多尼克還在往前走着，車輪骨碌碌地碾過泥地，留下兩道深深的車轍，拉着套在多尼克身上的繩子的霍爾，身體卻陡然一僵。

他剛剛沒有聽錯吧？她說要去哪？黑暗森林？那個恐怖且危機四伏的黑暗森林？

*

霍爾最後還是答應了下來。

哪怕他已經隐隐猜到了梅拉的身份或許并不像他想象的那樣簡單。

她應該是女巫吧。霍爾想。

可他并沒有從她身上感受到危險的氣息，她也不像傳說中一樣要把他抓起來折磨的樣子。

等等，或許她是打算等到黑暗森林再動手呢？

霍爾畏懼地咽了咽口水，又不敢發出太大的動靜，生怕讓梅拉覺察異樣。

其實霍爾完全可以想個借口拒絕梅拉。

然而一想到這裡距離黑暗森林至少還有五公裡遠，如果沒有他的幫助，梅拉就得靠兩條腿硬生生走五公裡，怕是鞋底都得直接磨穿。

霍爾無法控制地心軟了。

說不定情況沒有那麼壞，梅拉并不是女巫呢？又或許她是個難得一見的好女巫。

霍爾想方設法地自我安慰到。

接下來碰到岔路口的時候，霍爾一拉手中的繩子，促使多尼克調轉方向，朝通往黑暗森林的那條道路走去。

“在天亮之前，我們應該就能到黑暗森林附近，到時候……”霍爾想說到時候我們就分道揚镳吧。

真讓他進入黑暗森林，他是絕對不敢的。

但沒等他想好如何委婉地與梅拉商量他們分開這件事，梅拉卻主動接上了他的話：“到時候我們就分開吧。”

梅拉倒也不是非要為難霍爾。

能碰到霍爾，并且霍爾願意把她送到黑暗森林附近，已經屬于是意外之喜了。

“那可真是太好了……”霍爾太過高興，一不小心就把心裡話都秃噜了出來。

好在他小心翼翼地扭頭，試圖查看梅拉的臉色時，發現她正在給懷裡的烏鴉梳理羽毛，像是沒聽到他剛才說的話似的。

注意到霍爾的視線，梅拉擡頭，朝他露出一個不解的微笑。

“沒什麼，我隻是想給多尼克拿根胡蘿蔔。”霍爾此地無銀三百兩地替自己解釋了一句。

幸好他的兜裡真的還藏着半根胡蘿蔔，正好現在拿出來喂給多尼克。

也是辛苦它帶着他木闆車奔波了整整一天一夜。

離黑暗森林還有五六米的時候，多尼克的蹄子停了下來。

看着不遠處陰郁壓抑的森林，霍爾喏喏地道：“黑暗森林到了。”

“謝謝。”梅拉抱着塞拉斯，從木闆車上跳下來，再一次與霍爾道謝。

“不、不用了，祝您好運。”霍爾緊張到沒發現自己對梅拉用了敬稱，馬不停蹄地趕着多尼克調轉方向，往回走去。

梅拉看着霍爾離去的背影，輕輕地念了一串咒語，如果以後霍爾遇到麻煩想找她幫忙的話，這個咒語就能帶着他來見她。

雖然當時的霍爾完全沒想過，他還會有來找女巫幫忙的那一天。

*

霍爾喘着粗氣，把自己離開黑暗森林後的事情簡單地交代了一下。

當時他正推着木闆車打算回家，結果在路上遇到了村子裡的一個小姑娘明妮。

“明妮，你怎麼往這麼危險的地方跑？”霍爾難得朝人闆起臉，他的身後就是黑暗森林，雖然他有了女巫的允許後，可以毫發無損地進去又出來，可明妮跟他不一樣。

如果她就這麼帶着好奇心冒冒失失地闖進去，說不定會碰到危險。

“霍爾叔叔，我都知道的，你每個月都要往這裡跑一趟。”明妮卻道。

霍爾的臉色變了一下，像是讓明妮的話打了個措手不及。

但他這麼多年頂着壓力來與梅拉進行交易，膽量早就練了出來，至少暫時還能穩住臉上的表情，騙過明妮這樣的小孩子。

“哎，霍爾叔叔也不瞞你，這黑暗森林外圍有很多好東西，柴火、菌子……都是寶貝。但這是大人才能來的地方，你懂嗎？小孩子如果輕易靠近這裡，會被野獸叼走吃掉的。”

“這些都無關緊要，霍爾叔叔，我是特地來找你的。”明妮的臉上流露出不加掩飾的着急。

“發生了什麼事？你說出來，霍爾叔叔一定會幫你的。”霍爾蹲下來，想摸摸明妮紮了兩根辮子的腦袋。

明妮卻緊緊地握住他的手臂，“霍爾叔叔，喬安妮嬸嬸被霍華德大叔帶走了，我聽到了，他想把喬安妮嬸嬸帶去見領主大人。”

“他說，喬安妮嬸嬸的臉早就毀了，如今能變成這麼漂亮的樣子，一定是與女巫做了交易。”

“他要大義滅親，揭發喬安妮嬸嬸。”

聽了明妮這一番話，霍爾的手頓時從明妮的腦袋上失力滑落，他的眼睛瞪得巨大，仿佛不敢置信自己的親哥哥竟然會這麼做。

什麼大義滅親，霍華德那家夥一定是饞領主的賞金了。如果能确定喬安妮與女巫有關系，作為揭發她的人，霍華德能拿到整整二十枚金币的賞金。

“不，不，我是不會讓他這麼做的。”霍爾丢下木闆車，拔腿就想往家裡跑。

明妮卻死死地拖住他的手，阻止了他，“霍爾叔叔，你如果就這麼回去，待會霍華德大叔把你一起交給領主大人怎麼辦？你可是喬安妮嬸嬸的丈夫，她與女巫交易這事你也是知情人，知情不報會被領主大人派人把你活活打死的。 ”

對，對，明妮說的沒錯，霍爾憤怒的腦袋冷靜了一些，接着他頭也不回地往黑暗森林裡沖。

他要去找梅拉，他想，梅拉一定會有辦法的。

隻不過，他不知道梅拉的小木屋具體在什麼位置，梅拉也說對他這樣的老好人來說，知道得太多不是什麼好事，所以一直隻讓他在樹下交易。

因此直到月亮高高挂在天幕上，一身狼狽的霍爾才終于敲響了小木屋的門。

好在有梅拉的咒語在，霍爾一路找來都沒被什麼野獸盯上，隻不過他心裡着急，跑起來不管不顧的，跌撞了好幾次。

沾了一身的泥和草葉。

“所以，有什麼辦法能幫幫我嗎？”霍爾一臉期盼地看向梅拉，他深知與梅拉做交易的方法，立刻補充了一句，“不管需要多少錢，就算是我的全部身家，我也願意支付。”

聞言，梅拉的唇角噙上了一抹笑意，“辦法麼？當然是有的，就看你想要怎麼做了。”

看在霍爾是老顧客的份上，梅拉貼心地給出了好幾個選擇，任他挑選。