這眉眼，竟與記憶裡的師母恍惚疊在一處。

師母那曾輕撫他發頂的柔軟溫暖，恍如昨日。

那年若不是他失足落水，師母也不會在寒冬跳下去救他，亦不會落下病根，更加不會撒手人寰……

心中的恨意掩下，悔恨與愧疚油然而生，他輕歎出聲。

“你此生不需受苦練武，也自有我——”

雨水打過他的長睫，煞得眼睛生疼，将酸意掩下改口，“自有大師兄護你一生。”

“我隻信我自己。”

少女蜷坐青石闆上，任由暴雨洗刷内心所有的憤懑。

她倔強地抿住顫抖的唇瓣紅着眼看他。

罷了。

晏照玄暗自搖頭。

小女兒家心血來潮，待嘗得習武之苦，怕是三日便繳械投降，哭鬧着要回京。

這十四年女兒牆禁锢，此番權當放雀出籠。

待她在廣海府興盡，差人護送返京便是。

如此，他方能安心辦師父交代的要事。

思罷，晏照玄振臂一甩，紅纓槍穿梭雨簾徑直釘入漆函，穩穩當當。

他朝她伸手想扯她起身，她卻将沾血的頸子揚得更高，隻想聽得那句君子一言的妥協。

“允你同行。”

四字甫落，易枕清便挂着淚笑靥如花，仿佛剛剛的痛徹心扉隻不過是她演的一場好戲。

晏照玄喉結無語滾動。

這變臉之速，倒比七月的天還變化莫測，隻怕又是她絞盡腦汁的一場惡意捉弄。

易枕清攀着他小臂躍起，豪氣萬丈地拍拍胸脯。

“江湖路遠，師妹絕不給二師兄添麻煩！”

暴雨中誓言響亮，她卻在背過身拭淚時，唇角勾起得逞的弧度。

*

霧更濃了。

雨比蛛絲還細，織成一張濕漉輕盈的網。

通惠河上浮着一層青灰色霧霭，河邊泊滿大小不一的漕運船，船頭晾着的漁網還在滴答落着水，不知何時才能幹透。

秦觀祿一身素色長袍儒雅端方，不急不緩地踩過浸水的甲闆，船底有流水正嘩嘩作響。

一艘漕船隐在衆多船隻後面，他不動聲色舉目四望，右手掀起船簾便隐了進去。

艙内有一服飾華麗的青年男子不過二十歲年紀，正斜倚在紅椅靠枕之上，食指無意摩挲着拇指扳指，身後站着張生面孔。

“叩請九爺金安。”

秦觀祿一甩袍角，垂目雙膝跪地，以額觸其手背。

“看茶。”

胤禟微颔首，示意下人為其斟茶。

“謝九爺。”

秦觀祿謝恩起身，優雅落座。

茶煙袅袅，在二人間蒸騰上升。

“易揚那個老東西這次怎派你師弟護镖去廣海府，”胤禟用茶蓋輕輕刮去杯面浮沫，“難不成是懷疑你了——”

秦觀祿聲氣平和：“叩山镖局胡當家嫌路途太遠怕生是非，便來武館借我相助，廣海府一去一回少說百日，師父慮我館務纏身，故遣師弟代行。”

“喔？”

胤禟吹散茶霧，“可知此次護什麼镖。”

“不過些琺琅瓷器、藥材貢酒之類，洋貨行貫愛收些京師玩意兒。”

秦觀祿也輕飲一口茶水，恭敬回禀。

胤禟狀若無意點頭，将茶杯擱置一旁，語氣沾了笑意。

“你同你那師弟功夫到底孰高孰低？”

秦觀祿眉峰一挑，也将茶杯放下，唇角含笑。

“師弟善腿我善拳，各有高低。”

胤禟嗤聲叩案，笑隐深意。

“不管是真運镖還是另有所圖，我已遣人尾随，若有異狀，他們會第一時間飛鴿傳書回來。”