生們懼極反怒，昂首向前：“你們是誰？為何不分青紅皂白，對吾師兵刃相向？”
“女師？”
槍尖偏移挑開沈荔的幂籬，蕭燃的視線輕飄飄自她臉上掠過。
少女一身素衣卓然而立，霧鬓風鬟，靡顔膩理，輕紗随風缭繞身側，若荼蘼搖曳，冰雪之姿不可攀折。
長得倒挺漂亮。
看上去也就十六七八歲，像個學生似的，竟然已經為人師表了？
蕭燃微挑眉峰。
皇姐大力扶持的女學館，用人标準未免太低了些。
“别急，今日在場的，一個都逃不掉。”
槍尖移開，他散漫擡手，揚聲示意身後的親衛：“将這塊破石頭砸了！所有人全都帶走，押回京審問！”
親衛拔刀一擁而上。太學生多是大小士族裡的公子，又飽讀詩書，哪裡受過這種待遇？
一時不堪受辱，沸反盈天。
蕭燃充耳不聞，半點心慈手軟也無。
正欲調轉馬頭離開，卻聞一道清泠泠的女音傳來。
“馬車就在道旁，還請将軍準允學生們乘車回城。”
蕭燃素日最煩文绉绉不知變通的書呆子，聞言側首，眸色絕對稱不上友善。
反被她氣笑似的，短促地嗤了聲。
“勾結反賊行巫蠱之術，意欲擾亂國本，還想舒舒服服坐車？”
少年于馬背傾身，毫不掩飾眼底的譏诮，“不如我送你們幾匹馬，馱你們的首級回去可好？”
“其一，此案真相未明，諸生便不算犯人，不可以囚徒待之；其二，即便他們真的有罪，然‘刑不上大夫’，亦不能以刑枷示衆辱之；其三……”
眼見少年的眸色愈發陰沉，沈荔不卑不亢道：“其三，女學乃是長公主一手扶持，若将軍押着長公主的門生招搖過市，損的是皇家顔面，來日天下名士口誅筆伐，還有何人會尊崇長公主？”
說罷，少女攏袖一禮，纖腰折出士人風骨。
“所以，請将軍讓諸生上車，以全顔面。”
不緊不慢，有禮有節。
偏又字字珠玑，讓人無從反駁。
蕭燃的目光冷飕飕，似要從人身上生生剮下一層皮肉。
沈荔坦然回望，眸色澄澈，蘊着幾分清淺的執拗。
無形的拉鋸。
終于，少年意義不明地嗤了聲，吩咐親衛：“給他們兩輛車。”
……
學生們被分成兩撥，分别押入兩輛馬車中。
沈荔到底有一層“女師”的身份在，軍士待她不算刻薄，準她單獨乘坐自己帶來的那輛小馬車。
親衛分作兩排将馬車夾于道中，前後皆有銳卒看守，連一隻蒼蠅飛出去都難。
雖為押送，但好歹有馬車遮蔽，不至于傷了讀書人的體面。
出了這樣的事，學生們應該都吓壞了，也不知他們面對審訊時會否因心慌而說錯話，吐露出什麼不利于他們的把柄……
罷了，這不是月俸千錢的倒黴女師該考慮的問題，還是等各家長輩來撈人吧。
沈荔放下車簾，纖指輕按太陽穴。
嘶，頭疼。
真是上輩子屠夫，這輩子教書。
沈荔本就是嬌生慣養的士族貴女，休沐日早起，又忙碌了一上午，氣力瀕臨告罄。
正放松姿态準備歇息片刻，卻見馬車整個兒往下一沉，一道殷紅灼目的身影撩開車簾跨入，大刀闊斧地在她對面盤腿坐下。
馬車狹小，而此人的壓迫感又太強。
沈荔稍稍垂眼，目光落在他那沾滿泥濘的革靴上。
赤紅的袍角壓出了褶皺，上面還黏着幾片潮濕的碎草葉……
蕭燃審視正襟危坐、一絲不苟的少女，見她久久盯着自己衣裳下擺處的髒污，便吊兒郎當地擡手撣了撣——
不知有意無意，沾着泥點的草葉飛出，恰巧落在少女纖塵不染的輕紗纨裙上。
沈荔背脊一僵，頗有些呼吸不暢。
她強忍着要即刻換下不潔衣裙的沖動，手搭憑幾起身：“不知将軍要乘馬車，我去與學生一輛。”
“坐下。讓你動了嗎？”
少年屈起一條長腿踏于車壁，結結實實擋住去路，“讀書人伶牙俐齒，同乘一輛，難免串供。”
說罷，他屈指敲了敲木闆，示意外邊的軍中文吏錄詞。
“……”
這是真拿她當反賊審了？
沈荔複又坐回原處，擡眸間耳上玉墜輕輕晃蕩，仿若明珠耀世。
“将軍來此，可是疑犯的身份有了眉目？”
“你很在意他？”
紅衣少年按膝趺坐，刀鋒般敏銳的語氣，沒由來令沈荔心尖一顫。
她謹慎回答：“事關清白，不得不在意。”
“哦，清白？”
車内昏暗，越發顯得面前之人的紅衣如火灼目，桀骜的一雙眼如狼淩厲，撐在膝頭的手掌亦修長有力，青筋根根凸顯，仿佛輕輕一握就能捏碎對手的頸骨。
沈荔聽出了他的諷意。
“我已說過，此事與學生們無關，他們也是被人利用。我亦有太學祭酒親筆公文為證，此番我出現在現場，确為尋找學生。”
“這隻能證明你的身份不假，而不能佐證你的學生無辜。你怎知他們不是裡通外敵，蓄謀已久？”
少年武将一聲哂笑，似是在嘲弄她的古闆單純，“那名假儒生已經招供，說此事是他與你的乖乖學生們裡應外合，共同謀劃。”
“絕無可能。”
沈荔了解這些少年。沉吟片刻，她很快想通了其中關竅，“那塊怪石上的假神谕乃是某種特殊染料寫成，讓其顯現的關竅或許與水溫、天時有關，故而才置于河畔淺水之中。如此龐大缜密的計劃非一日之功能成，而這一旬以來這群學生皆在太學與女學館中苦讀，日夜皆有名冊登記，絕無外出作亂的可能。”
“他們出不去，不代表沒有外人幫忙執行。”
蕭燃步步緊逼，針鋒相對，“我倒是聽說，你們這些士族不滿長公主執政很久了。”
“……”
沈荔擡眸，毫無懼意地迎上那鷹隼般的目光，有條不紊道：“将軍若這般想，便危矣。疑犯胡亂攀咬，将那些太學生拉扯進此案，無疑是兩個目的：
其一，這群學生乃國之文脈，随便一篇文章都可傳誦千裡，倘若其為假象蒙蔽，撰出不利于長公主的詩文，必然動搖民心；其二，縱使沒有鬧出動亂，然太學生多系世家子弟，族中尊長多有在朝為官者，鬧将起來，亦能使其與長公主反目成仇……此計可攻可守、刁鑽陰谲，還望将軍明察。”
蕭燃沒想到一個小小的女師竟能看到這一層。
雖為長篇大論，卻難得不叫人心生抵觸。
他慢條斯理轉了轉腕子，擡眸間帶了幾分危險的痞氣：“我從來不怕鬧事。管他什麼士族寒門，若讓我查到你們與此案有關——殺無赦。”