那女子雖懸在半空，卻仍屈膝行了一個禮。

“小女名叫申令芸，是申刺史長女，年十七。昨日，小女從姨母家小住歸來，不想在那官道之上，竟遭妖怪毒手，丢了性命。”申令芸擡起手，用袖子擦去眼角的淚水。

李拾虞擡起的腿被她悄咪咪放下，她站直了身子，正面向申令芸。

啜泣兩聲，申令芸繼續說：“原來成了鬼，白日裡确是出不來的。夜晚時，我已在大堂内看了個明白，李姑娘有勇有謀，辦事穩妥可靠。小女前來，是有事相托，還望姑娘答應。”

“申姑娘與我素不相識，就願意将未竟之事托付與我，當真放得下心嗎？”李拾虞的嘴角微微揚起，歪頭摳着手上的倒刺，“若是，我不答應呢？”

申令芸明顯一愣，她怔怔開口：“可是，小女還沒有說是什麼事呢……”

李拾虞擡眼撞上了她殷切的目光，心下一軟，旋即移開了視線。

“事發突然，小女不曾與家人告别。”申令芸自顧自地說起來，“家慈早些時日來信，盼我歸家。小女的馬車上，還有表姐托我捎給舍弟、舍妹的新衣。那妖怪出現得突然，車夫被她隔空甩到了地上，我來不及反抗，便失去了意識。她下手的時候，真的好痛，好痛……”

眼淚無聲流出，申令芸輕歎一口氣，“好在，丫鬟玥兒未遭毒手，留得性命。妖怪走後，她與車夫跑回申府，父親才知曉此噩耗，派人前來尋我的屍身。李姑娘，小女想托你，給我父母捎句話，就說，芸兒此生不能報答二老的養育之恩，實為不孝，隻求二老莫要太過傷心，當以身體為重，盼有來生，芸兒再行報答。”

李拾虞記憶中的線被猝然撥動，可追憶上，有一顆果實輕輕搖晃。

她想起四百年前，數把長矛刺入她身體的時候，除了滿腔恨意和一絲意料之外的解脫之感，她想的也是，生養之恩無以為報……

對面房間中，半躺在地上的沈潛感覺時間變得無比漫長，像是已經過了一個時辰，然而蒼濟還站在門邊，絲毫沒有要回去休息的意思。

沈潛攀住蒼濟的手臂，還有一旁的柱子，艱難地站起身來。

他疑惑地順着蒼濟的視線看向門外，見李拾虞正在和一名女子說話。

正好奇那門上為什麼隻有李拾虞的影子時，他垂眼看到了那女子被風吹起的裙擺，寬大的裙擺下，一雙深藍色的繡花鞋，上面兩朵橘黃色的菊花開得正盛，而那雙鞋，沒有沾地。

沈潛兩眼一翻，抓住蒼濟的手無力松開，整個人倒在地上，昏了過去。

蒼濟把他往裡面踢了踢，繼續看向門外。

申令芸見李拾虞沒有理她，便擡手從頭上抽出一根珠钗，雙手遞到李拾虞面前。

“此钗可作信物，姑娘将話帶到之後，可向家父索要報酬，就說是芸兒許給你的。府中雖不是富可敵國，但也頗有家資，姑娘想要多少，大可以開口。”

李拾虞忍不住笑出聲來，“那我要全部，令尊也會給嗎？”

申令芸再次愣住，斟酌猶豫後，問她：“可以少一些嗎？家中還有弟妹……”

“哈哈哈哈……”李拾虞笑得眼睛都彎了起來，“逗你的。”

“……”申令芸手中的珠钗僵在半空，“這個給你。”

“不用了，萬一你家裡人再以為是我偷拿的，那我可就說不清了。等一下，不對啊，頭七回魂日，你自己拖個夢，就可以親口告訴他們了。”李拾虞笑彎的眼睛眯了起來，她差點兒忘了這茬兒。

“嗯……”申令芸支支吾吾，尴尬地把珠钗插回頭上。

李拾虞尾音上揚，“你回不去？”

見瞞不過李拾虞，申令芸嘴唇翕動，最終還是和盤托出。

“家中，到處都貼了防妖驅鬼的靈符，雖然小女還不曾回去，但是想也知道，我是進不去的。即使到了頭七回魂日，也不知道家中情形如何。以防萬一，還是來托付姑娘了。”

“刺史大人家，緣何會貼那些靈符？”李拾虞問。

申令芸搖搖頭，“小女不知。父親大人的事情，我不曾過問。”

“知道了。我會去一趟。不過提前說好，要是你家裡人不願意見我的話，那可不能怪我！”

“自然不會，你就說是受芸兒所托，代我再看一眼父母和弟妹。”申令芸無比欣喜，朝李拾虞委身行了一個謝禮，“多謝李姑娘出手相助。”

“不客氣，都好說。”李拾虞想了想，側身讓開路，“反正是要去一趟的，你把你想說的話寫下來吧，也算是給家裡人留個念想。我去幫你要紙筆。”

申令芸開心地上下浮動，“如此甚好，如此甚好。”

“就坐在桌子旁邊，不要亂走動。”李拾虞拉上床簾，盡量不吵醒星柔。

“不亂走。”

申令芸直直地坐在闆凳上，等李拾虞帶筆墨回來。

見兩人達成一緻，那女鬼并無威脅，蒼濟才漸漸放下心來，轉身往床邊走。

腳下被什麼東西絆住，他踉跄兩步，大腿撞到了桌角。

低頭看去，沈潛仍躺在地上，昏昏睡去。

蒼濟疼得龇牙咧嘴，他揉了揉被撞疼的皮肉，彎腰掐住沈潛的兩條胳膊，把他拖回了床上。