旬假過後，女學正式增設了射禦課。

據說是長公主尚武，将于下月中旬親率王侯公卿前往西山進行春蒐圍獵，一掃朝堂疲敝。學宮上下為迎合政令，這才重開騎射以完善六藝，強健士人體魄。

教場内，沈荔與崔妤各領一隊女學生教授騎射。

其中有一名喚“祝昭”的寒門女學生頗有天賦，在同窗還需踩着墩子方能勉強上馬時，她已能揚鞭馭馬繞場避障，飒爽英姿惹來少女們一陣高過一陣的豔羨歡呼。

問她有何訣竅，這位有着可愛包子臉的小少女将馬鞭往肩上一搭，揚着下颌自信笑道：“我以前經常騎牛，馬兒雖快，卻比牛背穩健多了！”

當今士人放浪形骸，坐牛車也并非什麼稀奇事。

王祭酒就素愛附庸風雅，時常駕着一頭骨瘦嶙峋的老牛慢吞吞在街上閑逛。

就連阿兄沈筠的東廄中，亦養着兩頭器宇軒昂的青牛。

彼時沈荔并不知曉，祝昭騎的牛乃是真正的田舍耕牛。

她注意到角落裡那個心神不甯的少女——

江月柔自行刺蕭燃未遂後，狀态便一直不對，時常一個人恍惚走神，連和好友祝昭說話時亦是心不在焉。

沈荔知她心結未解，遂趁自由練習的契機，讓祝昭先教其他少女上馬控缰，自己則尋了個更換馬具的借口，将江月柔領去了僻靜無人的藏庫。

大概猜到沈荔要問什麼，又許是藏庫勾起了她當日的記憶，江月柔低着頭，漸漸紅了眼眶。

“我恨他！河東江氏淪落至此，全都是拜他所賜！”

江月柔咬了咬唇，淚水湧了出來，又被她倔強地大力拭去，“三年前，若非他一意孤行，部署失誤，我的兩位阿兄也不會連同三萬精兵枉死戰場！兄長們視他為刎頸之交，不惜忤逆父母也要追随他建功立業，卻落得一個屍骨無存的下場。阿父、阿母飲恨而終，一夜家破人亡，隻留我一介孤女如浮萍無根寄人籬下……”

她恨恨道：“夫子，您明白這種喪親之痛嗎？”

“我明白。”

江月柔愕然擡首。

沈荔撚帕為她拭去眼角的淚痕，垂眸平靜道：“很多年以前，我亦親眼目睹至親與親如家人的随從命喪賊人之手。這般錐心刺骨之痛，我同你一樣懂。”

未料瓊琚無瑕般完美的王夫子，亦有這樣不為人知的傷痛。江月柔忽而有了一種被理解的委屈，肩頭微顫，又怔怔滾下淚來：“那……您恨過嗎？”

沈荔輕輕颔首。

“有很長一段年歲，我都十分怨恨那個将母親氣走的人，若非如此，母親也不會遭此橫禍。但後來漸漸明白，我真正的仇人，應是那些手持利刃的兇徒。”

沈荔并未苛責她什麼，隻是以自身最不願觸及的過往告訴她，“最難的從不是以直報怨，而是生者背負亡者的夙願負重前行。若那日丹陽郡王将你當做兇徒斃于掌下，你可曾想過，如何面對散盡家财托孤的雙親呢？”

是啊，就算殺了蕭燃又有何用？

斬殺她兄長的敵人并不會受到半分的懲戒，反會令大虞損失一員的悍将。

“學生其實，一開始并未想行刺。學生隻是想問他一句：封城血戰，白骨積山，他可曾對着三萬枉死冤魂伏罪知悔？”

可他臉上不見半點的愧疚，身軀嵌在藏庫的暗影中，冷冰冰反問她：本王何罪之有？

憑什麼？！

憑什麼将士血灑疆土、埋骨他鄉，不明不白地死在他錯誤的戰略中，他卻能像沒事人般封王進爵，享受着一呼百應的榮光！

那一瞬，積攢多年的怨恨淹沒了她的理智。

她攥住準備已久的裁紙刀，狠狠朝他刺去！

蕭燃甚至沒有躲，隻略一偏頭便避開了她全力刺出的一招。

他的眼神不帶絲毫感情，如同在看一隻螳臂當車的蝼蟻，是一如既往的狂妄自大、冷酷強橫！

江月柔刺了個空，踉跄幾步，握着裁紙刀的雙手不住顫抖，那是面對死亡壓迫時、身體本能的戰栗。

就在此時，門外傳來了王夫子的聲音。

不知為何，蕭燃竟然分了神，似是在顧忌什麼。

就趁此時，江月柔再次撲了上去，刀刃隻來得及劃破他的外袍。

“對不起，王夫子。您教學生要明禮守心、慎獨于行，學生卻滿腔恨意，險釀成大錯……學生實在有負夫子教誨。”

發洩出積壓在心頭的怨恨、惶恐與迷茫過後，江月柔的神色終于平靜了下來，仿佛在等待最後的裁決，“您會揭發我嗎？”

在諸多學子眼中，王夫子是個很好、很好的人。

因其學富五車、淵清玉絜，敢鳴不平之事，以至于許多人都忘了，她其實也隻是個和學子們一般年紀的纖弱少女。

正因身處清流，王夫子在學宮的處境并不好。

若檢舉自己的這點破事，能為清正公允的王夫子掙得一份功勳，那麼她願意——

以直報怨，以德報德！她雖是女子，骨中卻也流淌着恩怨分明的少年血性。

她握拳昂首，俨然一副視死若歸的神情，看得沈荔深感莫名。

“不會。”

沈荔溫聲道，“雖有行差踏錯，然以弱擊強，未至不可挽回之地。何況，丹陽郡王已決意不再追究此事。”

“他？”

江月柔睜大眼，面上滿是被仇人赦免的羞憤，“夫子怎知道他不再追究？他會這麼好心？萬一隻是撒謊呢？萬一會事後報複呢？”

“……”

怎麼确定蕭燃不再追究這事，沈荔無法同她解釋。

總不能說是前夜在寝房床下，蕭燃親口告訴她的吧？

“他若要治你的罪，在藏庫時便不會替你遮掩。”

沈荔微微一笑，輕眨眼睫道，“如今你知道了我的過往，我也知曉了你的秘密，不如彼此為對方守口如瓶，如何？隻是以後，萬不能行此沖動之舉了。”

她與夫子是交換秘密的人了，夫子竟如此信任她！

壓在胸口數日的巨石終于被挪開，如見天光。

江月柔沒忍住淚盈滿眶，“嗚”地一聲将沈荔擁了個滿懷，發出一聲如釋重負的響亮哭嚎。

半刻鐘後，擦幹眼淚的江月柔抱着鞍鞯出了藏庫。

行至角門處，還不忘回首朝她揮了揮，全然不複方才的陰郁沉悶。

沈荔輕舒了一口氣，剛落鎖下階，便見一隻皮鞠自牆外飛來，骨碌碌滾至她的裙下。

擡首一瞧，隻見蕭燃支腿坐在牆頭，手臂随意搭在膝上，正勾着笑看她。

午後陽光正濃，潑了人滿身，少年牆頭的剪影仿若烈焰騰燒，耀眼得近乎灼目。

沈荔不自覺晃了晃神，聽蕭燃微痞的聲音傳來：“沈荔，幫我撿一下鞠！”

他将她的真名咬得極輕，但沈荔還是緊張了一瞬。

見四下無人，她這才稍稍放心些，彎腰抱起那隻沾滿塵灰的皮鞠。

噫……

沈荔蹙眉，纖指頗為嫌棄地翹起，快速朝牆頭一擲。

雍容雅步的王夫子顯然不擅長同野人一般隔空抛接物品，力道不足，那隻皮鞠飛至半牆高便要落下，被坐在牆頭的蕭燃以足尖輕巧一勾，便再次飛起，穩穩落在他的掌中。