康熙四十七年，天下承平，武館林立，舞獅之風愈盛。

每逢節慶，金獅騰躍，競相采青，觀者如堵。

人皆謂重陽燥氣當令，誰料京城打入九月，秋雨便連下數日沒有停歇。

細雨挾丹楓方墜，叫來往客履碾過，紅葉澄泥交污，青石闆路渾似美人泣妝。

易氏武館門前高懸的泥金匾反不損分毫，雖久滞秋雨，卻苔痕不侵，曆久彌新。

【北地獅王】四個鐵畫銀鈎的大字，乃當今聖上親筆所賜。

【滋啦——】

易氏武館後院忽聞異響。

肥嫩鲈魚下鍋，金黃油花四濺。

“小姐仔細，油镬在濺哩！”

臨鸢方入廚門，眼疾手快掠取壁上竹篩撲來，旋身欲護主，奈何油星噼啪迸濺，隻聽身後倏地倒吸口冷氣。

她忙覆竹篩将噼啪聲隔開，扭頭便見自家小姐正用指腹揉下巴颏，如瓷肌膚上，竟燙出兩點紅。

“我的姑奶奶喂——”臨鸢無奈搖頭心下暗疼，卻又不忍指責，隻得一句“這便去取燙傷膏來！”

繡鞋踏得青磚地噔噔響，一溜煙就沒了影。

羨魚則隻顧悶頭捅竈眼，鐵鈎子怼得火星子噼啪亂爆。

火焰在瞳孔跳動搖曳，她斜眼瞥向鍋台前年芳二十、正值桃李之華的自家小姐，眼底恍惚閃過一絲嫉色。

易枕清若是生在平常門第，早被罵作懶蹄子。偏好命投胎武館獨女，嬌憨便成了真性情。

明明爹爹是威名遠揚的武館館主，可她卻摒棄天資，偏學些花拳繡腿便作罷，隻因實是吃不得那勞筋苦骨、飲冰茹檗的罪，隻知成日窩在這女兒牆内繞着夫君打轉。

她一手扶着後腰，高高隆起的腹部将折枝海棠的裙面撐起圓潤弧度，腰際挂了隻獅頭形狀的禁步金鈴，蓮步挪移間泠泠作響。

青蔥玉指揭起竹篩，示意羨魚将一旁早已備好的清泉水灌入。竈火熊熊，須臾湯滾如雪浪。

“怪哉，午時早過，怎麼爹和夫君還不回。”

她自言自語道，扯了手絹擦擦額頭鼻尖細汗，又随手拈起一隻青瓷小甕，想嘗嘗是鹽還是糖。

今日是一年一度的舞獅大會，鬧市西街擂台下，京中正有九館奪青。

每年魁首賞銀五百兩暫且不表，隻那因名動四方引來後繼授徒走镖、傩戲婚喪，生意如潮的好處便夠讓所有武館躍躍欲試。

故每年各館這一日皆焚香祭祖，誓奪魁首，然今年有些許不同。

易氏館主易揚大徒弟秦觀祿，也就是易枕清的夫君，去年大婚後便新立山頭嶽祿武館，故今年是以新名頭首赴獅會。

坊間皆竊笑，易館主中年才得一女，膝下無兒。易氏武館與嶽祿武館不過是舊旗與新幡，終歸秦氏囊中。

羨魚見易枕清心不在焉，憶起昨夜秦觀祿密囑今日定要禁足小姐，萬不可出門。

她眸光忽閃，心下冷笑，起身去扶易枕清：“西街獅吼震天，老爺和姑爺飒爽争青，小姐當真不去瞧瞧？”

易枕清欲嘗鹹淡的動作一停，一雙可愛荔枝眼靈動忽閃，暗暗咬唇期待。

她還有一月即将臨盆，身子着實笨重得緊，若去那人頭攢動摩肩擦踵的擂台下，少不得要被爹和大師兄輪番教訓。

值她猶豫糾結之際，腹中胎兒也踢她一腳，似是暗中鼓舞。

羨魚纖指暗扯易枕清袖角，“年年獅會，小姐都不會錯過姑爺舞獅英姿，更何況今年他自立門戶更顯威風！咱們隔街望樓觑個影兒，不讓他們知道。”

易枕清豪爽将勺中調料在鍋前一撒，哐當放下青瓷小甕，轉身金鈴作響。

“走！”

*

西街高擂早被百姓圍得鐵桶一般。台上八仙桌疊作九層青雲塔，塔尖懸挂繡球青，紅綢随風飄揚，九路獅隊分踞擂台八方。

牛皮鼓齊擂，鼓點震得人心激揚。九路獅隊經過數輪厮殺，最後隻剩易氏武館和嶽祿武館對決最後一輪搶青。

但見易氏武館黃獅先發，踩着一街幌子躍上擂台，搖頭晃腦好不威風。

嶽祿武館的紫獅後追，直撲青雲塔，獅尾一甩靈活後翻，行雲流水毫不費力也躍了上去。

“好！”

台下人聲鼎沸，叫好聲震天。

“真可謂青出于藍而勝于藍呐——”

茶棚下，糧鋪肖掌櫃笑捋胡子，“易揚這個大徒弟秦觀祿早年就顯出蛟龍之姿，今年自立門戶，倒叫押注的犯了難。”

帷帽輕紗下，易枕清唇角微揚。附和的閑言碎語中十句有八句在誇秦觀祿，她心裡像吃了蜜一樣甜。

她一向最以自己的夫君為傲，要麼爹老說生女外向，可是一點不假，胳膊肘盡往外拐。

“那二徒弟晏照玄也絲毫不差呀，瞅瞅，跟易揚配合打得那是一個天衣無縫！”

來添熱茶的小厮将汗巾一甩，笑指台上黃獅那靈活獅尾。

乍聽見令人不喜的名字，易枕清不耐地癟了下嘴角，又将視線投回擂台。

黃獅騰挪間，獅頭微掀，露出易揚蒼老沉毅的面容，其身下獅尾晏照玄步法穩健，如影随形。而對面的紫獅獅身秦觀祿卻步法淩厲，招招逼人。

易揚心中一歎。

他垂首，與獅尾晏照玄交換了一個眼神。

最後這一場，他們要讓。

鼓聲漸急，兩獅同時騰躍，紫獅直撲繡球青，黃獅卻慢了一拍，隻作攔截之勢。

“嗐！當真是老喽——”

肖掌櫃啧啧兩聲，語氣裡滿是遺憾。

奪下繡球青的紫獅踏在最高層的青雲塔上，鬈毛凜凜，獵獵生風。

獅頭下的秦觀祿目不轉睛看着黃獅獅頭，與十三年前記憶中的畫面嚴絲合縫地重疊。

那年，擂台上紫獅獅頭下的秦嶽喉頭汩汩湧着血，一杆倒轉的紅纓槍插在脖子上面，槍纓浸飽了血，沉甸甸垂下來。

喉間噴出的熱血濺滿九歲時的他仰起的小臉。

溫熱的血珠順着睫毛滴落時，他看見黃獅獅頭下，是易揚的臉。

慈母生他難産而死，嚴父在眼前自戕而亡，從此，他秦觀祿再沒有親人。

他忽覺氣血翻湧，一時呼吸不得，這些年隐忍的憤怒到達了巅峰。眼中，腦海裡，滿滿的隻有父親臨終時瞪大的眼。

鼓點越來越急，他搭在獅頭内興奮到顫抖的五指突然發力，摸向腰間的紅纓槍。

這一天，他等了十三年，蟄伏了十三年。

衆人皆忙着喝彩，易枕清也興高采烈地笨拙被羨魚扶起身鼓掌歡呼，卻隻見紫獅獅身突然人立而起。

獅頭驟然掀開，露出一張冷峻面容，引得台下小娘子們一陣羞呼，帕子都絞緊了。