埃芮絲正在房間門口左顧右盼，焦慮地搓着手上幾處沒完全變為皮膚的零星鱗片。

鱗片熟悉的弧度和堅硬的觸感令她心安，在水底時她也經常這樣做。雖然浸在水中的鱗邊緣摸起來會更圓滑也更軟些，不像現在一樣摸起來幹燥又粗糙不平。

這種無意識的行為重複了幾次後，她突然停止動作，望向走廊的一側。

熟悉的人影正向這邊走來。

小鲛人認出了缇瑞，長長地舒了一口氣，身體都放松下來，眼中代表混亂的多重圈圈終于停了轉動。

但這件事不能就這麼結束了！

缇瑞一走近，就發現埃芮絲似乎有什麼話想說的樣子，卻欲言又止，堵得她腮幫子都要鼓起來了，就像吹起來的紅色小氣球。

雖然大體猜到了她想說什麼，但這裡還是讓她親口說出來比較好。

缇瑞露出溫和的微笑，耐心問：“怎麼了？”

埃芮絲漲紅了臉，一臉豁出去的表情，鼓起勇氣叫了出來：

“雖然戴安娜小姐已經告訴我您獨自去散步了，但……但下次請記得和我說一聲！”

戴安娜是那位盤羊角女仆的名字。那對存在感很強的角就像兩輪圓月懸在頭的兩側，令人印象深刻。

“抱歉，下次會記得先和你說的。”

缇瑞态度良好地道了歉，埃芮絲紅彤彤的臉才緩和下來一點。

*

由于缇瑞自己梳的頭發不合格，兩人進屋後埃芮絲又幫忙重新綁了一遍。

缇瑞乖乖坐着等她弄完，但心裡其實沒覺得自己紮的頭發除了亂點有哪裡不好。

别看現在埃芮絲做得相當熟練，在魔王城度過的第一個早晨可不是這樣的。那時候梳妝，埃芮絲弄來弄去，不是落了一绺頭發，就是歪了散了，來來回回幾次後幹脆散着頭發了事。而缇瑞一回頭就看見埃芮絲手裡捏着梳子在房間角落蹲着，地上啪嗒啪嗒掉了一堆小珍珠。

鲛人還低聲重複念叨着什麼咒語，偷聽了半天才聽清是在說以“自己果然不行”為主題的消極自言自語。

缇瑞瞅了半天，忍不住懷疑到底誰才是被押到魔王城裡的孤苦伶仃的可憐少女。

不過第二天，埃芮絲就已經學會給别人梳頭發，之後還會偶爾為她換個發型。

不是學得快那便是私下裡偷偷練習過了。明明是容易消沉的性格，有這種努力的一面倒有點讓人意外。

回憶至此為止。

都弄好後，埃芮絲視線一落，在梳妝鏡中看見缇瑞胸前口袋插着的一朵黑黢黢的重瓣花：“今天的花，放到衣服口袋了呀。”

缇瑞點頭。

畢竟算是用來保命的東西，她總不會忘帶的。

埃芮絲已經拿來了早餐。最近的食物似乎越來越正常了——是指在“奇怪”這個範疇中靠近了“正常”，食物們距離能看着不頭疼還有很長的路要走。

吃完飯後，缇瑞端着精緻的金邊青色茶杯，小口抿着最近剛适應的口味微妙的熱茶。

“今天沒什麼事，你去忙吧。”

這是等埃芮絲收拾餐具時最常出現的一句話。

但埃芮絲對此很困擾：“其實我也沒有别的事要忙呀……”

“是讓你去休息的意思。”

她擡眼看了一下小鲛人的黑眼圈，又繼續垂眸看向茶水：“工作很累嗎。”

埃芮絲連忙搖頭，張了張嘴，又停下思考了片刻，組織好語言，才吞吞吐吐地解釋：“唔……确實是容易累，但不是工作多，是因為不在水裡，鲛人族的必然反應……”

缇瑞沒有擡頭，仿佛歎氣般地吹了吹茶後，輕聲回應：“還真是辛苦啊。”

埃芮絲怯怯地笑起來，低着頭不好意思擡：“還好呀，能在魔王城工作，其實很好，很安全。”

安全？

缇瑞稍稍停頓了一下動作。這倒是她從沒預想過的形容詞。

不過，要說起人類對魔界的刻闆印象，亂子應該少不了。隻是因為自己從來到這裡就一直待在魔王城，才覺得氣氛很平和，甚至有種安逸感，以至于把這種一直作為常識的印象都給埋沒了。

也怪不得身為魔王軍将軍的拉諾思需要出遠門。她本來都沒想這麼多……不過這樣就都能串起來了。

缇瑞面色平淡地放下茶杯。

“既然容易累，就更要多休息了。回去吧。”

主要是她也喜歡自己呆着，不是因為顧及别人。

但在埃芮絲回答之前，敲門聲響了。

不像是正常情況下用指關節敲門的聲響，而是某種金屬碰門的聲音，急促地碰了三聲響。

出乎意料的來訪者讓屋裡兩人都愣了愣，同時往門口扭頭，一時沒人問話。

下一個三聲馬上傳來，埃芮絲連忙問：“請、請問是誰？”

門外傳來的聲音不算友善，甚至說是每字每句都在咬牙切齒也不為過：“伊沃。我找缇瑞·格諾銻斯小姐有事要問。”

伊沃？缇瑞沒聽過這個名字，這種自我介紹相當于沒說：“誰？”

“他就是花園的園丁……”

門外陰沉的聲音猛地打斷了介紹：“開門。”

因為被惡狠狠的語氣吓到，埃芮絲雙手抓緊女仆裝的裙子，臉色發白，邊抖邊不安地望向缇瑞，不知如何是好。

這麼一比較，缇瑞淡定多了。不如說，缇瑞見埃芮絲怕成這樣，心底懷疑起自己是不是有些過分放松，或者說，不知者無畏？

她是因為不認識對方所以沒有概念，最多隻聽碳碳說過園丁是個怪人。隻是“怪”的話，有這麼可怕？

而且素不相識的，他來找她做什麼？

……不，等等，好像還真不奇怪。他花園裡的花，可還有一大把正插在這屋的花瓶裡呢。

當然了，這不是昨晚拉諾思剛撿的那些。那些被拉諾思送到診療室讓兩位醫生附魔去了，現在還沒有給她。這是上次龍小姐捧來的那束，用過幾日後剩下的。

缇瑞瞅瞅搖搖晃晃的埃芮絲，開口：

“開門吧。”

于是埃芮絲憋着一口氣跑過去開了門，而後立馬小跑回來。

門口立着一個極高極瘦的人，不彎腰保準會撞到門框。用來敲門的大概是他手裡超出常規大小的巨型剪子，如果用它來修剪植物，很難想象被修的是怎樣一個難辦的家夥。

好在這個細長瘦高得像面條的家夥也沒想進屋，隻是隔着門居高臨下地看着窗邊靜坐的人類。

“缇瑞·格諾銻斯。”

不速之客又念了一遍她的全名，語氣實在算不上親切友好，但非說的話，也就和敲門時差不多糟糕。

缇瑞默默盯了他一會兒，才不緊不慢地回應：“是我。有什麼事？”

“昨晚你在哪裡？”

真是不客氣。

問題直接，不加掩飾，提問中默認的敵意更讓人心生警惕。

不過昨晚她确實沒幹什麼壞事，突然被這樣質問心情自然好不起來。

缇瑞垂眸，擡起茶杯，聲音平淡：“我是可以回答，但閣下問這個做什麼？”

園丁隻冷冷一笑，答非所問，語氣森然：“聽說昨晚你去了我的花園。”

不是疑問，而是陳述事實的語氣。看來他的心裡早有答案，這麼問不過是走個形式。

那她也沒有好好詳盡配合的耐心了。

“路過。”