說着，他一邊看向戚溯身後，神色狐疑，一邊道：“你們是做什麼生意的？隊伍中怎麼還有女人？為何遮遮掩掩？将面紗取下來！”
戚溯側身擋住，道：“是我們的賬房先生。”
官兵撥開他，捏着畫紙走向沈良時，隊伍中其他人俱是一驚，手在暗中握緊兵刃。
沈良時面色卻出奇平靜，她袖中的手摸到一塊硬邦邦的東西。官兵步步逼近，她的視線與戚溯對上，後者眼眸眯起，揣在袖中的手慢慢抽出，露出半個手背，隻待他抽手握緊拳，身後衆人就會拔刀而上。
“怎麼還沒有布防好？還在等什麼？”
城牆拐角處走下來個人，身形高大，身披輕甲，腰間懸劍，鷹眼冷冷掃視過來，卡住官兵的步子，質問道：“你們在幹什麼？”
乍聞這道聲音，戚溯動作快過腦，步子一轉隔在沈良時和來人之間，嚴實擋住她的同時，對方也看了過來。
段尋風。
他鷹眼掃視過這一行人，不怒自威。
戚溯當先開口，滴水不漏地又重複了一遍先前的話，段尋風擡手打斷他，目光如同天上雄鷹盯住獵物，盯着他身後。
“陛下設宴款待東瀛使者，錦瑟山自然是隻有皇親國戚和東瀛使者能夠往來，其餘人一律不得通行。”
戚溯拱手，言辭懇切道：“事态緊急，還請将軍行個方便。”
段尋風道：“小小商隊，有什麼資格來讓本将軍給你們行方便？”
戚溯還欲再言，段尋風卻一拂袖，拇指頂着劍出鞘幾寸，冷哼道：“本将軍已經很給你們面子了，換作他人此時都不知被砍了多少次，不要得寸進尺。”
“段将軍不必吓唬我的小厮。”沈良時按住戚溯的肩，繞到他身側，坦蕩迎着段尋風的視線看去，“您顧左右而言他，無非是想逼我親自想向您開口，良時在此請将軍高擡貴手，容我們通行。”
說着，她欠身一拜。
段尋風扭開頭，道：“本将軍說了，錦瑟山隻有皇室和東瀛使者能夠往來。”
沈良時袖中握得生熱的鐵塊攤在手心，遞到他眼皮子底下，泰然道：“既如此，就請段将軍為本宮打開城門吧。”
那鐵塊上雕刻一隻振翅欲飛的鳳凰，繞着“昭禧”兩個字，赫然是她的貴妃令牌！
戚溯看見令牌的霎時耳内嗡鳴、眼前一黑，他看知段尋風将令牌接過去，轉身走上城牆，難以置信道：“……你瘋了？”
沈良時不回應，仰頭順着段尋風離開的身影看去，城牆邊站着兩個人，默不作聲地目睹下方發生的一切。
戚溯尚在說話，“你知道你把那塊牌子拿出來會怎麼樣嗎？你為什麼不和我商量一下？!”
沈良時道：“是皇帝。”
戚溯的聲音戛然而止，随着她看去，那二人正是皇帝蕭承錦和平西王蕭承安，段尋風将令牌送上去了。
數年不見，他二人樣貌依舊。
沈良時道：“錦瑟山真是一個好地方，兩年前他在這裡接待西域使者，兩年後又在這裡接待東瀛使者，眼看着兩個國家向他俯首稱臣，蕭承錦這個皇帝當的，不負先帝所托。”
蕭承錦威壓和當年比起來，有過之無不及，他脫去明黃龍袍，着一身常服，即使知道自己已經換了臉，對方認不出自己，但戚溯仍是迅速瞥一眼，不敢多看。
沈良時又道：“之前接待西域人，趕上崔門和逢仙門兵刃相見，錦瑟山都沒有封鎖，你說為何這次就不允通行了？還偏偏是我們到了面前才不允通行。”
戚溯不語。
“蕭承錦在等我們，他知道我會來。”
沈良時眯起幹澀的眼睛，她原以為自己會害怕、抗拒再次見到蕭承錦，為了親人、為了自己，面對皇權時微末如塵埃的無力，從皇宮中逃出生天的後怕……都沒有。
她異常平靜，和他遙遙對視，不退不讓，希望能夠透過他的雙眼，憑借自己對他的了解，看穿他到底在想什麼、想對江南堂做什麼，随即又意識到這是徒勞的，這麼多年她從來沒看清過蕭承錦。
“我和這塊令牌，缺了哪一個，他都不會放行。”
蕭承錦盯着沈良時，一錯不錯，指尖在令牌上敲了敲，輕聲道：“放他們過去。”
城門向兩側推開，露出前方的道路。
“走吧，我們時間真的不多了。”沈良時索性不再乘車，策馬離開前最後一眼滑到蕭承安身上，輕一颔首算是打過招呼，便拽緊缰繩飛馳而去。
直到她的身影徹底消失，蕭承錦攥緊令牌，朗聲對段尋風道：“點精兵一千，即刻啟程前往雪山，平定動亂，緝拿賊人。”
段尋風領命而去，蕭承錦問：“皇弟似乎有話要說？”
蕭承安道：“皇兄，江南堂不久前才協助朝中平定倭寇，此時對他們出手，恐怕會傷了有功之臣的心。”
“有功當賞，但不代表他們可以挾功妄為，江南堂身為江湖名門，擅自引起騷動，聯合崔門大舉進攻雪山，可将朝廷放在眼中？長此以往下去，豈不是人人效仿，那朕是不是可以懷疑，他們有一天也會這樣打進京城？”
蕭承安垂眉斂目，“是臣弟思慮不周了。”
蕭承錦輕笑一聲，道：“皇弟醉心劍術詩畫，可養過貓？”
“貓？”蕭承安皺眉，“未曾。”
蕭承錦道：“貓兒性子高傲，不似小狗般親人，往往拘不住，總喜歡翻牆鑽洞往外跑，到了日暮之時才歸來，讓人心焦。”
蕭承安不明所以，“如兒童頑劣，也是讨人喜愛之處。”
蕭承錦繼續道：“但有的時候，貓兒也會玩忘記了時間，遲遲不歸，這個時候就要人親自去尋它回來，在家中狠狠關上幾日才能長記性。”
蕭承安明白他話中所指是什麼，也深知自己不能再搭話。
蕭承錦轉身看向他，纡尊降貴地擡手整了整他肩頭的布料，笑道：“養貓的樂趣不少，皇弟閑暇之時不如也養上幾隻。”