蕭府中下人進進出出，為着輕便，行李隻稍稍裝了一箱。

兩輛馬車停在蕭府前，前後則是許多侍衛騎馬護行。

柳茹萱踩上軟凳前，複又回頭看了一眼蕭府，眼下一别，也不知何時能回到金陵。

馬車内，蕭斂坐在中間，看到她進來，隻是微微颔首，便閉眸凝神着。當真奇怪，夜裡如膠似漆，白日裡卻像是點頭之交。

不過她卻樂得輕松自在，隻看了他一眼，就掀簾看着窗外。

吳侬軟語的評彈聲與酒令喧嘩交織，貨郎“叮當”的銅鈴聲中，忽而傳來渡口“吱呀”的搖橹聲。脂粉和着糖芋苗的甜膩，河風捎來遠處夫子廟的檀香氣。

蕭斂慢悠悠睜眼，看着跪坐在車榻上的女子，她掀簾正往窗外四下張望，背對着他。

和小時候一模一樣，長這麼大了，還是如此。他唇間泛起絲絲笑意。

柳茹萱對這座金陵城尚不熟悉，素日都是深養在柳府，鮮少出府，一身肌膚養得勝雪之白，心裡、頭中亦是空白一片。

這十七年，她作為蕭斂的未婚妻，除謝昭和那小乞兒外，便未與什麼人說過話。

府中家丁，曾因與她說了一兩句話，被柳軒趕出了府。自此以後，柳茹萱一直謹言慎行，恪守着男女之防。

眼淚不知何時落了下來，她忙一把抹去，不願讓蕭斂看到自己的傷感情緒。

“哭了？”卻聽身後男子涼涼道。

柳茹萱轉身，低着眸子，哽咽道：“别生氣，我不哭了。”

自知蕭斂一向不喜女子哭泣，她心下害怕，卻如何也止不住淚水。

無奈搖了搖頭，蕭斂遞與她一手帕：“想哭便哭吧，畢竟你以後不會再來了。”

柳茹萱一聽，眼淚愈多，甚至嗚咽起來。

不知該如何安慰女子，他隻得冷聲道：“柳茹萱，别哭了。再哭，我将你扔下馬車去。”

柳茹萱聽此止了聲，抽了抽鼻子，眼尾绯紅。

看着面色沉沉的蕭斂，她挪了過去，抱緊了他：“我自小在府中待着，若是到了京城，你會像爹爹一樣把我關在府中嗎？”

蕭斂低眸看着柳茹萱，若放任她出去，尚不知她是否還會心甘情願待在府中同他安度一生。

他幹脆淡淡反問道：“你覺得呢？”

柳茹萱擡起淚意朦胧的杏眼，看着蕭斂，他面不改色，臉上無絲毫波瀾：“你之前說我與你在一處，便會對我好的。想必會的，對嗎？”

她沒讀懂蕭斂臉上的表情，或者不如說是不願讀懂。

“不會。”

柳茹萱聽此，眼神蓦地黯然。

蕭斂的手放在她的小腹上，臉上難得泛起幾絲柔情，“以後你乖乖待在府中等我回來，便足矣。我會讓你安享榮華富貴。”

她看着蕭斂，他不喜旁人質疑頂撞，隻有把姿态放得足夠低，才能得到一絲絲諒解。

好生霸道。

柳茹萱坐到了他腿上，蕭斂微微一愣，嘴唇微勾：“今日棠兒怎這般主動？”

他心裡猜着便是柳茹萱有求于他。

柳茹萱的側臉緊貼在他的胸膛上，感受着一聲又一聲的心跳。他如此冷漠，冷漠到她都忘了蕭斂也隻是個尋常人，會呼吸有心跳，有自己的喜怒哀樂。

她輕輕垂下眼睑，再擡起時，眼裡閃過一抹微妙的神色：“第一次出遠門，有些害怕。”

蕭斂看着懷中的女子，她正眨動着那雙如麋鹿般清澈的杏眸望着他。

聲音是他都未察覺的溫柔。

“棠兒總是待在府中，尚未見識過外面的世界，”他頗為遺憾地說着，随即補充道，“我帶你多出去玩玩可好，我們繞遠路而去。”

柳茹萱聽此，唇角微揚，露出一抹淺笑：“好。”

微微一怔，旋即鳳眸中溢出點點笑意，他輕揉着柳茹萱溫軟的長發：“那棠兒想如何回報我？”

看着他難得溫柔的眼眸，她往後瞧了瞧，确認無人會看到，擡頭啃吻着他的嘴唇。