霜風削骨如鈍刀。

街上的青石闆漫起冰鱗，早市才撤下的胡麻幌子凍在茶肆檐角，将晨光割成細碎的黃玉屑。

幾個孩童停留在街角，提留着昨夜父親做的燈籠叮鈴哐啷撞碎牌樓下的冰挂，砸下了一大片未化的雪砂。

貨郎的吆喝剛出口便凍在半空，擔頭葦簾結滿冰琉璃，映着對街當鋪"恕不贖當"的水牌。宋子雲的攆轎平順地走在平安街上，馮二的确是個稱職的馬夫，他駕的馬車從未讓宋子雲有過跌撞。

宋子雲指尖慢慢頂開窗簾，寒風中夾雜些許冰雜吹入攆轎，她的膝蓋還未來得及疼，她便下意識地緊了緊手中的暖爐。

天越發冷了。

宋子雲耳側聽見不緊不慢的馬蹄聲，是宋之騎着馬護在她左右。

見宋子雲有事要說，宋之一夾馬肚快步跟了上去，“殿下可有吩咐？”

宋子雲道，“你進來答話，本宮與你同乘而行。”

“是。”

宋之進了攆轎端坐在宋子雲下首位，目光卻落在案上那大紅色的請帖上眉頭緊蹙。

“殿下可有事交代？”

“你似乎不贊成我今日去秦王府赴宴。”

宋之如實點頭，“屬下有一事不明。”

“何事？”

“如今殿下剛接手秋闱之事，您也知道多少雙眼睛盯着您，又早已猜到秦王此次相邀的目的，這明擺着的鴻門宴，您怎敢如此大張旗鼓地去秦王府？”

宋子雲屈指輕叩青玉案，震得香球裡半熄的銀霜炭複燃，“昨日的情形你又不是沒看見，秦王都搬出他母妃，我又如何能推脫？”

宋之又道，“今日去秦王府您也不帶個丫鬟在身邊，若是有些麻煩事，臣恐殿下不方便行事。”

宋子雲輕笑出聲，“又不是去做賊，哪裡有什麼不方便。”

宋之卻明白宋子雲的另一層意思，“香桃年輕，不比清梧娘娘，跟着去秦王府的确也沒有多大用處。殿下打算怎麼辦？”

“今日秦王府我們是去定了。”宋子雲手指輕托下巴，目光灼灼地看向宋之，“我叫你進攆轎不就是讓你幫我想想法子。”

宋之是孤兒，比宋子雲大不了幾歲，皮膚黝黑，五官除了那雙猶如鷹隼一般的眼睛，其他都透着一股年輕的朝氣。他在麓山當差的日子過得艱苦又孤獨，時常受到上級的打罵，但自打跟了宋子雲倒是沒吃過什麼苦，生活上富足身子骨也健朗起來，加之常年習武身材勻稱緊實。

今日是個好天氣，陽光燦爛透過攆轎的窗戶照進來，灑在宋之的臉上，将他的臉分割成了黃白兩色，他鼻子硬挺，劍眉一淩，剛毅之中帶着幾分稚氣，“我如何能替殿下擋？”

宋子雲眼尾微微上翹似勾人的妖精，“宋之，本宮并不知曉你的行為，如何能給你出主意呢？”

這是宋之康複後第一次當差，他細細思忖半天點點頭，鷹隼一般銳利的眼睛裡似有朦朦胧胧被揭開，“定不負殿下所望。”

宋子雲剛想說些什麼，案上的那杯剛倒滿的紅茶濺了出來，她身形微晃，隻聽見馮二罵了一句，“你幹什麼吃的，驚了我家主子的架，你們有幾個腦袋夠砍的？”

子雲一時恍然，太陽穴突突直跳，腦袋裡仿佛一根粗針紮了進去，生疼生疼的，正覺要倒下之際，一雙強有力的手撐住了她。

“殿下，你沒事吧？”

宋子雲手掌貼着心口，壓住狂跳的心，“沒事，隻是我的這腦袋又好像想起了我遇刺那日的事。”

宋之問道，“殿下可是想起什麼來了？臣立刻回宮抓太醫院的太醫回府。”

宋子雲勉強擠出一絲笑容，“人家太醫院的太醫也是飽讀聖賢之書之人，怎麼到你口中就像菜市口的小雞仔似地随你打罵提溜？”

“臣失言。”

宋之擋住宋子雲的身軀，警惕地将窗戶推開一條縫，“馮二，回府。”

“好嘞。”

“不行。”宋子雲臉上恢複了一絲血色，壓低聲音說道，“我既答應秦王，就一定要去赴宴。”

宋子雲繞過宋之推開窗戶，驟見驚馬踏翻炙肉攤，羊油潑在石闆上滋滋作響，一位穿青色直裰的考生半躺在地上，青山被油漬染透，黑一塊黃一塊，原本在懷裡的文章也被丢在地上，紙上的墨迹被昨夜的雪水剛才的油污染得一團一團。

那考生跪在地上，伸手去摸地上的紙，正好擋住了宋子雲的攆轎。

“完了完了，這是我寫了一晚上的，現在什麼都沒了！沒了！”

坐在黑馬上的那人看着眼熟，宋子雲一眼辨認出他是王炫的庶弟王逸。王逸并未下馬，手執缰繩彎腰靠在馬背上，嘴角發出一聲冷笑，“你這窮鬼寫的是什麼？”

“是我寫給長公主平定水患的策論，今日要去秦王府獻給殿下的。”

“你要獻給長公主？”王逸笑了起來，從上到下打量這狼狽的考生，“怎麼？你也收到秦王的帖子了？秦王會給你這種人送帖子？”

“我雖沒拿到帖子，但我總能在秦王王府門口等殿下的攆轎。”

王逸一躍而起跳下馬，一隻靴子正巧踩在已成墨團的紙上，半隻腳掌還有意地微微轉動，誓要将這白紙踩爛踩透，他蹲下身一把拽起那考生的胳膊說道，“瞧見這是什麼嗎？這是秦王的帖子，隻要你當街給爺磕三個響頭，爺就帶你進秦王府，如何？”

考生聲音微微顫抖，“你不要欺人太甚。”

“我欺人太甚又如何，你看看這街上誰敢管你這閑事？”

“你不過仰仗你王氏門族，殿下慧眼如炬，你這般人如何能入得了她的眼。”

王逸被他一激，擡起馬鞭就要抽在他身上，可細細的馬鞭揮出去卻被一股巨大的力量扯住，王逸回頭一看是宋之那張冷峻嚴肅的臉。