“可不是嘛！牝雞司晨，本就……唉，如今還弄出這等醜事，真是……丢盡了皇家的臉面！” 語氣裡混雜着鄙夷、豔羨和一種隐秘的興奮。

更有甚者，不知誰在粉牆上，用木炭歪歪扭扭畫了兩個糾纏的模糊人形，旁邊題着不堪入目的打油詩，引得路人紛紛側目，指指點點，竊笑不已。繡坊裡的繡娘們，一邊飛針走線，一邊交頭接耳，連新描的繡樣，都仿佛帶上了幾分暧昧的春色。

這些流言如同帶着毒刺的藤蔓，在京城的大街小巷瘋狂滋長、纏繞、變異，每一次傳遞都更加香豔、離奇、不堪。

書房内瑞獸吐香，炭火融融。幾位身着常服、卻難掩清貴氣度之人圍坐品茗，坐在正中位的人身旁側立着一位内斂的管家正泡着茶，上好的雨前龍井在官窯白瓷盞中舒展，氤氲着清雅的香氣。

茶香四溢，交談間偶有白瓷發出清脆碰撞之聲，整個氣氛甯靜安詳。楚之放下茶盞，朝諸位大臣行了個禮便悄然而退，隻剩下幾位大人暢聊。

話題本在議論江南漕運，氣氛尚算融洽。

時黎端起茶盞，吹了吹浮沫，眼角餘光瞥向主位上自己個的老師，見他正垂眸專注地看着一份邸報，指節分明的手搭在紫檀木扶手上，姿态是一貫的清冷端方。

院首嘴角噙起一絲促狹的笑意，話鋒忽轉，狀似不經意地開口，“說起來，近日京中倒是有一樁‘雅事’，頗為引人入勝啊。”

衆人目光微動，皆心領神會。

時黎的心一緊，偷瞄老師的神色，趕緊岔開話題，“院首莫不是說城西新開了家雅緻的書畫鋪子？”

“時大人說笑了。”院首放下茶盞，聲音帶着幾分戲谑，“書畫再雅，哪及得上殿下府上新添的人兒？”

他刻意加重了“人兒”二字，眼神若有似無地飄向楚墨珣。

楚墨珣握着邸報的手指，幾不可察地微微一頓，視線卻未曾擡起，隻淡淡道，“院首慎言。長公主之事，豈可妄議。”

“先生教訓的是。”院首從善如流地拱了拱手，笑意卻更深，“下官隻是聽聞，那位新入的教習，不僅武功了得身材壯碩，更難得的是……形貌昳麗，身姿挺拔如松柏。長公主殿下的眼光依舊如此好啊！”

時黎端起茶盞，激靈的眸子投向坐在末位的陸魏林，擠眉弄眼地給他使眼色，可陸魏林低頭垂眸隻顧喝手中的茶。

真是不敢擡頭。

此刻坐在屋内另一位不曾開口的公子也忍不住加入，撚着袖口笑道：“何止眼光好？我這幾日住在殿下府上，天天看見他倆形影不離，日日召見，這教習對殿下一口一個救命之恩，殿下還要把後院僅有的露台改成武場，當真是羨煞旁人啊！”

書房内一時靜默，隻有炭火偶爾的噼啪聲。衆人的目光，或揶揄，或好奇，都悄悄聚焦在主位那位不動如山的首輔大人身上。

楚墨珣終于緩緩放下了手中的邸報。他端起自己面前的茶盞，指腹緩緩摩挲着溫潤的瓷壁，動作依舊從容優雅。他擡眸，目光平靜地掃過衆人，那眼神清冷如寒潭，仿佛能洞悉一切。

“長公主殿下天潢貴胄，禮賢下士，知人善任，乃社稷之福。” 他的聲音平穩無波，聽不出絲毫情緒，“招攬些有真才實學之人入府，教導武藝，強健體魄，亦是分内之事。諸位何必學那市井婦人，捕風捉影，妄議天家？”

一番話，冠冕堂皇，滴水不漏，院首眯縫着眼睛和那位公子相視一笑，那位公子将茶放在唇邊，“大人非要将這男女之事定性為禮賢下士，那我也沒有辦法。”

院首見楚墨珣依舊巋然不動，故意歎道：“先生此言差矣。殿下禮賢下士自是不假，隻是……這新來的‘賢士’，未免與殿下太過……嗯，‘投契’了些？聽聞殿下對其言聽計從，連晨起練功這等苦差都甘之如饴，這份‘契合’，當真是難得啊！”

“我可記得院首曾對我說過……” 那位公子也加入院首的隊伍，故意拖長了調子，意有所指，“曾幾何時殿下對楚先生的奏疏，也常有反複斟酌，并膝長之時，為何殿下失憶之後就再也沒有過了呢。”

楚墨珣握着茶盞的手指，關節微微泛白。他面上依舊沉靜，甚至唇角還勾起一絲極淡的、幾乎難以察覺的弧度，仿佛在笑他倆的無稽之談。他摩挲杯壁的動作卻停了下來，指尖停在某處，不再移動。

暖閣内氣氛微妙地凝滞了一瞬。

“院首此言謬矣。” 時黎咳嗽了一聲，鬥着膽插話道，“殿下天資聰慧，自有明斷，不會被那種教習迷了眼睛。”

楚墨珣微微點頭，甚是同意自家學生的話，他的聲音依舊平穩，卻比剛才低沉了幾分，帶着一絲不易察覺的冷意，“殿下對臣下奏疏斟酌，乃是為國慎重；對武藝教習聽從，是為精進自身。此二者豈可混為一談？至于‘投契’……” 他頓了頓，目光掃過那位公子，眼神銳利如刀，讓人臉上的笑容僵了僵，“不過是殿下虛懷若谷，善于納谏罷了。你倆要是有本事，便把殿下的失憶症給想法治好。”

那位公子摸了摸鼻子，可難掩眼中笑意，楚墨珣不再看他倆，重新拿起那份邸報，目光落在上面，似乎看得極為專注。隻不過他翻動紙頁的指尖，紙張邊緣被捏出一道細微的折痕。他端起茶盞，卻沒有立刻飲下，隻是靜靜地看着茶湯中沉浮的嫩葉，眼神深幽，不知在想些什麼。

院首端起茶，笑道，“今日這茶怕是品出了些别樣的滋味。”

那位公子玩性依舊不改，“哦，院首大人品出何味？”

“自是……”

“長公主殿下駕到！”

那位公子騰然起身，剛才臉上的從容不迫消失殆盡，他警覺地看向楚墨珣，“先生，我從後門走。”

楚墨珣并未動身，冷靜地瞧了瞧諸位，“高莫奇，你就在此處。”

院首渾濁的老眼并未有波瀾，如同楚墨珣那般冷靜地說道，“高公子，殿下是何等人物，沒有十足的把握是不會把你堵在楚府的。”

“可是……”

楚墨珣目光流轉，“若是你走了，她指不定心裡怎麼想我呢。以往總是瞞她，這一次罷了……”

“可先生如何能承受殿下的雷霆之怒？”

“她發脾氣總比不發強。”