怡紅院，朱漆雕花樓閣臨水而建，檐角懸着紅紗燈籠，燈籠上題寫“醉春”“藏莺”之類。

夜風拂過時，紗幔翻飛如绯紅流雲。

人來人往，夜幕中絲竹管弦聲飄蕩，混着女子嬌笑與酒客劃拳聲。

廳堂中，地上鋪着猩紅波斯地毯，中央的鎏金舞台上胡姬儀姿翩然，随樂而舞。四周矮幾軟榻上散坐着賓客，他們倚着金線牡丹靠枕，推杯錯盞。

“聽說了嗎，先前柳郡守之女初夜今日價高者可得呢。”

“當真？之前柳郡守一直将這一女兒嬌藏于深閣中，少有人見其真容呢。該不會是一貌醜如鹽女子吧？”

“我可聽說，先前有一人遠遠看到這柳姑娘一眼，回去後便發了瘋，失了神，直言其是九天仙女下凡呢。”

一錦衣男子懶懶拿着琉璃盞，輕蔑一笑：“别吵了，待會兒看看不就知道了。”

柳茹萱坐在二樓梳妝台前，樓下的逗樂聲聽得一清二楚。

她輕咬着唇，指甲深深陷進肉裡，渾身顫抖着。

待她沐浴後，王媽媽精心給她換上了散花如意雲煙裙，鬓發間裝飾着海棠珠花，銀流蘇輕墜。

王媽媽滿意地看了一眼，随即拉起她，笑道：“柳姑娘如此美，想必以後定是怡紅院的招牌花魁。”

柳茹萱淡淡地看了她一眼，她如今眼淚早已流幹，心如死灰。

也許謝昭會來救她的。可他家境清貧、身無分文，救不了風塵。

神色黯然，大不了一死，她心一橫。

王媽媽遞了柳茹萱一塊面紗。

柳茹萱疑惑地看了她一眼，那老鸨癟癟嘴，随口道：“柳姑娘自是越神秘，價炒得越高。”

她接過，唇畔揚起一絲苦笑，戴了上去，然後提裙與王媽媽下了樓，時不時有登徒子摸她幾把，眼神直勾勾打量着她。

柳茹萱低眸，一直低眸，盡力将自己與周圍喧嚣隔絕開來。

待行到樓下，一小厮叫住了王媽媽：“王媽媽，紫玉她突然身子不适，可下場便是她的歌舞。”

“都是些不省心的主，”王媽媽低聲暗罵道，回頭囑咐柳茹萱，“你在這兒等着，别亂跑，要是發現，小心我打斷你的腿。”

柳茹萱定定看着兇神惡煞的老鸨，點了點頭。

隻她不願如此草草認命，見周旁無人再看管，便不動聲色打量四周情貌，心頭暗暗盤算着。

老鸨走後，小厮也去忙活了。秋風刮過，柳茹萱側首，後門敞開了一條縫，門沒鎖。

柳茹萱心下一喜，她正要邁步，卻忽然停下了動作。

如此湊巧，該不會是一個圈套？

可如若她不走出去，焉知下一次可否有機會？淪落風塵隻會讓她生不如死，不如為一線生機而搏一次。

她瞅準四下無人注意到她，提裙邊往後門跑去，門愈來愈近，愈來愈近...

伸出手，一把推開，樓外天地豁然呈現于眼前。

“有人跑了，抓住她！”身後追捕聲如潮汐般湧來。

柳茹萱聽及此暗道不妙，心驚膽戰間，忽見不遠處停着一輛馬車。

提裙便跑向馬車，她不等小厮勸阻，直接掀簾入内。

甫一坐下，便對上一人。

一襲玄色暗紋交領長衫，袖口鑲金色滾邊，腰間束犀角帶，冷冽如霜。

正是臨安王世子蕭斂，她的未婚夫君。

見是柳茹萱，蕭斂神色一凜，嘲弄道：“萱兒妹妹，再次見面，怎這般窘迫？”

柳茹萱眼神一滞，往後退了一下，咬了咬唇，顫聲道：“蕭世子。”

蕭斂凝着她驚惶未定的臉，指尖在案幾上輕敲。

外頭喧嚣聲依舊，一小厮忽然在外說道：“怡紅院剛逃出去一娼妓，不知公子可看到？”

柳茹萱上前抓緊蕭斂衣袖，滿目皆是懇求之色，搖了搖頭。

眼眸沒什麼波動，他冷冷道：“在.......”尚未及說完，柳茹萱捂住他的嘴，眼淚劃落，她顫聲道：“蕭世子，我願為奴為婢伺候你，求你.......”

蕭斂看了她一眼，拉開手，朝外道：“沒有，”他視線一轉，對車夫道，“回府。”

柳茹萱松了一口氣。

蕭斂眉頭輕挑：“萱兒妹妹說願為奴為婢伺候我，可還算數？”

她忙點了點頭，蕭斂見狀招了招手：“過來。”

柳茹萱坐到了旁邊，碎發落在額邊，含情目凝着尚未幹的淚水，輕咬着殷紅的嘴唇，多了幾分楚楚可憐之态。

馬車從後門靠河的街道轉道至怡紅院前。

謝昭正拿着行囊往怡紅院而來，行囊中是他的全部家當以及向親戚借的金銀。清秀的臉染了幾分焦急，額上亦滲了層冷汗，素淨的衣袍在秋風中更顯單薄。