沒過多久，另一名修士循着血腥味找來。“老七？你怎麼... 呃！” 他話未說完，便被蘇棠從背後偷襲，一刀封喉。看着兩具屍體，蘇棠擦去劍上的血迹，眼中閃過一絲冷厲。在這弱肉強食的九霄界，她不會再做任人宰割的羔羊，而這，不過是她立足之路的小小開端。

蘇棠蹲下身子，快速摸索起兩人的儲物袋。入手的瞬間，她便察覺到其中沉甸甸的分量。倒出袋中物品，靈石如小山般堆積，在昏暗的光線下泛着幽光；幾瓶玉色丹藥瓶身刻着天機閣的徽記，瓶中流轉的藥液散發着沁人心脾的香氣；還有一張泛黃的獸皮地圖，上面用朱砂标注着迷霧森林深處的神秘地點。最讓她驚喜的是一枚銀色玉簡，神識探入的刹那，一套精妙的隐匿身法在腦海中展開。

“真是意外之财。”蘇棠蹲下身，指尖輕彈，兩具屍體的儲物袋便飛入她手中。神識探入其中，她瞳孔微縮 —— 裡面竟藏着三枚玉簡，分别記錄着《疾風步》《千機鎖》和殘缺的《雷火訣》，還有數十株在下界難得一見的靈草，以及一枚刻着天機閣徽記的青銅令牌。“倒是意外之财。” 她低聲自語，将戰利品迅速收入懷中，又仔細抹去了戰鬥痕迹。

迷霧愈發濃重，腐葉在腳下發出令人牙酸的吱呀聲。蘇棠握緊噬心劍，循着遠處傳來的機關獸轟鳴聲前行。空氣中彌漫着鐵鏽與銅腥混合的怪味，每走一步，地面便會滲出暗綠色的黏液，顯然是機關獸經過留下的痕迹。她忽然頓住 —— 前方的灌木叢中，幾株葉片泛着金邊的 “回魂草” 在霧氣中若隐若現。

“正是煉制聚元丹的主藥。” 蘇棠眼中閃過驚喜，正要伸手采摘，卻敏銳察覺到頭頂傳來細微的金屬摩擦聲。她就地一滾，一道寒光擦着耳畔飛過，在地面砸出半尺深的坑洞。擡頭望去，一隻渾身覆滿青銅鱗片的巨蠍正倒挂在古樹之上，尾針滴着幽藍毒液，八隻複眼中閃爍着冰冷的紅光。

“天機閣的機關獸果然棘手。” 蘇棠抹去臉頰上濺到的泥點，迅速在周圍布下困魔陣。巨蠍發出刺耳的嘶鳴，前螯拍擊地面，震得碎石飛濺。蘇棠咬破指尖，将精血滴在噬心劍上，劍身頓時爆發出黑金色光芒：“正好拿你練練手！”

戰鬥的餘波震落了不少靈草，蘇棠一邊閃避機關獸的攻擊，一邊眼疾手快地将珍稀草藥收入囊中。當巨蠍的尾針第三次刺來時，她突然抛出從儲物袋中找到的一枚符篆。符篆化作鎖鍊纏住巨蠍關節，她趁機躍上蠍背，劍尖直刺其尾椎處的弱點。随着一聲轟鳴，機關獸轟然倒地，胸口裂開的縫隙中，一枚刻着 “貳” 字的令牌滾了出來。

蘇棠拾起令牌，目光望向更深處的森林。那裡傳來的轟鳴聲愈發密集，隐約還夾雜着修士的慘叫。她将染血的發絲别到耳後，嘴角勾起一抹冷笑：“機關獸、靈藥、令牌... 看來這迷霧森林，遠比我想象的更有趣。”

收起戰利品，蘇棠再次踏入迷霧。她心中已有盤算：收集足夠的草藥，等試煉結束後，便去丹雲谷附近的黑市，換取更高級的煉丹術。隻有讓自己變得更強，才能在上界這片強者如雲的土地上.