柳茹萱落下一串淚珠，杏眸泛着淚意，姝麗的面容上盡是破碎感，恍若美玉落地，空成碎渣：“我自知若無你，我眼下已是青樓娼妓。可我不願做侍妾，我們各過各的…”

蕭斂擡手抹去柳茹萱淚珠，溫聲道：“棠兒，我知曉你心氣高，斷不肯為妾。若你以後為我綿延子嗣，于王府有功，我便有理由扶你做平妻了。”

柳茹萱斷不會與人共侍一夫，更何況那名女子若溫婉賢淑，便該得一人心白首不分離，又憑何夾在他們二人中間為難？

若是這樣，她甯願退出，成全蕭斂與未來夫人。

她并不怪蕭斂，他顧念着往日情誼而救她這一罪臣之女，已是仁至義盡。隻她亦是很好的人，自是想為自己謀一更好出路。

“棠兒知你是臨安王世子，肩上擔着家族之任，若是為了兒女情愛而抛卻大義，我心中也會看不起你。”

她說完這句真心話後，才開始低聲道：“我不再無理取鬧，讓你為難了。我知曉你的真心，眼下成為臨安王世子的妾室，不必逢迎于煙花柳巷，已是最好的了。”

蕭斂拍着她的背，替她順着氣，輕歎道：“你本會是我明媒正娶的妻子，奈何我屢次上門求娶，你總央着柳軒拖延。如今不得已嫁了，落到這般境況，我又能如何呢？”

柳茹萱并不後悔曾經的決定，她溫聲道：“我自知自己當時不懂事，可蕭斂哥哥亦有錯。你若待我溫和些，面容和善些，我定會歡歡喜喜地嫁過去的。”

蕭斂看着她，無奈扯唇一笑，捧起她的臉：“那我如今待你溫和些，你可會歡歡喜喜嫁予我？”

柳茹萱莞爾一笑，眸中漾開一池春水，撒謊道：“自是會。”

蕭斂俯身在她面容上落下一吻：“跟着我，總不會讓你和孩子受苦的。”

王府。

初秋時節，王府園林内一番蕭瑟秋景。

朱門内的金桂尚餘殘香，與階下的銀杏攪在一處。老楓經霜，葉尖都蜷縮着赭紅。

太湖石畔的殘荷早枯作鐵鏽色，偏有兩隻翠鳥立在折莖上，将滿池死水點活。

蕭雪微信步而遊，她百無聊賴地坐在石凳上，流光裙擺染上些秋涼。

她的指間時而拈起點魚飼料，扔到水中，看着魚兒們競相搶食。

“大姐姐可真有閑心。”一嬌媚女聲響起。

不用回頭看，蕭雪微便知是王府上二小姐蕭文珠，她是妾室所生，但卻因性子柔順頗受臨安王和葉姨娘疼愛。

蕭雪微轉頭，便見蕭文珠不冷不淡地對着她笑，一雙含情的桃花眼打量着她。她輕笑一聲：“妹妹不在學堂裡陪着蕭璋，在我這兒晃悠什麼呢？”

三公子蕭璋是府上庶子，他一向不務正業，是京城有名的纨绔子弟。

往常蕭雪微提及陪讀，蕭文珠總會面露愠色，但今日她一改往常，柔聲道：“姐姐不忙着去陪長兄，又在這兒晃悠什麼呢？”

她忽似想起了什麼，嬌笑道：“妹妹忘了，長兄如今有外室江氏作陪，自是顧不得自家妹妹了。要說長兄，大姐姐一直将其視為榜樣，時時用以鞭策蕭璋。”

“如今，”她意味頗深地拉長了腔調，随即緩緩道，“原來也是沉醉于溫柔鄉的浪子罷了。”

蕭雪微面色愈發陰沉，譏諷道：“長兄做什麼，何時輪到妹妹置喙？你還是先顧好自家弟弟罷，長兄至少功業有成，蕭璋現可是一介白丁。”

“你！”蕭文珠顔色變作，眼底泛起一層薄怒，随即揚唇一笑，“長兄已經兩日沒回府了，大姐姐猜猜他眼下在何處？如此行徑，落到了父親耳中，想必又免不了一頓訓斥。”

晉國推崇孝道，即使蕭斂功勳卓著，未成家前，亦是要住于王府，受雙親教導。

他往日乖吝風氣，已于朝堂上被禦史參了一番，若今若再落得個沉迷女色而渎職怠職、疏忽雙親的名聲，想必影響仕途。

蕭雪微眼底止不住的火氣，她向來脾氣直爽火爆，但是面對屢屢交手的蕭文珠，蕭雪薇總會給予她特别的待遇。

眼眸忽又親和，她溫聲道：“所謂愛之過深責之過切，長兄尚且能得父親指正，你們這房的蕭璋，父親久久不管不顧，想必已經放棄了罷？”

蕭雪微看着蕭文珠滿臉愠色，心下高興些許，她曾經可是絞盡腦汁，遍請能人異士尋得蕭文珠弱點。

若是她以後嫁人，處理後宅之事時，她首先該感謝的或許是蕭文珠。

蕭文珠斂住愠色，微微一笑：“總之，大姐姐可不能看着長兄被那女子惑了心智。妹妹剛得知兄長在清水巷置了一宅。你去看看，興許有意外收獲。”

蕭雪微持着臉上笑意：“不勞妹妹費心，我早已知道。你還是憂心憂心自己的婚事，畢竟一切可是由嫡母拿主意呢。”

她挑釁地笑了笑，揚長而去。